А потом мы въехали в Барсу, и мне стало не до размышлений. Я смотрел по сторонам, с интересом изучая город. Пожалуй, на первый взгляд он мало чем отличался от мегаполисов моего мира, и только присмотревшись, можно было найти некоторые различия. Иной мир проглядывал в мелочах: в манерах людей, в одежде, в машинах, в телефонах. А дома… они не особо отличались от привычных мне европейских городов, благо попутешествовал по Европе я немало. Итак, по порядку: машины шире и каждая имеет свой дизайн, люди часто ходят по улицам с холодным оружием и реже с огнестрелом. Везде удивительно чисто, я такой чистоты даже в Швеции не видел. И вообще, сам город скорее напоминал Сингапур, поскольку современные высотки перемежались огромными парками с шикарными фонтанами, стадионами и интересно выстроенными автострадами: они не только проходили вне жилых районов, но и располагались на высоте десятка метров, что позволило очень хорошо осмотреть город.
Кстати, я зря опасался, что у меня слишком легкомысленная сестренка. То есть легкомысленная, конечно, но не слишком. На въезде в город мы свернули в какой-то гараж под мостом, заставленным самыми разными автомобилями от явно дешевых до уникальных. Примерно так показывают в фильмах мастерские по разбору и перебивке угнанных авто. И мужик нас встретил бандитского вида, здоровенный, волосатый и бородатый, с таким озверелым выражением лица, что, будь в его руке человеческая голова, я бы даже принял это как должное.
Ника кинула ключи бородатому механику:
– Машину вычисти и отрихтуй. Можешь не торопиться, у тебя есть пара дней.
Мужчина молча кивнул, а мы с Никой пересели в один из десятков автомобилей. Синяя машина условно представительского класса, больше всего похожая на старую добрую «Тойоту Камри», на которой я как раз и ездил последние лет пять, напомнила мне о том, что неплохо было бы узнать, с какого возраста здесь можно получить права. И, разумеется, машина была тонирована, чтобы меньше светить наши лица.
– А что это за место? – с любопытством спросил я.
– Мастерская по разбору автомобилей и перебивке номеров, – неожиданно подтвердила мои догадки сестренка. – Отец в свое время взял их под свое крыло, и теперь мы периодически используем их тачки в своих целях.
Похоже, все было предусмотрено заранее, поскольку в машине нас уже ждала спортивная сумка с новой одеждой, бейсболкой для меня и темным париком для Ники. И кто бы знал, каких усилий мне стоило не оглядываться на заднее сиденье, когда сестренка там переодевалась. Если это не суперспособность, то что тогда?
– Первым делом заедем прикупим тебе технику и запас одежды, – сказала Ника, сев обратно на водительское сиденье и заведя двигатель.
– Да! – обрадовался я. – А где-нибудь продаются защитные… ну, что-нибудь с защитой от призраков?
– Ты знаешь, нет. Даже руны защиты на машинах и зданиях в первую очередь оберегают от энергетических атак в целом, а защита от призраков – только как небольшая дополнительная опция. Это слишком редкая угроза. Купим планшет, посмотришь общедоступную статистику и сам поймешь, почему никто их не боится.
О, дайте мне только добраться до Сети, и я там поселюсь на сутки. За эту поездку вопросов накопилось столько, что голова идет кругом.
– Где будем закупаться техникой? – нетерпеливо спросил я. – Мне нужен телефон и ноутбук помощнее!
– Закупаться будем не мы, а я, – уточнила Ника, останавливаясь рядом с супермаркетом. – А ты подождешь в машине.
Что ж, логично. Жаль, конечно, что я сам не смогу прогуляться по магазину и осмотреться как следует, но, думаю, еще успеется. Я, конечно, человек любопытный, но пока этот мир меня откровенно пугает, лучше держаться поближе к сестренке. Вообще обидно, что меня не запихнули в тело какого-нибудь местного паренька, передав все его знания. Насколько было бы проще!
Сидя на заднем сиденье местной «Камри», я продолжал глазеть по сторонам. Вроде город как город, но раз – и один из подростков, играющих в мяч, прыгает в высоту на два метра, чтобы отбить его головой. Два – и идущий мимо меня мужчина в костюме прикуривает сигарету огоньком, созданным на кончике пальца. Три – девушка несет в сумочке странное животное, похожее на смесь лемура и кошки. Четыре… и я ловлю на себе взгляд полупрозрачной девочки, выглядывающей из окна второго этажа.
Призрак?!
Во-первых, стекла машины были тонированы, и будь это обычный человек, он бы меня не увидел. А во-вторых, она была полупрозрачной. Так что точно призрак места, причем не очень сильный. Ника говорила, что чем сильнее призрак, тем реалистичнее он выглядит.
Я осторожно помахал девочке-призраку, и она помахала в ответ. Что ж, возможно, я все же вызываю у призраков не агрессию, как у демонов, а простой интерес? Это было бы не так страшно.
Когда Ника вернулась с покупками, я первым делом показал ей свою поклонницу со второго этажа.
– Не вижу, – покачала головой сестренка. – Но теперь мы точно знаем, что они к тебе тянутся.
И это не слишком-то приятное знание. К счастью, покупки Ники существенно улучшили мне настроение, и я быстро вернул позитивный настрой. Все же современный человек без доступа к Сети чувствует себя слепым и глухим.
Вскоре мы подъехали к четырехзвездочному отелю высотой примерно в сорок этажей.
– Извини, что селимся в таком дешевом месте, – вполне серьезно сказал Ника. – Но отец велел особо не высовываться.
Ага, не высовываться, как же. Что ж она не подумала об этом, когда поехала показывать мне демонов?
– А домовых в этом отеле нет? – подозрительно спросил я.
– Они существа привередливые, живут только в особняках. В отелях им некомфортно и слишком большая текучка людей, домовые этого тоже не любят. К тому же я выбрала новый отель, в котором точно не происходило никаких убийств. Во всяком случае, официально зарегистрированных. Так что должно обойтись без ночных гостей.
Но мне уже не терпелось заселиться в номер, заказать еду и залипнуть в компьютере. Поэтому на легкую неуверенность в голосе сестренки я решил не обращать внимания.
Шикарный двухкомнатный номер нам выдали на предпоследнем этаже, с видом на весь город, и я даже на некоторое время забыл о компьютере и прильнул к окну. Все-таки Барса удивительно красива. Или удивительна и красива. В любом случае это зрелище стоило своих десяти тысяч евро за ночь. А судя по моим исследованиям цен в Сети, евро в этом мире примерно равнялся нашему. Видимо, экономика сама тянулась к некоему среднему уровню цен и зарплаты для удобства расчета, как и в нашем мире. Разумеется, речь о европейской экономике, а не о каком-нибудь Вьетнаме или Лаосе, где миллионером можно стать с пятьюдесятью евро в кармане. А может, совпадающий порядок цен – это просто случайность. Кто знает?
Ника тут же ушла в другую комнату, закрыла дверь и, видимо, связалась со своим отцом. Подслушивать не было ни желания, ни особой необходимости, поэтому я предпочел полюбоваться на город, а затем заняться изучением информации о призраках в Сети. Кстати, Ника оказалась права: от нападений призраков погибало максимум двадцать – тридцать человек в год, это действительно очень мало. Хотя все мы знаем, как сильно может разниться официальная и реальная статистика, но не на несколько же порядков.
