И тут я запоздало понял, что у меня в руке все еще находится нож Джеймса. Метать эти штуки я, разумеется, не умел, поэтому просто прыгнул к голове и воткнул нож прямо ей в лоб. Будь это живой человек, даже угрожающий моей жизни, далеко не факт, что я бы решился на такой удар, но полностью состоящая из крови голова не ассоциировалась с кем-то одушевленным.
– А-а! – завопила голова и растеклась по полу кровавой лужей.
Затем вся выливающаяся из-под двери кровь вдруг разом всосалась обратно, словно кто-то включил очень сильный пылесос.
Неожиданно воцарилась звенящая тишина.
– Я больше не чувствую зловещего присутствия, – с легким удивлением заметил Джеймс.
– Я тоже, – согласилась с ним Ника.
– И я не чувствую, – сказал я, чтобы хоть что-то сказать. – Правда, я и до этого ничего не чувствовал.
Мы еще некоторое время стояли и молча смотрели на лежащую на полу дверь.
– И это все? – наконец не выдержал я.
– Видимо, да, – не очень уверенно ответил Джеймс, затем подошел ко мне и потрепал по голове: – А ты молодец, парень. Сохранил оружие до самого последнего момента, чтобы нанести решающий удар по уязвимой части.
Ага, именно что сохранил, а не тупо забыл. Так всем и буду рассказывать.
– Нож – это еще ладно. Я же говорил, что вырезать дверь будет хорошей идеей, – не без гордости напомнил я. – Так бы мы его точно не удержали.
Я все еще помнил слова медиума о моей бесполезности и просто не мог промолчать.
– Ой, мелкий, не радуйся так, – фыркнула Ника. – Есть такой метод – постучать в дурака. Спросить мнения у человека, совершенно не разбирающегося в этом вопросе, и часто разум, не ограниченный общеизвестными «можно» и «нельзя», предложит неожиданное решение. Например, уговорить призрака самому запечататься в ловушку или вырезать из стены дверь, чтобы перекрыть доступ ужасной твари.
Похоже, моя сестренка пришла в себя, а то я уже начал переживать за нее. И вообще, пусть зубоскалит сколько хочет, но я все равно молодец.
– Решение, спасшее нам жизнь, – важно напомнил я.
– Ой, всё! – отмахнулась Ника и вопросительно посмотрела на Джеймса: – Какие наши дальнейшие действия?
Медиум пнул ногой шкаф, освобождая проход:
– Ваши – никакие. Я сейчас отдам семье Огава свиток с призраком, а сам поеду в офис, где мы с Мисси составим подробный отчет обо всем произошедшем.
– Отчет?
– Разумеется. По условиям договора я предоставляю заказчику не только свиток с захваченным призраком, но и всю информацию о нем. Должны же они знать, откуда взялся призрак, какие у него были цели и ответ на главный вопрос – кто виноват?
Я скептически посмотрел на медиума:
– И кто же виноват?
– Мисси еще изучит возможные связи Селены, семьи Огава и предыдущих владельцев особняка. Но, скорее всего, Селена появилась здесь случайно, возможно, убегая от той твари из крови.
Джеймс наконец освободил проход от мебели, и мы смогли покинуть дом. Военным строго-настрого было запрещено пересекать защитный периметр, поэтому они вынужденно толпились возле палаток с автоматами наперевес и встретили нас очень настороженными взглядами. Чудо, что вообще стрелять не стали.
Дворецкий появился словно из-под земли сразу, как только мы покинули защитный периметр:
– Работа сделана?
– Да, – подтвердил Джеймс. – Призрак захвачен, дом чист.
Ага, причем и в прямом, и в переносном смысле. Не считая серьезно пострадавшего холла, остальные помещения Селена вычистила до состояния идеальной стерильности. А вот входную дверь придется менять. Старую я бы вообще уничтожил, чтобы точно никакой связи с той тварью из крови не осталось.
– Я сообщу хорошую новость господину Акаги, – кивнул лысый мужчина и посеменил в сторону особняка.
Возможно, я переоценил его способности, потому что двигался он скорее смешно, чем грациозно.
– Хм… а что они потом сделают с призраком? – опомнившись, спросил я.
– Очевидно же: отнесут в церковь, попробуют допросить и изгонят, – пожал плечами Джеймс. – Причем я посоветую им сделать это сегодня до полуночи, иначе призрак может вырваться из печати. Селена и так невероятно сильна, а в полночь у нее сил еще прибавится.
– А можем мы поприсутствовать? – осторожно спросил я.
– Зачем?
Как бы ему объяснить, что я чувствую какую-то ответственность за призрака, раз уж он послушался меня и позволил себя запечатать. К тому же интуиция мне подсказывает, что с призраками я буду общаться и дальше, а значит, лучше ознакомиться со всеми аспектами их псевдожизни и окончательной смерти.
– Как это «зачем»? – вмешалась Ника. – Интересно же!
Я согласно закивал.
– Не проблема, – легко согласился медиум. – Мне и самому будет спокойнее, если я проконтролирую процесс. Тогда поедем все вместе.
Следующие полчаса мы с Никой вновь изображали Хатико, сидя в палатке, пока Джеймс отчитывался перед заказчиком. Медиума пригласили в дом, где он предстал пред светлы очи главы семейства Огава с подробным отчетом о произошедшем, а мы скромно отдыхали по соседству с телами убитых призраком людей. Впрочем, после событий в особняке трупами меня уже было не испугать.
– Ты же понимаешь, что я шутила насчет дурака? – немного смущенно спросила Ника, когда мы остались одни. – На самом деле ты молодец. По сути, сегодня ты спас жизнь Джеймсу.
– И тебе, – добавил я.
– Ну, я бы как-нибудь выкрутилась… – без особой уверенности начала говорить она, но под моим скептическим взглядом сдалась: – Ладно, ладно, и меня ты тоже спас. Доволен?
Я расплылся в ухмылке:
– Очень.
Нет, я отлично понимал, что мой вклад в избавление от монстра из-под двери весьма посредственный, я просто ткнул в него ножом, но с Селеной-то я придумал действительно неплохо.
– Посмотрим, как ты будешь себя этой ночью вести, когда призрак в очередной раз в гости придет, герой, – мстительно напомнила Ника.
– После сегодняшнего дня я буду спать без задних ног, – отмахнулся я. – Пусть завтра приходит, тогда поговорим.
А потом появился Джеймс в сопровождении дворецкого, незнакомого нам мужчины и Харуки Огавы.
– Господин Огава, – коротко кивнула Ника.
Я на всякий случай последовал ее примеру. Тем более, судя по манерам и по окружающей мужчину ауре, перед нами предстал не меньше чем сам император Японии. Не думал, что человек может выглядеть одновременно и величественным, и скромным, и злым, и добрым. Пожалуй, чем-то он напоминал актера, играющего в фильме «Ип Ман».
– Вероника Михайлова, – поприветствовал ее Акаги Огава. – Неожиданно встретить вас в качестве помощника Джеймса.
