– Израильских поселенцев сюда не прислали, только военных, – пояснил Вичан. – А наши – кто уехал, кто остался. Какая разница, кого фруктами и овощами снабжать – израильтян или египтян? Лишь бы не стреляли и платили.
«Лишь бы не стреляли», – про себя повторил Коротков, а вслух сказал:
– Ты бы поостерегся, отец. Скоро здесь может начаться большая стрельба.
Старик ничего не ответил, а лишь с грустью посмотрел на Даню.
– Мы возьмем немного мандаринов? – попросил Коротков.
– Да берите сколько хотите, не обеднею, – последовал ответ.
Когда они подошли к дому, Звягинцев хлопнул по капоту джипа и предложил:
– А давай скатаем к Горькому озеру, посмотрим, что это за чудо? Дорога туда хорошая. Гуляй, рванина, пока дают!.. Кстати, а почему оно горькое?
– Потому что горькое, – отрезал Коротков. – А вот по какой причине оно горькое… Наверное, вода из Красного моря туда попадает.
Погуляв с полчаса по берегу озера, они поехали обратно…
…Звягинцев в силу своей профессии никогда не чувствовал себя в безопасности, даже в собственной ванной комнате, запертой на крючок, и в любую секунду был готов отбить нападение. Это его и спасло, чутье, отработанное годами, не подвело.
Не доехав пары километров до дома, он попросил Короткова остановить машину, чтобы справить малую нужду. Борис сошел с дороги, слегка углубился в рощу и встал около пальмы.
Внезапно он почувствовал легкий холодок в области спины и едва уловимое шевеление сзади. Реакция была мгновенной. Борис резко подался в сторону, одновременно присев и развернувшись. Увидев руку с ножом, воткнутым в дерево, он в падении ухватил запястье, эту руку, взял ее на излом, вертанул, а когда противник упал, ударил его ребром ладони по загривку и сломал при этом позвоночник. «Первый пошел… А вот и второй».
Действительно, тут же появился и второй незнакомец. Он выхватил пистолет, но выстрелить не успел – оружие улетело в кусты, а сам он оказался на земле с вывернутой рукой, жалобно подвывая. «Второй пошел. Третий будет?» Третьего не последовало. Звягинцев оглушил лежащего ударом кулака, связал ему руки его же ремнем, сел на него и задумался: «Местные бандиты или израильские диверсанты?» Он перевалил нападавшего на спину и вгляделся в его лицо. «Араб, еврей? Черт их разберет, все одинаковые… Молоденький… Может, добить его и уйти, как будто ничего и не было?.. Нет уж, коль живым остался, надо узнать, кто это к нам пожаловал с приветами и подарками».
Внезапно прозвучал выстрел, и Звягинцев, моментально сориентировавшись, метнулся к машине. Водительская дверь оказалась открытой. Коротков, спустив ноги на землю, водил пистолетом по сторонам. В двух метрах от него лежал мужчина с простреленной головой – Даня хорошо стрелял. Услышав шорох, Коротков выскочил из машины и спрятался за капот.
– Свои, – отозвался Звягинцев. «Еще срежет меня, как этого…»
Даня, тяжело дыша, поднялся на ноги.
– А вот и третий, – заключил Звягинцев. – Еще двое там. – Он махнул рукой в сторону рощи. – Один готов, другой еще жив. Я его связал. Скоро очухается.
– А этот выскочил из кустов и прыгнул на меня, я его на лету и срезал, как птичку.
Даня кивнул в сторону мертвеца, лежавшего с вытянутыми вперед руками. Тут же валялся десантный нож. Коротков выглядел спокойным, но руки у него подрагивали.
– Куда живого девать? Может, добить, а этого отволочь к ним для компании? – Борис снова кивнул в сторону рощи и вопросительно посмотрел на помощника.
– Этого отволочем, а второго нужно египтянам отдать, пускай с ним сами разбираются. Глядишь, что-нибудь полезное расскажет, – предложил Коротков.
– Логично. Берем этого за ноги и вперед, – скомандовал Звягинцев.
Когда они приволокли мертвеца на место, увидели, что незнакомец уже шевелится. Одет он был как местный крестьянин – в широкие грязноватые штаны белого цвета и рубашку навыпуск.
– Узнай, кто он такой и сколько их тут таких. Он такой же крестьянин, как я солист Большого театра. С остальными пускай египтяне разбираются, – распорядился Борис.
Лежащего подняли с земли и посадили спиной к дереву. Он открыл глаза. Даня заговорил с ним сначала на арабском, потом на иврите. Борис для убедительности приставил пленному пистолет к виску. Тот быстро отвечал на иврите, глотая слова. Когда они закончили, Коротков объяснил:
– Это израильские диверсанты, их тут пять человек. Двое пошли к какому-то хранилищу, а эти должны были ликвидировать нескольких египетских офицеров. А тут им подвернулись мы.
– Понятно. – Борис на секунду задумался. – Давай этого в машину, отвезем его к египтянам в военную контрразведку.
Приехав в лагерь, они нашли бригадного контрразведчика. Он поселился в металлическом вагончике, невесть откуда здесь появившемся. Контрразведчик в чине майора выглядел изрядно уставшим, но когда к нему втащили связанного израильтянина, он сразу же взбодрился и вопросительно уставился на офицеров. «Дичь почуял», – подумал Звягинцев. Даня прояснил ситуацию:
– Это израильский диверсант. Он и еще двое напали на нас с целью ликвидации. Тех двоих мы нейтрализовали навсегда, а этого привели вам в подарок. Всего их пятеро. Подробно мы его не допрашивали – карты вам в руки.
– Это многое объясняет, – ответил майор. – У нас пропало двое офицеров и по непонятным причинам взорвалось хранилище с боеприпасами. Евреи проявляют диверсионную активность, чтобы нанести максимум вреда и вызвать панику. Видимо, скоро будут атаковать. – Он повернулся к сидевшему рядом с ним молодому лейтенанту. – Вызови парней. Начнем с этим подробно разговаривать. – Он посмотрел на пленного. В глазах майора светилась неприкрытая злоба.
Вскоре в вагончик зашли двое здоровенных парней и затолкали диверсанта в клетку, смонтированную в торце.
– Пошли, – сказал Звягинцев. – Мы здесь уже лишние.
Когда они покинули вагончик, Борис усмехнулся:
– Перед нами марку держат, строят из себя цивилизованных людей, а теперь бьют этого парня по всем болезненным местам. У них так принято: пока не изобьют до полусмерти, допрос не начинают.
Перекусив вместе с египетскими офицерами, они вернулись домой. Дело было к вечеру, делать было нечего, завязался разговор о текущей обстановке. Коротков вынул крупномасштабную карту окрестностей Большого Горького озера.
– Смотри. Если израильская армия решила форсировать канал – а она в создавшейся обстановке неминуемо будет его форсировать, – то Китайская ферма со всеми своими войсками и укреплениями возникнет у них как кость в горле. Она перекрывает две основные дороги – вот эти. – Даня провел пальцем по карте. – Для постройки мостов у них наверняка все готово. Если они просто обойдут Китайскую ферму, то у них в тылу останется крупная группировка противника, и при определенном стечении обстоятельств они могут попасть в клещи, а то и в окружение. Если же израильтяне подавят сопротивление, то они смогут расширить платформу для организации нескольких переправ и, создав плацдарм на западном берегу канала, будут иметь возможность окружить третью египетскую армию. Это я так, навскидку.
