– До завтра, – попрощался с нами медиум возле отеля, а я не удержался и показал ему вслед неприличный жест.
– Фу, как некрасиво, Рома, – пожурила Ника. – Нужно все делать элегантнее. В следующий раз, когда ему понадобится твоя помощь, мы с него три шкуры сдерем.
– А думаешь, она понадобится?
– Считай это женской интуицией, – хихикнула сестренка. – К тому же я видела, как загорелись глаза Джеймса, когда ты разговаривал с призраком. Мне кажется, это нечто большее, чем просто тяга к человеку, пережившему клиническую смерть. Они тебе доверяют.
Что ж, возможно, Ника была права, потому что этой ночью я проснулся от ощущения холодного прикосновения к затылку. Повернувшись к окну, я увидел знакомое лицо призрака с трассы.
– Опять ты? – спросонья спросил я, будто рассчитывал на какой-то ответ.
После событий минувшего дня я не чувствовал того ужаса, что испытал при первом появлении призрака за окном. Скорее легкое раздражение от того, что мне мешают спать.
– Да помогу я тебе, – продолжил я говорить с призраком девушки. – Завтра. А сейчас ты можешь болтаться за окном сколько угодно, я лично буду спать. – Перевернувшись на другой бок, я вдруг опомнился и бросил призраку: – Если хочешь провести время с пользой, можешь черкнуть свое имя на стекле, это сильно облегчит нам задачу.
Глава 13
Утром я первым делом проверил окно. Как ни странно, девушка-призрак действительно послушала меня и написала имя. Во всяком случае, попыталась…
«Али».
Либо это действительно ее имя, а указать еще и фамилию она просто не додумалась, или силенок не хватило, чтобы завершить надпись. В любом случае ее действия – это прямое доказательство того, что призраки тянутся ко мне не просто так и готовы к сотрудничеству. Это явно лучше, чем ненависть домового в особняке Михайловых и повышенная агрессия демонов.
Будто почувствовав, что я проснулся, в комнату ворвалась Ника.
– Читаешь любовное послание от поклонницы? – с ходу догадалась она.
– Типа того, – не стал спорить я. – Попросил призрака написать свое имя, чтобы нам было легче ее найти.
– Только имя? – уточнила сестренка.
– Ну… да, – признался я.
– «Али», – прочитала она вслух. – Что-то я сомневаюсь, что это много нам даст. В следующий раз уточни, что фамилия тоже пригодится, а лучше сразу номер паспорта проси.
– Джеймс же говорил, что его помощница – мастер по поиску информации, – напомнил я. – Возможно, среди пропавших людей не так уж много темноволосых девушек с именем, начинающимся на «Али».
Ника согласно кивнула:
– Действительно, пусть этот неблагодарный отрабатывает гонорар по полной. Я до сих пор в шоке, что он затребовал с нас деньги, после того как мы ему помогли разобраться с Селеной и тем кровавым монстром.
Сильно подозреваю, что желание Джеймса содрать с нас денег являлось таким же принципиальным делом, как нежелание Ники ему платить. И медиуму эти деньги особо не нужны, и для моей сестры эта сумма не является серьезной потерей. Лично я, разумеется, на стороне сестры, да и вчера Джеймс меня откровенно выбесил своим заявлением о договоре на услуги. Но по здравом размышлении я пришел к выводу, что это нам было нужно, чтобы Джеймс быстрее разобрался с особняком семейства Огава и приступил к нашему делу. Он-то сам никуда особо не торопился и мог бодаться с призраком любительницы чистоты хоть до следующего месяца. Поэтому, если подходить к делу без эмоций, наша помощь была делом сугубо добровольным и к бизнесу никакого отношения не имела.
От утренней тренировки отвертеться не получилось, да я особо и не пытался, поворчав лишь для приличия. Просто тренироваться по утрам все еще очень тяжело психологически, ведь в своем мире я вел совиный образ жизни, работая по ночам. Но я отлично понимал, что физическая форма в этом мире имеет огромное значение, и старался выжать из своего молодого тела все силы, чтобы максимально подготовиться к тому моменту, когда со мной начнут заниматься настоящие тренеры.
За сытным и вкусным завтраком в ресторане при гостинице мы с сестренкой обсуждали некоторые моменты вчерашнего дня, в связи с которыми у меня возникли вопросы. Например, почему Ника говорила, что артефактов, защищающих от призраков, не существует, а по факту Джеймс был готов продать нам несколько кинжалов, способных развоплощать призраков.
– Ты думаешь, я настолько хорошо разбираюсь в этих делах? – скривилась в ответ Ника. – В открытой продаже таких вещей точно нет. Чем пользуются медиумы, а главное, что из этого действительно работает, знают только они. И этой информацией делятся очень неохотно.
– У вас же на Золотом острове находятся лучшие учебные заведения в мире, – напомнил я. – Там что, нет факультета медиумов?
– Никто не станет делать отдельный факультет ради нескольких человек. Способности медиумов очень индивидуальны, а главное, не имеют никакой боевой ценности. Очень немногие захотят тратить время на их развитие в ущерб другим навыкам.
– Но угроза призраков…
– Слишком незначительна, – отмахнулась Ника, съедая уже третье пирожное. Удивительно, как с таким аппетитом ей удавалось оставаться в столь прекрасной физической форме. – Развивают способности медиумов либо ради конкретной цели, как Джеймс, либо просто потому, что это семейная традиция. И все умения передаются индивидуально от учителя к ученику.
Я некоторое время молча ел, пытаясь сформировать в голове общую картину.
– А как же священники? – спросил наконец. – Они смогли с легкостью удержать Селену и даже заставили ее отвечать на вопросы. Почему тогда священники не охотятся на призраков?
– Ну ты сравнил! – фыркнула сестра. – Церковь – это священное место, там любой призрак теряет большую часть сил. К тому же Селену удерживала молитвами целая толпа священников. У призрака не было шансов. Вот только охотиться на призраков в поле святоши точно не станут, это слишком опасно.
– А экзорцисты?
Ника схватилась за голову:
– Да не знаю я! Так получается, что медиумов мало, а церковь за призраками не бегает. Во всяком случае, я о таком не слышала. Хочешь узнать больше – поговори с медиумами и священниками.
Логично, черт подери. И звучит как неплохой план, нужно будет помучить Джеймса по пути за город.
– Слушай, – слегка помявшись, сказала Ника. – Нам еще предстоит решить, что делать дальше. Отец до сих пор не смог договориться с Мясником, а мне послезавтра нужно вернуться в академию. Сейчас такой момент, что мне никак нельзя пропускать учебу, – необходимо показать всем, что у Михайловых все хорошо и мелкие неурядицы никак на нас не повлияли.
– А какие варианты? – хмыкнул я.
– Отец предложил устроить тебя на недельку-другую помощником к Джеймсу. Может, ты сможешь выведать у него больше информации о работе с гофу и о ремесле медиумов в целом. Если призраки и дальше будут проявлять к тебе интерес, то лучше научиться им противостоять.
