А мистер Глик добавил, что можно и на глаз узнать свою собственную коляску.
– Нам достаточно просто взглянуть на нее. Мы знаем каждую деталь, поэтому нас не обмануть, – сказал он.
Нэнси сообщила о своем подозрении, что незнакомец, переодетый амишем, и есть вор, обокравший особняк. И попросила у мистера Глика адрес фабрики, поставляющей коляски амишам. Она хотела выяснить, не покупал ли недавно кто-то из приезжих у них коляску.
Мистер Глик назвал адрес фабрики, расположенной в пяти милях от их дома, и девушки без промедления отправились туда. Прибыв на место, Нэнси объяснила управляющему причину своего приезда.
– Вы приехали в нужное место, – сказал управляющий. – Но экипаж у нас никто не покупал. Его украли.
– Украли?! – ахнула Нэнси.
– Вы знаете, кто украл? – удивился управляющий.
– Нет. Приходилось ли вам когда-нибудь встречаться с Роджером Хоелтом? – спросила Нэнси.
– Никогда о нем не слышал, – ответил управляющий.
Тогда Нэнси выдвинула предположение, что вор, укравший коляску, мог украсть и лошадь.
– Вы совершенно правы! – воскликнул управляющий. – В нескольких милях отсюда живет мой дядя. Он разводит лошадей. Так вот в тот же день, когда у меня пропала коляска, у него украли лошадь.
– Может, это совпадение? – спросила Нэнси. – Какого цвета была лошадь?
– Черного.
– Большое спасибо, сэр. Вы нам очень помогли. – Нэнси поблагодарила управляющего и в волнении поспешила на улицу, чтобы рассказать Бесс и Джордж о том, что ей удалось узнать. Кузины обрадовались последним известиям не меньше нее.
– Так, значит, мы теперь будем колесить по сельской местности, пока не найдем коляску с черной лошадью и переодетым амишем? – с усмешкой спросила Джордж. – Кому же из нас выпадет честь сорвать с него фальшивую бороду?
Глава восьмая
Тревожные слухи
– Есть одна вещь, которой я рада, – сказала Бесс подругам, когда они направились обратно в Нью-Холланд. – Нам не нужно возвращаться к Кройцам, чтобы сказать, что их дочь связалась с ворами.
– Я уверена, что если Мэнда действительно с Хоелтами, то она понятия не имеет, что они воры, – ответила Нэнси.
– Но если Хоелтов задержат, Мэнде придется дать показания в суде, – заметила Джордж. – Это станет большим ударом для ее родителей, – добавила она.
Заметив, что они проезжают недалеко от дороги, которая вела к дому мистера Зинна, Нэнси предложила кузинам заехать к нему и рассказать последние новости.
– Может, и у него найдутся какие-то новости для нас. Он понятия не имеет, где мы остановились. А ему не мешало бы знать наше местоположение, чтобы иметь возможность с нами связаться, – сказала она.
Мистер Зинн встретил девушек широко улыбаясь.
– Со вчерашнего дня у меня отлично идут продажи! – похвастался он. – На мою мебель есть спрос. Причем дают хорошую цену. А у вас какие новости? Узнали что-нибудь об украденных столиках? – И, не дав Нэнси ответить, спросил: – Вы же помните мой столик из вишневого дерева – копию тех самых столов Джорджа Вашингтона?
Подруги кивнули, и мистер Зинн продолжил:
– Так вот! Его у меня купили! – сообщил он с невероятно довольным видом. – Супружеская пара очень заинтересовалась этим столом. Причем их даже не испугала цена – а я назвал о-очень высокую цену. Они купили его не торгуясь. Забавная эта пара… – продолжил он. – Приехали из Огайо. Хотя сами амиши. Такое большое расстояние проделали!
Нэнси, Бесс и Джордж опешили от этой новости.
– Они были на коляске с черной лошадью? – спросила Нэнси.
– Да, – ответил мистер Зинн. – А в чем дело?
Нэнси рассказала ему о своих подозрениях и о том, что это, скорее всего, был Хоелт, переодетый и загримированный.
– Вероятно, каким-то образом он узнал, что в секретных ящиках столиков, которые он украл, ничего нет, – заключила Нэнси.
Мистер Зинн усмехнулся:
– Хм, а мой столик, вероятно, он принял за подлинный, потому что обнаружил в нем секретный ящик?
– Точно!
– Вы полагаете, что сюда ко мне заявился тот самый вор, который украл мое наследство? И я позволил ему просто так уйти! – Мистер Зинн покраснел от гнева.
– Боюсь, что это так, – сказала Нэнси.
Ее внезапно осенила догадка:
– А как этот человек заплатил?
– Наличными, – ответил мистер Зинн.
– Могу я на них взглянуть? – спросила Нэнси.
Мистер Зинн открыл свой старомодный стол с выдвижной крышкой и достал жестяную коробку, из которой вынул пять двадцатидолларовых купюр.
Нэнси вытащила из кармана такую же купюру и, положив рядом с деньгами мистера Зинна, принялась сравнивать серийные номера, буквы и водяные знаки. На первый взгляд все было в порядке. Далее Нэнси стала проверять качество бумаги, так как она знала, что настоящие американские доллары печатают на особенной бумаге. Но и эта проверка показала, что с купюрами все в порядке. Различий Нэнси не нашла. Пока остальные присутствующие, затаив дыхание, следили за действиями Нэнси, она осматривала орнамент рамок на лицевой и задней сторонах купюр. Здесь она нахмурилась. Орнамент кое-где прерывался и был неравномерно затенен.
– Смотрите! – воскликнула Нэнси, указав на разницу между ее двадцатидолларовой купюрой и теми, которые достал мистер Зинн. – Вы видите, что на моей купюре рисунок орнамента значительно четче?
– Так он расплатился со мной фальшивыми деньгами!? – вскричал мистер Зинн.
– Боюсь, что так оно и есть, – со вздохом ответила Нэнси.
Мистер Зинн в расстройстве принялся ходить взад-вперед по своему кабинету. Наконец Нэнси спросила его, не собирается ли он позвонить в полицию и сообщить о фальшивках.
– Разумеется, – кивнул мистер Зинн.
Он достал телефонную книгу и передал ее Нэнси, попросив найти номер полицейского участка.
Нэнси позвонила, и капитан местной полиции заверил ее, что сейчас же отправит по указанному адресу экспертов изучить деньги. Вскоре в дом мистера Зинна прибыли два офицера, и один из них, изучив купюры, сразу сообщил, что они поддельные. Другой полицейский записал показания мистера Зинна и особые приметы пары, которая купила у него стол.
– Нам необходимо найти этих людей в кратчайшие сроки, – сказали полицейские. – Мы сделаем соответствующие распоряжения в участке.
Нэнси, Бесс и Джордж остались ждать отчета. Прошло несколько часов, но никаких новостей из полиции так и не поступило.
После полудня, когда миссис Зинн показывала девушкам лоскутные стеганые одеяла, которые сшила вместе с соседями, в дом с гневным криком ворвался ее муж:
