Первый получил стрелу в горло. Блажка отпустила тренчало повиснуть на лямке и вынула тальвар, когда ее свин перепрыгнул выступающий конец парапета. Хотя клинок здесь не слишком-то пригодился. Варвар сам срубал всех, кто находился вдоль стены. Люди стали спрыгивать с парапета, пытаясь избежать его окровавленных бивней и стучащих копыт, а некоторые от отчаяния теряли голову настолько, что вылетали за ограждение с внешней стороны. По другую же сторону от двора Хорек так же пропахивал западный парапет. Сторожка не позволяла им встретиться, но хиляки, которым удалось забежать внутрь, не захотели бы выходить обратно.
Впереди от Блажки убегал последний подбитый лучник. Ей нужно было сбавить ход Щелка, прежде чем они врежутся в башню, так что этот счастливчик мог бы остаться в живых… но вышел обратно из башни, шатаясь, с вываливающимися внутренностями. Вслед за ним появился Колпак, на его бледной коже была хорошо заметна кровь.
Блажка натянула поводья.
– Ты цел?
– Да. – Колпак нахмурил безволосые брови, будто вопрос сбил его с толку.
Развернув Щелка, Блажка выглянула во двор. Шакал на Злобном старике расстроил линию копейщиков. Свин крутился, разбрасывая их, одновременно с рубящим клинком Шакала. Один полуорк на свине против тридцати человек – и все равно с ними справился. А они бросились бежать. И наткнулись на Мозжка и его Троевольных, которые все были без свинов, но жаждали проявить себя в бою. Баламут сидел на свине перед горящей конюшней, выглядывая там Овса. Но тот все не выходил. Внимание Блажки привлекло движение на башне. Фигуры людей, которые передвигали что-то тяжелое. Ветер сдул дым, позволив получше разглядеть пушку, которая теперь была обращена ко двору. И орудийщики наклоняли дуло вниз.
– ОВЕС!!!
Ее крик поглотил гром пушки.
Горящая крыша конюшни разлетелась на куски, взметнув пылающие обломки. Блажка едва ли поняла бы, что прогремел второй взрыв, если бы кусок башни не разрушился прямо у нее над головой. Щелк испуганно завизжал, сместившись в сторону, когда обломки посыпались на парапет. Блажка обуздала свина, не давая отойти дальше. Дверь в башню завалило упавшими камнями.
– Колпак?! – позвала Блажка.
Бледный полукровка появился в темном проеме над завалом. Его не задело.
– Иди к Хорьку. Утихомирьте эти хреновины!
Колпак исчез в сторожке.
Посмотрев вдоль стены, Блажка увидела, как дыхание пушки уносится ветром над ближайшей башней. Дуло уже было направлено в ее сторону, и стрелок проворно заряжал свое орудие.
Оскалив зубы, она толкнула свина. Воины заметили ее приближение, закричали друг другу. Копыта Щелка застучали по парапету. Пушка стала наклоняться. Блажка подобрала ноги, устроившись в седле на корточках. Затем на полном скаку выпрыгнула к башне и, пролетев мимо зубцов, по пути снесла голову мужчине, который держал фитиль. А приземлившись, развернулась и встала перед остальными четырьмя. Те, увидев ее между собой и лестницей, припали на колени, моля сохранить им жизнь. Блажка шагнула к ним, размозжила одному череп о пушку, а еще двоим перерезала горло одним взмахом. Последний попытался убежать. Блажка метнула окровавленный тальвар ему в спину.
Раздавшиеся внизу голоса и топот вооруженных людей заставили ее выглянуть под стену. Два десятка кавалеро уходили пешком вглубь двора. Они держали строй, выставив вперед щиты и копья, нацеленные на атакующих ездоков. Даже Шакалу будет непросто сломать их бронированный строй, а Троевольные вовсе окажутся раздавлены.
Блажка взялась за пушку. Деревянный лафет заскрипел по каменным плитам, когда она подтащила орудие к краю башни. Она наклонила ствол вниз, взяла фитиль и коснулась маленького отверстия сзади. Пушка взбрыкнула, прогремела, изрыгнула дым – и куски кричащих людей разлетелись во все стороны. От построения кавалеро остались разбегающиеся счастливчики, уползающие раненые, стонущие умирающие и немые, разорванные в клочья погибшие.
От такого зрелища из Блажки вырвался дикий звук. Полусмех-полукрик, она выплюнула его в дымящуюся груду расчлененных хиляков почти с такой же силой, с какой вылетело пушечное ядро. На противоположной башне, видела она, Колпак и Хорек расправлялись с орудийщиками, которые уничтожили конюшню. Значит, оставалось разобраться только с башнями, примыкающими к цитадели.
В задней ее части, у самой высокой стены, ждало внушительное строение. На башнях она никого не видела: пушки стояли неподвижно, и вокруг никого не было. На крыше цитадели, однако, стояла одинокая фигура. Блажка не стала доставать арбалет. Вынув меч, она запрыгнула на стену и пошла по проходу к цитадели. Дверь в башню была открыта. Никто ей не препятствовал. Она поднялась по ступеням, обогнула башенку и направилась поперек массивной крыши.
Мането ждал у самой дальней стены. Он стоял к ней спиной на фоне затянутого неба и смотрел на север. Кистень свисал в его руке, тяжелая стальная головка покоилась на камнях. Он заговорил, не поворачиваясь.
– У вас, полукровок, завидный талант убивать. Все мои люди сбежали или погибли так быстро, что даже хорошенько просраться не успеешь.
– Ты сам к этому привел, хиляк, – сказала Блажка, идя вперед. – Вы все.
– Не-а, Щелковождь. Мы привели. И вместе сделаем то, чего ни один из нас не сделал бы в одиночку.
Мането повернулся. Вторая его рука была прижата к груди – он сжимал присмиревшую посыльную птицу.
Блажка остановилась.
– «Кастиль пала под полукровками. Гарнизон предан мечу». – Мането ухмыльнулся, щелкая по маленькой трубочке, прикрепленной к птичьей лапке. – Не то чтобы очень красноречиво, но, как говорят поэты, лаконичность – кровь правды жизни. Теперь они приедут. О да, приедут. Не по моей просьбе, не по твоей, не из-за вторжения тяжаков, нет. Они придут из-за чести. Голубокровные ненавидят, когда низы бунтуют. И хотя для них все низы, нет никого ниже вас, мерзких грязнокожих. Они придут, просто чтобы крестьяне не начали вместе с урожаем милордов выращивать еще и идеи. – Мането наполовину обернулся и вытянул руку за парапет. – Как думаешь, многие из ваших переживут, что их привезут на север в клетках?
– Отправляй. – Блажка ответила улыбкой на улыбку.
Победный блеск погас в глазах мужчины.
– Так вот зачем ты пришла. Магритта благословенная, ты хочешь войны.
– Отправляй.
Мането раскрыл руку.
Бросив меч, Блажка крутанула тренчало, зарядила, уперла его в плечо. Птичье тельце быстро уменьшалось на фоне одеяла облаков. Блажка спустила крючок. И сбила птицу. Она хотела, чтобы Гиспарта узнала, что она здесь сделала.
Но не сейчас.
Мането сбежал. Она мельком заметила, как он исчез в одной из башен. Блажка устремилась следом.
Кавалеро успел добраться до большого зала. Блажка нашла его там распростертым на полу. Дача колотила его по голове его же кистенем. Покрытая шрамами полукровка повернулась, вся окровавленная.
