К чести Джеймса, он не пытался забрать у меня свиток силой, предпочитая уговоры. Но я стоял на своем вплоть до того момента, пока не приехали полиция и «скорая». Когда несколько машин с мигалками ворвались на территорию стройки, Джеймс вдруг резко успокоился.
– Ну хорошо. Раз уж это твое решение, то делай, как велит тебе сердце.
Я слегка опешил:
– Э… что?
– Иногда в погоне за деньгами я забываю, что нужно поступать по совести, – вздохнул он. – Доведи это дело до конца, отомсти за бедную девочку. А контракт я сам аннулирую.
Я некоторое время молча стоял и смотрел на медиума, ожидая продолжения этой излишне патетичной речи, но Джеймс развернулся и пошел по направлению к прибывшим полицейским.
– Почему вы так резко поменяли свое мнение? – спросил я, быстро его нагнав.
– Да вдруг проснулась эта мерзкая штука – совесть, – раздраженно ответил он.
Понятно, что Джеймса обидела потеря денег, но, думаю, если я объясню ситуацию Веронике, она поддержит меня и убедит отца оплатить ему любые неустойки. Лишь бы он позволил мне исполнить обещание, данное Элле, и наказать убийцу.
Пока Джеймс объяснял полиции, что именно произошло, я стоял рядом и настороженно ловил каждое его слово. Удивительно, но Джеймс честно рассказал им мою историю, в итоге даже позволив мне и Дэмису поехать в церковь вместе с полицией. Правда, сам медиум предпочел остаться на стройке, пообещав принять на себя все недовольство Орловых, а заодно проследить за состоянием Джен. Возможно, у него действительно проснулась совесть, но интуиция подсказывала, что все не могло быть настолько просто. Вот только размышлять об этом сейчас не было времени – в сумке у меня лежал свиток с душой Эллы, рядом сидел бледный как смерть Дэмис, и мы гнали в церковь, чтобы наказать по закону убийцу бедной девушки.
Когда полицейские машины скрылись за воротами, Джеймс достал телефон и набрал номер главы семьи Орловых:
– Алло. Да, заказ выполнен, но возникли некоторые сложности. Мой коллега решил отказаться от контракта и отвезти призрак девушки на дознание в церковь. Я ничего не мог с этим поделать, полиция в этот момент уже приехала. Разумеется, я надеюсь, что своевременно предоставленная информация будет оценена соответствующе. Отлично. Они направляются в церковь Святого Михаила, из охраны – только четверо полицейских.
Завершив разговор, медиум с довольной ухмылкой повертел в руке телефон и, насвистывая какую-то веселую мелодию, направился к выходу с территории стройки.
Глава 20
Первые полчаса мы ехали в полной тишине. Сидя на заднем сиденье полицейской машины, Дэм думал о своем, а я – о своем. Мысли скакали с неожиданно открытой неприятной стороны Джеймса на странное предупреждение, полученное им от Евгения Михайлова. Если «отец» знал, что меня точно попытаются похитить, то мог бы нанять охрану посерьезнее, а не подставлять Джен и Коннора. А теперь у меня возникает подозрение, что он спрятал своих родных детей в хорошо охраняемой академии, а меня использовал в качестве наживки для ловли врагов.
– Что за враги? – поинтересовался Дэм.
– А? – переспросил я.
– Я говорю, для каких врагов тебя используют в качестве наживки?
Черт, когда-нибудь я все-таки научусь фильтровать то, что произношу вслух?
– Да я сам не знаю, – нехотя ответил я. – Похоже, мой… отец просто запустил меня в Барсу, чтобы приманить кого-то из врагов семьи. Пока меня попытались убить только один раз, но что будет дальше, я даже представить боюсь.
А самое неприятное, что ценой этой его игры стала жизнь Коннора. Я практически не общался с телохранителями, точнее, это они все время держались отстраненно, но все-таки Коннор погиб, защищая меня. Это событие оставило ощущение тяжести на душе и вины за то… что я настолько слаб? Или что я рискнул выехать из города? Не могу точно определить, почему, но еще никогда рядом со мной не умирали люди, и тем более не делали это, прикрывая меня своим телом.
– Ну, у тебя хотя бы отец есть, – насупившись, сказал Дэмис, будто желая оставить за собой последнее слово.
– Зато нет матери. Да и он мне не прямо отец… там сложно все… – Я поморщился. – Я им как очень дальний родственник, который приехал погостить, вроде даже милый, но куда его пристроить, все равно непонятно.
– Если у тебя все так плохо, то ты всегда можешь пожить у нас, – неожиданно предложил Дэм.
– Хм, спасибо, конечно, – хмыкнул я. – Если будет совсем труба, обязательно обращусь.
Мы еще некоторое время ехали молча.
– Слушай, а что начало происходить с моей сестрой в последний момент перед тем, как ты ее запечатал? – не смог долго молчать парень. – Она была сама на себя не похожа.
– Могу лишь предположить, что, вспомнив обо всем, что с ней случилось, она начала превращаться в призрака-мщения или безумного полтергейста.
– Так, может, это не так уж и плохо, – тихо сказал Дэм, воровато посмотрев на сидящих впереди полицейских. – Она бы убила этого ублюдка.
Я покачал головой:
– Если бы все было так просто. Я еще не очень разбираюсь в посмертии, но злобные призраки после развоплощения вряд ли отправятся прямиком в рай.
Машина вдруг резко остановилась.
– Что им надо? – спросил один полицейский другого, доставая из кобуры пистолет.
Мы с Дэмом выглянули из-за сидений, чтобы посмотреть, что случилось. Прямо перед нами остановились две бронированные спортивные машины, перегородив всю дорогу.
– Вызывай подмогу, – вместо ответа на этот риторический вопрос сказал второй полицейский.
Мы ехали по окраине города, и улица была слишком узкой, чтобы машина смогла прорваться через нападавших. И что-то мне подсказывало, что дорога назад уже тоже была перекрыта.
– Это Орловы, – уверенно сказал Дэм. – Они точно пришли за нами.
Ну, фиг знает, может, Орловы, а может, и те, кто охотился за мной. Едва наша машина остановилась, я сразу подумал о том, что мне все-таки следовало запросить дополнительную охрану у Михайлова. Но все как-то закрутилось, тем более мы торопились провести дознание в церкви до того, как среагирует Орлов. Еще и Джеймс спокойно оставил меня одного, хотя, по идее, отвечал за мою безопасность.
Из машин вышли несколько человек в черных бронированных костюмах и мотоциклетных шлемах. Как ни странно, у них не было никакого огнестрельного оружия, но прежде, чем я успел этому удивиться, один из них вытянул руки и ударил по нам струей огня.
«Черт, я, конечно, мечтал увидеть вблизи магические техники, но не таким образом, когда они направлены прямо на меня!» – в ужасе подумал я.
Взвизгнули шины, и мы дали задний ход, попытавшись увернуться от атаки, но врезались во вторую машину полиции. Очевидно, они тоже застряли на месте, припертые другими автомобилями. На мгновение все пространство перед нами заполнилось огнем, а когда он опал, трое людей в черном уже были рядом с машиной, и один из них двинул кулаком в боковое стекло рядом с водителем. Раздался глухой звук удара, и нас ощутимо качнуло, но стекло выдержало, пусть и пошло трещинами. Водитель вдавил газ в пол, и мы рванули вперед, сбив одного из нападавших. Точнее, попытались сбить, потому что он лишь сдвинулся на несколько метров, но остался стоять на ногах и уперся руками в машину. Удивительно, но его сил хватило, чтобы остановить нас. Тем временем последовал еще один удар в боковое стекло, и в нем появилась небольшая дыра.
