– Можем попробовать вернуться сюда ночью, – предложил я. – Возможно, на появление днем у призрака уже просто не хватает сил.
– Если, конечно, после ее смерти не прошло сорок дней и она не исчезла, – добавила Ника.
– Тогда вопрос будет решен, и преследовать парнишку будет просто некому, – заметил Джеймс. – Но хорошо бы тело все-таки найти и захоронить. Так будет спокойнее.
– Значит, вернемся ночью? – уточнила Ника.
Джеймс облокотился на машину и, прищурившись, посмотрел на солнце.
– Неохота мотаться туда-сюда. Видимо, придется использовать пару фокусов, чтобы найти погибшую девушку.
– Что?! Так у тебя был способ найти тело? – возмутилась Ника, с силой сжав рукоять меча. – И ты молчал?!
– Моя руна лишь улавливает эманации смерти, – отмахнулся Джеймс. – Она может среагировать не только на человека, но и на крупное животное. К тому же это требует определенных усилий. Я и так едва ноги передвигаю, если ты не заметила. Но раз другого варианта нет…
Он достал из сумки очередной лист бумаги, приготовил свежую смесь краски и крови и начал чертить, используя капот машины в качестве стола.
– А что означают эти руны? – поинтересовался я, в который раз всматриваясь в узоры на гофу. – Похоже на японские иероглифы, но в то же время начертание чем-то отличается.
– Да у тебя глаз-алмаз, – неожиданно похвалил меня медиум. – Это смесь японского языка и кельтских рун, как это ни парадоксально звучит.
– Ого, а почему?
– Поскольку гофу рисуются краской с моей кровью, а мои корни уходят не только в Японию, но и в Ирландию, приходится совмещать эти символы для достижения более сильного результата. Символизм в этом деле вообще очень важен.
– То есть если бы я был медиумом, то мог бы просто писать на листах русские слова? – уточнил я. – Типа «ты не пройдешь!» или «умри, редиска!»?
– Если бы у тебя были способности, – напомнил Джеймс. – И если бы на них откликнулась твоя душевная сила крови, то да.
Вот надо же ему обязательно напомнить, что у меня нет способностей.
– А может быть так, что способности есть, но руны не работают? – не сдавался я.
Хотелось разобраться, как именно все это действует, вдруг все-таки получится создавать руны самому. Это его «медиумы чувствуют друг друга» меня совершенно не убедило. Возможно, это было лишь заблуждение, но я упорно верил, что попаданец просто обязан обладать какими-то способностями! И речь тут не о ненависти ко мне мистических созданий и демонов – это какой-то побочный эффект, а не способность.
– Каждый оммёдзи опытным путем находит лучше всего действующие для него начертания. Это та же история, что с техникой покойного медиума Ито Такуи, он тщательно подбирал и настраивал под себя каждый гаджет. И никто, кроме него, не смог бы ими воспользоваться.
Джеймс закончил рисовать на листе руны и сложил из него самый обычный бумажный самолетик.
– Готовы? – спросил он нас. – Когда я запущу самолетик, нам придется следовать за ним довольно быстрым темпом.
Мы с Никой озабоченно переглянулись.
– Есть небольшая проблема, – призналась Ника. – Рому почему-то не очень любит мелкий народец. Они всячески пытаются ему навредить, и ходить по лесу ему… слегка затруднительно.
– Ого! – искренне удивился медиум. – Так вот откуда царапины! То, что к тебе тянутся призраки, можно объяснить клинической смертью, но вот агрессия мелкого лесного народца – явление довольно редкое. Они вообще стараются с людьми никак не контактировать. Чем же ты их так разозлил?
– Без понятия, – вздохнул я.
– Возможно, какое-то родовое проклятие? – предположил Джеймс. Он неожиданно подошел ко мне, положил руку на голову и застыл на какое-то время. – Нет, ничего такого не чувствую. Очень странно.
– А то мы сами не знаем, что их поведение неадекватно, – огрызнулась сестренка. – У вас нет какой-нибудь руны, защищающей от пакостей лесных жителей? Или тогда оставим Рому в машине и пойдем на поиски сами?
Джеймс задумчиво потер подбородок:
– Могу предложить только защитную руну. Она точно скрывает человека от слабых призраков, но вот насчет лесного народца стопроцентных гарантий не дам. – Он хмыкнул. – Даже интересно, подействует или нет.
Быть подопытным мне не особо улыбалось, но и оставаться в машине совершенно не хотелось. К тому же я чувствовал, что должен найти тело девушки сам, раз уж она попросила о помощи именно меня.
– Давайте попробуем, – вздохнул я.
Джеймс достал из кармана лист бумаги и с силой прилепил мне на спину.
– Можешь двигаться спокойно, гофу никуда не денется, пока полностью не истратит энергию. На час-полтора его должно хватить.
– Надеюсь, там не написано на японском что-то вроде «пни меня», – пошутил я, чем заслужил неодобрительный взгляд медиума. Ну да, до такой глупой шутки он бы не опустился.
Мы решили, что если защита не сработает и я продолжу падать на ровном месте и получать по голове шишками и ветками, то меня вернут в машину. Конечно, такие бойцы, как Ника и Джеймс, могли бы защитить меня от большинства подлянок мелкого народца, но искушать судьбу нам не хотелось. Получить в лесу веткой в глаз даже без мелкого народца не так уж и трудно, а с их помощью можно и вовсе ослепнуть за две секунды.
Джеймс запустил свой поисковый самолетик, и тот очень неторопливо, будто наслаждаясь плаванием в потоках теплого летнего воздуха, полетел в сторону леса. Мы пошли цепочкой: впереди Джеймс, затем я и за моей спиной Ника. Я старался ступать очень осторожно, опасаясь очередных подлянок мелкого народца под ногами, но вроде бы обошлось. То ли сработала руна и мелкий народец перестал обращать на меня внимание, то ли их пыл слегка охладило присутствие медиума. В любом случае, миновав без всяких эксцессов поляну, мы начали постепенно углубляться в лес, и вроде бы, тьфу-тьфу-тьфу, пока я даже ни разу не споткнулся.
– А можно будет прикупить таких защитных оберегов? – спросила Ника медиума. – Они бы нам очень пригодились.
– Можно, но бессмысленно, – покачал головой Джеймс. – Они требуют очень много энергии, а действуют недолго. Впрочем, пока у вас есть деньги, я, разумеется, могу их вам продавать.
Ну да, скрыться от призраков всего на час за ту чудовищную цену, что он запросит, – вложение довольно сомнительное. Поэтому мне и хотелось, чтобы он все-таки ошибался и я мог стать медиумом сам. Это бы значительно облегчило нам жизнь.
– Вы слышите этот звук? – спросила Ника спустя минут десять. – Какой-то скрежет.
И действительно, стоило нам замереть, как откуда-то из леса донесся тихий скрип.
– Просто стволы деревьев трутся друг о друга под ветром, – отмахнулся Джеймс. – Не останавливайтесь, а то самолетик улетит.
