– Закройся, трепло!
– Я не трепло! И ты в этом можешь убедиться.
– Что ты там про Зою говорил? – спросил Павел.
Тронув машину с места, он схватил Стива за шею и приложил его мордой к «торпеде».
– Пристегиваться надо!
– Зря ты так, капитан! Ох, зря!
– Если еще хоть раз подумаешь о Зое…
Павел хлестко ударил его по носу внешней стороной ладони. На этот раз хлынула кровь.
– Я же просил не думать о ней!
– Я подумал о тебе, – сквозь зубы процедил Стив.
Павел снова схватил бандита за шею. Тот напряг все мышцы своего тела, но все равно врезался носом в «торпеду».
– Думай обо мне всегда! И никогда не забывай, что я могу с тобой сделать… Ты меня понял?
Стив не захотел закреплять пройденный материал и в ответ презрительно фыркнул. Но Павел уже вошел в роль преподавателя хороших манер. И снова ударил нерадивого ученика.
– Ты меня понял?
– Понял, – сквозь зубы процедил Стив.
– Угрожать будешь?
– Нет.
– Запомни, мразь! Капитан Черкасов никогда никому не продавался и продаваться не собирается.
– Я же сказал, что не собираюсь тебя… – Стив махнул рукой. Понял, что его слова не имеют сейчас никакой силы, и замолчал.
Павел доставил его в отдел, оформил в «обезьянник». А там и Леня подоспел.
– Надеюсь, у тебя серьезные основания для задержания?
– Незаконное проникновение в чужое жилище, нападение на сотрудника милиции… Вербануть он меня пытался.
– Это серьезно, – сказал Шаров, прижимая к носу согнутый в фаланге палец.
– Сейчас подъедут его адвокаты и объяснят нам, что все было не совсем так, как я понял, – едко усмехнулся Павел. – Или даже совсем не так.
– Не хотелось бы им верить.
– Надо бы его допросить, пока не подъехали.
– Но ведь подъедут… И прокурора подключат… Паша, я тебя умоляю, только без рук!
– Даже слова грубого не скажу, – пообещал Павел.
Он понимал, что и без того перегнул палку. А Стив понял, что дал слабину. Допрос для него стал возможностью исправить свою ошибку. И реабилитироваться в собственных глазах.
Как Павел и ожидал, допрос ни к чему не привел. Стив тупо хранил молчание, никак не реагируя на острые и не очень вопросы. А потом появился адвокат, и на вопросы пришлось отвечать Павлу. Впрочем, он был к этому готов.
* * *
Роспись была назначена на двенадцать тридцать, но стрелки часов показывали четверть второго, а Зоя все не появлялась. И сама не звонила, и ее телефон молчал. Мама ворчала, посматривая на остановку, от которой один за другим отходили автобусы в сторону дома. У нее сегодня выходной, дел невпроворот, а Павел ее в ЗАГС потащил. Отцу повезло больше, у него работа, он раньше двух освободиться не может. Да уже и не нужно, скорее всего…
Павел нервно посмотрел на часы, тревожное предчувствие усиливалось, как ветер после штормового предупреждения.
– А я говорила, что не дело это – с бухты-барахты жениться, – вздохнула мама.
Леня стоял молча, не роптал, не жаловался. И на часы посматривал тайком, так, чтобы Павел этого не видел. А ведь он спешил, нужно было готовиться к проверке, которая могла нагрянуть в любой момент, а у него в отчетах конь не валялся. Да и Павлу нужно было привести дела в порядок. Но не мог же Леня запретить другу жениться. И не важно, что Зоя нравилась и ему тоже.
– Да и не пара она тебе! – немного подумав, добавила мама.
Павел красноречиво глянул на нее. Она сама учила его, что есть вещи, мнение о которых необходимо держать при себе.
– Знаю я таких!..
– Каких?
– Таких!.. Которые в ЗАГС опаздывают!.. Все, поехали домой! Не придет она! Да и не распишут вас! Опоздали!
– Да расписать-то распишут. – Леня щелкнул себя по карману, в котором лежало удостоверение. – А вот придет или не придет…
– Может, случилось что? – спросил Павел.
Он упорно отгонял от себя страшные мысли, но в конце концов сдался под сильным порывом дурного предчувствия.
– Что могло случиться? – Леня качнул головой, будто не соглашаясь с ним.
– Я же башку ему откручу! – Павел до хруста сжал пальцы.
Адвокат потрепал ему нервы, но своего так и не добился. Стив до сих пор за решеткой, выпустят его только завтра, сам Лекарев дал такое распоряжение. Стив должен понимать, что будет с ним, если с Зоей что-то случится.
– Едем! – Леня решительно направился к машине.
Мама потянулась за ним, но сама же себя и остановила:
– Вы за этой?
– За Зоей, мама! За Зоей! – поправил ее Павел.
Мама, в общем-то, соглашалась на их брак, а неприязненное отношение к невестке – своего рода защитная реакция женского организма на стрессовую ситуацию. Мама обязательно подружится с Зоей, Павел в этом не сомневался. Если, конечно, Зоя не раздумала выходить замуж… А если раздумала, Павел ее уговорит. Лишь бы с ней беды не случилось!
– Привет ей от меня не передавай! – донеслось вслед.
Павел и хотел бы отшутиться, но чувство тревоги сдавило дыхание.
Леня сам сел за руль и погнал наперекор всем правилам дорожного движения.
– Нельзя так ездить, – сказал он, свернул под «кирпич». – Нехорошо это.
– А оперативная необходимость?
– Надеюсь, у нас сейчас не крайний случай.
Павел и сам не прочь был списать все на женскую забывчивость. Или хотя бы на предсвадебную депрессию, когда невеста в панике бежит от жениха. Павел даже готов был принять такой вариант, когда невеста сбегает с новым или даже со старым возлюбленным, лишь бы только в этом пассаже не было бандитов.
Зоя жила в многоэтажном крупнопанельном доме с большим, но не обустроенным двором. У одного подъезда Павел заметил немолодых женщин, одна, в пуховом платке, что-то говорила, возбужденно жестикулируя, другие завороженно ей внимали. О чем шел разговор, Павел не слышал, потому что ему нужен был другой подъезд.
Глава 8
Дверь открыла мать Зои – женщина лет сорока, приятной внешности, но измочаленная бытом. Вроде бы и косметикой пользовалась, и волосы убраны в прическу, а все равно выглядела, как будто жизнью придавлена. В руке нож, на плече полотенце, под губой прилипшая капустная соломка.
– Павел! – не очень бурно обрадовалась она.
И, пальцем сняв с губы капусту, отправила ее в рот.
– Пашка! – Из-под ее руки выглянул смеющийся паренек лет двенадцати.
