— Леди Анна, что случилось? — донеслось до моего затуманенного сознания.
Голос, наполненный неподдельной тревогой и беспокойством, отрезвил. Вспомнился осмотр у целителя, на который еще нужно как-то попасть.
— Лина, ты знаешь, где кабинет целителя? — спросила у девушки, поднимаясь с пола.
— Да. Вам плохо? Я сейчас быстро за ним сбегаю.
— Не нужно. Проводишь меня к нему? У невест запланированный осмотр, а я боюсь, что сама не найду дорогу. Вообще не понимаю, как вы здесь ориентируетесь. Это же лабиринт какой-то!
— Не знаю, как остальные, я здесь с пеленок живу, поэтому успела изучить все вдоль и поперек.
— Твои родители служат в замке?
— Нет, я сирота. Меня подкинули младенцем под ворота резиденции.
— Сволочи, — до боли стиснула кулаки.
Никогда не понимала и презирала мамаш-кукушек. Как можно выбросить свое чадо, как какую-то ненужную игрушку? Это же твоя плоть и кровь! Целых девять месяцев вы были единым целым.
— У нас такое часто случается. Люди живут в бедности…
— Если нет возможности растить ребенка, зачем его заводить? Есть же методы контрацепции, помогающие не допустить незапланированной беременности, — я заметила, как смутилась Лина и осеклась. Она ведь ещё ребенок. — Ладно, пойдем, проводишь меня к целителю.
Разговор с горничной помог отвлечься и к месту столпотворения невест подходила в полнейшем спокойствии.
— Ну наконец-то, — вышла на встречу Мили, — я уж подумала, что этот красавчик тебя похитил и собиралась…
— Давай не будем о нём, — перебила девушку.
Я видела, как ее распирает от любопытства, но она молодец, справилась и даже перевела тему.
— Уже большая часть участниц прошла осмотр.
Тут из кабинета вылетела заплаканная девушка и со всех ног бросилась прочь.
— Все такими выходят? — уточнила я, начиная побаиваться осмотра и тирана-целителя.
— Нет, эта первая, — ответила растерянная Мили.
— Почему никто не заходит? — из-за двери, откуда мгновением раньше выбежала одна из невест, показалась взвинченная распорядительница, — Леди, не задерживайте очередь!
И потянулась вереница. Девушки заходили в кабинет взволнованными, а выходили в полнейшем спокойствии. Настала и моя очередь.
Рабочая обитель целителя мало отличалась от наших платных клиник. Просторное помещение в светло-зеленых тонах. Широкий массивный стол, несколько стульев, кушетка и большой шкаф со стеклянными дверцами, за которым в ряд выставлены разного цвета и размера флакончики.
В кабинете сидело двое: сам хозяин и распорядительница отбора.
— Анна, кажется? — спросил уже известный мне целитель. Кивнула. — Устраивайтесь на кушетке.
— Раздеваться?
— Нет, зачем? — удивился мужчина.
Во взгляде свахи я тоже прочитала удивление.
Ну нет, так нет.
Я залезла на кушетку и с интересом уставилась на целителя. Он подошел ко мне, провел рукой по всему телу, нахмурился и прошел к шкафу, из которого извлек большой такой литра на три бутыль. Достал из выдвижного ящика нечто напоминающее шприц и флакончик, который и наполнил из большей емкости. Его-то мне и протянул со словами:
— Успокоительное. Не бережете вы себя, — и неодобрительно покачал головой.
После чего сел за стол и принялся заполнять бумаги.
— Можете идти, — сказала распорядительница.
Интересная у них тут медицина.
— Ты чего такая задумчивая? — спросила дожидающаяся меня Мили.
— Не часто бываю на приемах у целителей.
— А что это тебе дали? — бросила она взгляд на флакончик в моих руках.
— Успокоительное. Зайдем по пути в библиотеку? Хочу одну книгу взять, почитать.
— Пошли.
А комнате я опрокинула в себя зелье и прилегла на кровать, захватив с собой легенды Сиреливана. Но тут же уплыла в мир сновидений.
Глава 19
Рейнальд
Весь день я искал Аню, чтобы объясниться, хотя до сих пор не представлял, что ей скажу. Но девушка будто сквозь землю провалилась. Наконец, уговорил парней пойти на обед в лазурную столовую, где собирались участницы отбора. Здесь уж точно пересечёмся с ней.
Время шло, но ее все не было. Вот уже и сваха заняла свое место. В душу закралось беспокойство. Вдруг что-то случилось? Некие, до сих пор неизвестные нам личности, уже рылись в личных вещах участниц, а что, если теперь решились… На что додумать не успел, так как распахнулась дверь и через нее просочилась запыхавшаяся русалочка.
Бросив на ходу извинения, она проследовала за один из столиков к уже известной мне подруге.
Взяла слово распорядительница, объявив о намеченном осмотре у целителя. На этом в большей мере настоял я, впрочем, сама сваха тоже быстро поддержала идею. По какой-то неизвестной мне до сих пор причине отец не позволил отсеивать девушек, потерявших невинность, но знать кто из них берег себя, а кто ходил по рукам никто не запрещал. И какого же было мое удивление, когда выяснилось, что одна из моих невест в положении. Вот чуяло мое сердце… Ладно, сейчас не об этом.
После трапезы я перехватил спешащую сбежать от меня русалочку.
Наконец-то нам удастся нормально поговорить! И надо ж было в этот момент появиться Изабелле, и мало того, ещё и поцеловать.
Сил сопротивляться не было. К счастью, раздался какой-то шум в коридоре, и девушка сама отстранилась, чтобы выглянуть из-за двери.
Наваждение пропало, словно его и не было. Испытывать судьбу не стал. Сиганул из распахнутого окна, благо то располагалась на первом этаже.
Безумно хотелось догнать Аню, заключить в крепкие объятия и поцеловать, но пока не время. Для начала нужно разобраться со своим странным поведением. Раньше меня это мало волновало, но сейчас все по-другому.
По дороге в библиотеку зашел в кабинет, оккупированный Дэниэлем. Друг нашелся за столом.
— Что-то быстро ты, — лукаво протянул он, оторвавшись от бумаг.
— Нужна помощь, — не стал ходить вокруг да около.
Наследник тут же принял серьезное выражение. Кому как не лучшему другу знать, что я терпеть не могу просить кого-то о помощи, а если уж обратился, значит дело действительно важное.
— Рассказывай.
— Помнишь тот день, когда я в первый раз расстался с Изабеллой? — он кивнул. — Я не планировал мириться, но, когда она бросилась мне на шею, что-то со мной произошло, и я резко переменил решение. Потом все чаще и чаще стал замечать, что, когда девушка далеко, мне нет до нее никакого дела, но стоит ей приблизиться, как башню сносит.
