И, разумеется, она вышла в коридор в тоненькой ночнушке. Будь я героем аниме, то уже залил бы весь пол кровью из носа, а так мне пришлось спешно отвести взгляд, чтобы не чувствовать себя грязным извращенцем. Но Нику собственный вид совершенно не смущал.
– Рому пытался убить домовой, – пояснила Катя.
– Ты серьезно?!
И снова мне пришлось подробно рассказать о своем ночном кошмаре. Честно говоря, немного придя в себя, я уже не был до конца уверен, что мне все это не приснилось. Но проводить эксперимент и ложиться спать, чтобы потом быть задушенным местным домовым, совершенно не хотелось.
– А тебе, случаем, испорченная еда в последнее время не попадалась? – задала странный вопрос Ника.
– Э… да вроде нет. Хотя… – Я озадаченно почесал затылок. – Пару раз Горта наливала в кофе кислое молоко.
– Ох ты ж! – поморщилась Ника. – Тогда все ясно. Домовые – духи сильные, но бесхитростные. Он намекал тебе, чтобы ты уходил, портя твою еду, а потом перешел к более агрессивным действиям.
– Ну, еду-то он как раз не портил, а только кофе…
– Еще бы он стряпню Горты посмел испортить! – фыркнула Ника. – Домовой нашу кухарку знаешь как уважает? Она его молоком каждый день подкармливает.
Я поморщился:
– Так, может, и мне его молоком покормить и он меня передумает убивать?
– Если бы это так просто работало. Ладно, давай завтра решим, что делать с этим домовым, – резюмировала Ника. – А сегодня ты спишь в моей комнате.
– Что-о?!
– Домовой не станет нападать, если ты будешь рядом со мной… Наверное.
– «Наверное»?!
– Я подежурю, – предложила Катя.
– Ага, тебе главное не нервничать, чтобы не исчезнуть в самый ответственный момент, – хмыкнул я. – А то не успеешь нас разбудить.
С тихим «ой!» Катя растворилась в пространстве. Похоже, было плохой идеей говорить нервному призраку не нервничать.
– Ну и дурачок же ты, – покачала головой сестра и обняла меня за плечи. – Ладно, пойдем спать уже. В моих объятиях тебя не то что домовой – ни один демон не тронет.
В объятиях?! Ох, чувствую, тяжелая будет ночка…
Евгений Михайлов сидел в кресле, скрестив руки на груди, и хмуро смотрел на дочь:
– Правильно ли я понимаю, что домовой хочет убить нашего гостя?
– Очень хочет, – подтвердила Ника. – Настолько, что попытался задушить его даже в тот момент, когда он спал рядом со мной. Хорошо, что я сплю достаточно чутко. Кстати, это был первый раз, когда я вообще смогла увидеть нашего домового.
– И как он выглядит? – полюбопытствовал Михайлов-старший.
– Черный, волосатый, – пожала плечами девушка. – При всем своем грязном виде пах он почему-то свежей выпечкой. Очень странное существо.
– И умное! – вмешался Виктор, нетерпеливо расхаживающий по кабинету. – Я же говорил, что этот ребенок опасен. Даже домовой что-то почувствовал и решил от него избавиться.
– Или он просто воспринимает человека из другого мира как инородное существо вроде демона, – парировала Ника. – И вообще, ни в одной книге не было написано, что домовые отличаются особым умом. Да, они могут стать довольно могущественными, если долгое время живут в одном жилище и копят энергию, но интеллект – не самая сильная их сторона. Кого-то они мне этим напоминают, да, Виктор?
Брат лишь скривился, даже не попытавшись уколоть сестру в ответ. Словесные баталии были излюбленным развлечением Ники, и последняя шпилька всегда оставалась за ней.
– Сколько бы ты ни шутила об умственных способностях домового, факт остается фактом – с нашим гостем он не уживется.
– Договориться с ним? – неуверенно предложила Ника.
– В теории, если потратить пару месяцев… – задумчиво проговорил Евгений Михайлов. – Но у нас нет столько времени. Да и в нашем положении с домовым лучше дружить, он у нас древний и достаточно сильный, чтобы защитить дом от многих проблем.
Ника грустно вздохнула:
– Да знаю я…
– А следовательно, единственное, что нам остается, – это переселить парня в другое место, – резюмировал Михайлов-старший. – Кстати, не самый плохой вариант, я уже думал над этим. Роману недостает понимания нашего мира, а о навыках самообороны не стоит даже говорить. Он не сможет поступить ни в одну из трех лучших академий, даже если потратить на его подготовку лет десять.
Ника вновь вздохнула:
– Взятки?
– У нас просто столько денег нет, – развел руками Евгений Михайлов. – Поэтому мы попробуем подготовить его к поступлению в одно из второстепенных учебных заведений и начнем с последнего класса средней школы. Разумеется, инкогнито.
– Инкогнито? – с сомнением переспросила Ника. – Но тогда ему нужны документы и фиктивный опекун.
– Ну, документы я сделать смогу, все-таки какие-никакие связи в полиции у меня еще остались. С опекуном сложнее, у нас просто нет свободных доверенных людей.
– Дворецкий Хан?
– Слишком известная личность.
– Кто-нибудь из личной охраны?
– Я им не настолько доверяю. К тому же их данные тоже можно пробить по базе и связать с нами.
Неожиданно в обсуждение вмешался Виктор:
– Кажется, я знаю, кому можно доверить нашего родственничка. И этого человека точно никто не сможет связать с семьей Михайловых.
– Ты о ком? – подозрительно спросила Ника.
– Отдадим его Мяснику, помнится, он задолжал отцу одну услугу. И предлагаю дать ему больше времени на подготовку и отправить не в выпускной класс, а на год раньше.
– Я удивлена, что ты проявил такую заботу. Но любой тест покажет его реальный биологический возраст, – не согласилась Ника.
Виктор довольно ухмыльнулся:
– А мы запишем в личном деле легкую недоразвитость мальчика. Тем более для этого даже врать не придется.
Глава 6
– Я пойду в десятый класс?!
Я клевал носом над чашкой кофе после бессонной ночи, когда в гостиной появилась счастливая до безобразия сестренка и сообщила «приятную» новость.
– А что тут такого? – удивилась Ника. – Я думала, ты обрадуешься. Проведешь время со сверстниками, оторвешься по полной. Выпускной класс – это же самое веселье: вечеринки, романтика.
Ага. Но не в том случае, если ты новенький в школе для детишек, умеющих кулаками пробивать стены. Меня же там угробят. Особенно теперь, когда я толерантно рублю правду-матку каждому собеседнику, не разбирая ни пола, ни возраста, ни статуса.
– Никто тебя не угробит, – поморщилась сестренка. – Глупостей не выдумывай. Вот, смотри, тебе уже и документы официальные сделали.
