Ад позади, впереди только смутное предчувствие рая. Зоя все еще ждет его. За одиннадцать лет она ни разу не написала ему и на долгосрочное свидание не приезжала. Объяснялось это тем, что Зоя ушла в себя и любой контакт с ним мог вывести ее из этого состояния тупикового, но все-таки равновесия. Сам лечащий врач не рекомендовал ее трогать… Зоя ушла в себя, но при этом она не в себе, такой вот совсем не смешной каламбур. Возможно, она и вовсе забыла Павла. Но главное, с ней все в порядке. Перед зданием городской тюрьмы она давно уже не маячит, бандиты ее больше не трогали. Да, Зоя относительно в порядке. Очень относительно…
Перед контрольно-пропускным пунктом стояли машины, прохаживались в ожидании люди – картина, в общем-то, для обычного человека ничем не примечательная. Но для Павла это был целый мир, освященный чувством свободы. Но из этого мира хотелось как можно скорее исчезнуть.
Из новенькой «Тойоты» с левым рулем вышел высокий худощавый парень, черты лица которого показались Павлу знакомыми. Выражение усталое, но движения бодрые, чувствовалась заряженность на долгое напряженное действие. Павел насторожился, глядя на него.
– Вы Пашка? – спросил он и улыбнулся.
И эта улыбка сделала его таким похожим на паренька, который когда-то выглядывал из-под руки своей матери. И кричал: «Пашка!» Если Павел не ошибался, перед ним стоял родной брат Зои.
– Семен?
– Узнали?
В зоне Павел не отличался многословностью, на такой, в общем-то, риторический вопрос он мог ответить только взглядом, а то и вовсе безразличием. А сейчас язык вдруг развязался. Тем более что в этом парне он увидел родную душу, даже не привет, а руку из прошлого, которая могла или даже должна была перенести его в настоящее.
– А ты меня?
– Ну не скажу, что ты сильно изменился. – Семен перешел на «ты» с заметным усилием. – Но повзрослел.
– Одиннадцать лет назад у нас отменили омолаживающие ванны, – усмехнулся Павел, кивнув на тюремные ворота.
– А чем заменили?
– Лучше не спрашивай… Ты зачем здесь?
– Так это, за вами… За тобой приехал!
Именно это Павел и ожидал услышать.
– А не далеко?
– Завтра утром будем дома.
Сначала они ехали молча. Семен настраивался на долгий обратный путь, а Павел обдумывал свое положение. С какой это радости Семен отважился на столь дальнюю дорогу, чтобы забрать малознакомого человека? И еще очень хотелось спросить о Зое. Но возможно, у Семена плохие новости, а он с таким трудом настроил себя на позитивное восприятие будущего.
– Ну и как твои дела, Семен? – спросил Павел, глядя на золотое кольцо на его пальце. – Женился?
– Ну да, ребенок уже родился.
– Работаешь?
– И с работой все хорошо.
– Где работаешь?
– Заместитель директора супермаркета! – Семен и не хотел этого, но его подбородок задрался сам по себе.
– Это много или мало?
– Это смотря какой супермаркет. У нас не очень большой. Но мегамаркет!
– Значит, у тебя все мегасупер? – Павел легонько щелкнул пальцем по крышке перчаточного ящика.
– Машину вот недавно купил!
– Сам купил?
– Нет, в кредит взял… И квартиру в ипотеку…
– В армии служил?
– Да… То есть нет… Хотел, но Лариса сказала «не надо»…
– Жена твоя?
– Ну да. Она тогда беременная была…
– А Зоя что сказала?
– Зоя?.. Зоя ничего не сказала. Зоя в своем мире живет. Тебя ждет. Днем и ночью, круглые сутки. Этим и живет.
– Надеюсь, у СИЗО не стоит? – спросил Павел.
Время от времени в колонию приходил этап из Горовца, про Зою Павел ничего не спрашивал, но ему бы сказали, если бы она по-прежнему маячила у здания городской тюрьмы.
– Сейчас нет, а раньше да, только там и пропадала…
– А сейчас?
– Сейчас… Это Шаров придумал вернуть Зою в ту квартиру, из которой тебя забрали. Он же и внушил ей, что именно туда ты и вернешься.
– И она там сейчас живет?
– Ну да, живет. Безвылазно. Закроется и сидит как мышка, тебя боится пропустить.
– А продукты?
– Продукты я завожу. Хлеб там, колбасу, муку…
– Колбаса – это, конечно, хорошо. Плохо, что денег стоит. Да и квартира не за просто так.
– Там Шаров платит… И мне с работой очень сильно помог. Я с мерчандайзера начинал, потом администратором, а вот недавно снова подняли…
– Шаров помог?
– Ну и я, конечно, старался, даже очень, но без него бы не поднялся…
От волнения у Павла слегка онемели кончики пальцев. Леня Шаров – большой человек, начальник городского управления МВД, всем горовецким полковникам полковник. Павла не забывал, по мере возможности помогал ему. Но еще больше он помогал Зое. А почему? Да потому что неровно к ней дышал. Возможно, он и до сих пор влюблен.
Павел догадывался о чувствах, которые Шаров питал к Зое. И даже ревновал ее к нему. Но старался не забивать себе голову нехорошими мыслями. Он просто сошел бы с ума, если бы все одиннадцать лет думал о Зое в состоянии обостренного восприятия. Не думать о ней он не мог, но научился успокаивать свои мысли, представляя, как он вернется домой, как начнет новую жизнь рука об руку с Зоей. Именно для того Семен и приехал за ним, чтобы это поскорее случилось. И он должен отключиться от плохого и думать о хорошем. Отключиться и ехать домой, наслаждаясь долгожданным чувством свободы. А все плохое оставить на потом.
– А откуда ты узнал, что я выхожу?
– Так это, Леонид Михайлович сказал… Он меня, в общем-то, и отправил. С работы отпросил, денег на бензин хотел дать… От денег я отказался!..
– А с работы отпросил?
– Альберт Игоревич не возражал, – сказал Семен.
– Кто не возражал?
– Альберт Игоревич. Стивцов.
– Стивцов?
– Это их с братом сеть супермаркетов. Мы и в Москве работаем, и в Подмосковье, на Золотое кольцо вышли, как и планировалось…
– Как и планировалось, – эхом отозвался Павел.
– Торговая сеть «Золотое Кольцо» – мы так и называемся.
– А во главе братья Стивцовы?
– Ну принадлежит все старшему Стивцову. Но и Альберт Игоревич – большой человек.
– И Шаров с ним на короткой ноге?
– Ну да, у Шарова с ними отношения.
– В том числе и финансовые.
– Шаров помогает решать определенные вопросы… А как сейчас без «крыши»?.. Без взаимодействия с органами.
