Слегка отодвинувшись, полюбовалась на дело рук своих.
- Красота.
- И удобно как!
Леший покрутился на месте, борода больше ему не мешала.
- Спасибо тебе, госпожа ведунья! - леший поклонился.
- Подожди, батюшка, я же подарочек ещё не отдала!
Я достала из сумки ещё теплый рыбный пирог, положив прямо на сухую прошлогоднюю листву, развернула полотенце.
- Вот, прими угощеньице!
Леший принюхался, мне показалось, что меж его губ мелькнул маленький, раздвоенный, словно у змеи, язычок.
- Уважила, госпожа ведунья! Чем отблагодарить тебя за заботу и угощение?
- Мы в город едем, помоги нам в дороге, хозяин лесной. Убереги от зверей диких, людей худых, - и я отмахнулась от назойливого крупного комара, жужжащего у самого уха, - и от мошкары надоедливой.
- Будь по-твоему!
В соседних в кустах хрустнула ветка, я машинально глянула в ту сторону. Из-под куста высунулась мордочка ежа с любопытными блестящими бусинками глаз.
Когда повернулась назад, к лешему, его уже и след простыл, пирога тоже не было, как и исчез назойливый звон над ухом.
Встала с колен, отряхивая с брюк прилипший сор. Пора возвращаться к карете, мои, наверное, уже изволновались все.
Нянюшка, действительно, в нетерпении топталась у кареты, мужчины стояли рядом с ней, не решаясь идти следом за мной, решив видимо, что я рванула в кусты по нужде.
Стоило мне только подойти ближе, как она накинулась на меня с упреками.
- Каталина, деточка моя! Разве ж можно одной в незнакомый лес убегать! И что ты там про лесного хозяина выдумала? Сказки все это, а ты уже большая девочка, должна понимать, что его не существует.
Я вздохнула. Вот он, момент и настал, когда пора раскрыться. Рано или поздно, но это придётся сделать, долго я такие вещи от самых близких мне людей утаивать не смогу.
- В том-то и дело, нянюшка, что существуют! И домовые, и полевые, и лешие. Я их вижу и могу с ними говорить. Они хорошие, они мне помогают.
Мужчины, прислушивающиеся к нашему разговору, переглянулись между собой, решив, видимо, что баронесса их того, мало, что в мужские штаны обрядилась, так ещё в сказочных сущностей верит.
- Там, в лугах, помните, что у наших лошадей трава не заканчивалась? И мошкара нам не докучала? Это всё луговой. Я его пирожком угостила, вот он нам и помог.
Мужчины заметно напряглись, а нянюшка с беспокойством смотрела на меня, боясь поверить моим словам.
- А пирог я лешему отнесла, он нам тоже в дороге помогать станет. Чувствуете, что комаров больше нет?
Мужики переглянулись. Комары действительно словно испарились, и деревья будто раздвинули ветви, стало и светлее, и теплее. А по обочине дороги, словно соревнуясь в своей красоте, показались колокольчики первоцветов.
- А какие они? Страшные?
Первым не выдержал любознательный Светослав.
Я улыбнулась.
- Нет, они очень милые. Леший, вот, на Мирослава похож, такой же серьезный. А луговик больше на тебя, такой же шустрый.
Засмеялась я, и этим словно сняла повисшее в воздухе напряжение.
- Раз так, в дорогу пора.
Касьян первым пошёл к своей лошади, за ним разошлись и остальные. Мы с нянюшкой забрались в карету. Я села у окошка, и мы тронулись в путь.
Только я заметила, как мужчины время от времени украдкой посматривают в лес, словно пытаясь там кого-то рассмотреть.
Глава 22
Серая лента дороги, словно сама ложилась под копыта лошадей, мимо окна кареты мелькали стволы деревьев. Казалось, словно они проносятся мимо нас с огромной скоростью. Возможно, так и было, кто его знает, какие фокусы припрятаны в рукаве у лешего, но когда мы остановились на симпатичной полянке, так и манившей мягкой изумрудной травкой, я услышала разговор мужчин:
- Я узнаю это место, отсюда до города рукой подать. Мы всего за пол дня проехали большую часть дороги. Этак мы уже сегодня вечером в городе будем!
При этом Мирослав косился в мою сторону, я сделала вид, что совершенно ничего не слышу, а сама навострила уши.
- Но это невозможно! До города полтора дня пути! - возражал ему Касьян.
- А может, наша госпожа Каталина, действительно, магиня?
Выдал своё предположение Светослав. Умный мальчик, быстро схватывает.
- Похоже на то, - согласился с ним Мирослав.
- Только,что это? Пространственная магия? Но такие маги наперечет, все состоят на службе у короля.
- А может, временная?
- Нет, таких магов уже двести лет не рождалось!
Парни довольно быстро согласились, что я обладаю неким магическим даром, но так и не могли поверить, что я действительно вижу нечесть, и даже активно с ней общаюсь.
Конец их спорам положила нянюшка:
- Да, что тут думать, погодная у неё магия, как и у её матери, родовая. Только у Амелии она очень слабенькая была, а Каталина, видимо, намного сильнее.
Нянюшка уперла руки в бока.
- И чего стоим, кого ждём? Обедать пора, стелите скатерть да снедь несите. А если до города сегодня доберёмся, так то и хорошо. Ни время, ни деньги на ночевку не потратим.
Мужики прекратили спор, и шустро занялись подготовкой к обеду. А у меня возникли новые вопросы. Так, значит, моя мать была природной магиней? Нянюшка про родовую магию говорила, но я, кроме как видеть домового, вроде, ничего больше не умею. А тот самый домовой говорил, что ведуний в этом мире уже больше ста лет не было. Так, что же это за магия такая, родовая?
Пока размышляла, на поляне уже расстелили скатерть и выложили на неё теплые пироги. На поляне аппетитно запахло свежей выпечкой. Только сейчас поняла, что очень проголодалась. На свежем воздухе аппетит разыгрался, просто, отменный.
Все с удовольствием принялись за обед, только иногда я ловила на себе задумчивые взгляды Мирослава, словно он ещё не решил, как теперь ко мне относиться, и чем это грозит лично ему.
От дороги послышался топот лошадиных копыт. Кто-то быстро приближался.
Из-за стволов деревьев показались три всадника. Трое мужиков бандитской наружности на низеньких лохматых лошадках. У одного на плече лежала огромная дубинка, другой словно взвешивал в руке длинную палку с цепями на конце. У третьего за поясом виднелся большой кривой нож.
- Разбойники! - выдохнул Светослав.
Мы все, словно под гипнозом, замерли, глазея на эту троицу. А разбойники тоже остановились, оглядываясь по сторонам. Они будто не видели нас, хотя мы сидели всего в нескольких шагах от дороги.
