– Думаешь, египетское командование этого не понимает? – спросил Борис.
– Не знаю. Может, не понимает. А может, понимает частично. Удосужились же они часть войск перебросить отсюда на Голанские высоты – решили помочь Сирии, оголив собственные тылы. Как говорил толерантный Талейран, «это больше, чем преступление, это ошибка». Теперь израильская группировка на этом участке фронта существенно превосходит египетскую. Первая стычка у них прошла по нулям – схватились в танковую рукопашную, постреляли, завалили пустыню побитой техникой и трупами и разошлись в разные стороны.
Даня схватил бутылку с водой и, не отрываясь, опустошил ее.
– Ты чего так раздухарился? Прямо не рассказываешь, а вещаешь. – Борис с улыбкой посмотрел на Короткова. – Не обижайся, это я так, чтобы тебя слегка расслабить, а то лопнешь от напряжения. Давай, крути дальше, потом все это изложишь генералу Хафезу. Мы же здесь не только в качестве наблюдателей, но еще и в качестве советников…
– Упаси Господь! Что я могу посоветовать, когда сражение изначально проиграно? И у тех, и у других – лобовая тактика, как у двух баранов. Только у израильского барана рога крепче, он массой задавит. Помнишь детский стишок?
Помотал один рогами,
Уперся другой ногами…
Как рогами ни крути,
А вдвоем нельзя пройти.
– А в конце – «утонули два барана». В Суэцком канале или в Горьком озере. – Борис рассмеялся сам и рассмешил Короткова. – А ведь прав этот контрразведчик: если засылают диверсантов, значит, скоро начнут наступление. К чему ты, Даня, клонишь, я вижу, ты что-то задумал.
– Задумал, – согласился Коротков. – Можно отойти от бараньей тактики и устроить ловушку. Это результатов сражения кардинально не изменит, но может тормознуть израильтян на некоторое время, а египетское командование что-нибудь придумает, может быть. Будем надеяться. Это локальная операция, ее можно предложить египтянам. Если все организовать по уму, то мы обречены на успех и будем в авторитете.
– Излагай, – предложил Звягинцев.
– Помнишь, под Москвой в Великую Отечественную рыли противотанковые рвы? В пустыне, в песках, это может показаться несколько необычным, непривычным, но суть не меняется – канава она и есть канава, что с крутыми краями, что с пологими. Пригнать бульдозеры, вырыть ров на танкоопасном направлении, а дно заминировать. Дальше сделать пушечный заслон из полевых орудий, хорошенько его укрепить и замаскировать. Кстати, ров здесь имеет второстепенное значение, это обманка. А дальше спровоцировать противника на атаку. Как это сделать, египтяне без нас сообразят. Танки, конечно, ров преодолеют, потеряв на минах несколько штук, но тут их в упор начнет расстреливать полевая артиллерия. Танки в чистом поле, а пушки в укреплениях – потери несоизмеримы. Но и это еще не все. Пока идет перестрелка, с флангов выдвигаются египетские танковые группировки, и израильтяне попадают в артиллерийскую вилку, причем не в двузубую, а в трезубую. После такого они отступят с приличными потерями и на некоторое время затаятся.
– Твои бы слова, да Богу в уши, – подвел итог Звягинцев. – Давай предложим этот план египтянам, а там как судьба распорядится…
Рано утром загремели взрывы, послышалась интенсивная стрельба.
Звягинцев выскочил из-под одеяла и сразу же наткнулся взглядом на Короткова. Он сидел на кровати и тряс головой, прогоняя сон.
– Быстро, на улицу!
Они прямо в трусах выбежали во двор и посмотрели в северном направлении. Взрывы вздымали кучи песка, в ответ стреляли зенитки и летели ракеты.
– Израильская авиация ведет огневую подготовку, а египетские средства ПВО отбивают атаку, – прокомментировал Звягинцев.
– Недолго музыка играла, – сказал Коротков, глядя на брюхатую сизую тучу, ползущую с севера и уже занявшую полнеба. Вдалеке интенсивно искрили молнии. – Минут на десять их хватит, а то и меньше. Танки тоже в такую погоду не сунутся.
– Значит, будет перерыв на пару часов.
Борис осмотрелся. Жители поселка занимались обыденными делами и лишь иногда поглядывали на небо. «Привыкли».
– В машине сколько бензина? – спросил он Короткова.
– Полбака и канистра, – отрапортовал Даня.
– Слей канистру в бак на всякий случай, а я пойду яичницу пожарю и кофе сделаю. Позавтракаем… – И Звягинцев вернулся в дом.
Когда Даня к нему присоединился, завтрак уже был готов.
– А ведь мы, может, сюда не вернемся… – задумчиво проговорил Борис, отхлебнув кофе.
– Не может, а точно. Или вернемся, но ненадолго. – Коротков отошел к умывальнику и сполоснул чашку. – Вопрос, за сколько дней, а может быть, и часов, израильтяне сломают египетскую оборону… Ну что, поехали?
– Поедем, когда дождь закончится – вон как шпарит.
Спустя час они взяли сумки с неприкосновенным запасом и вышли на улицу. Небо очистилось, но солнце пока еще не вышло из облаков. Вскоре они ехали по едва наезженной дороге.
Наблюдательный пункт они организовали на вершине кустистого холма, расположенного на юго-востоке от ферм. Оттуда хорошо проглядывались окрестности. Звягинцев расположился за плоским камнем, а Коротков уселся рядом на раскладном стульчике. Оба вооружились биноклями.
– Ну, ты и пижон. – Борис усмехнулся. – Тебя если не снарядом убьет, так ветром сдует!
– Зато как на пляже, – отреагировал Даня с улыбкой.
Израильские танки пошли в атаку ближе к полудню.
– Моя ловушка сработала! – воскликнул Коротков, подпрыгнув на стуле. – Смотри!
Действительно, египтяне, выведя несколько танков на пространство перед рвом, вырытым накануне, начали стрельбу по израильтянам с дальней дистанции. Группа израильских машин отделилась от армады и пошла в атаку, чтобы наказать наглецов, и, как и было задумано, попала в артиллерийскую вилку. Танки загорались один за другим. От полного уничтожения эту группировку спасла израильская авиация, дав ей возможность отступить.
– Один-ноль в нашу пользу. – Коротков описывал ситуацию, как заправский футбольный комментатор.
Звягинцев охладил его страсть:
– Твоя ловушка сработала, но лишь на одном участке и на короткое время. Группировка частично вышла из-под перекрестного огня и присоединились к основной армаде. В локальной операции твой замысел сработал бы безукоризненно, а здесь – маленькая победа в глобальной заварухе. Но для поднятия боевого духа сгодится.
Израильтяне шли широким фронтом и большими силами вперед, невзирая на потери. Когда они подъехали достаточно близко к египетским позициям, артиллерийская стрельба прекратилась, и египтяне пошли во встречную атаку. Загромыхало так, что заложило уши.
Коротков продолжал освещать происходящее:
– Вошли в клинч. Евреи начинают продавливать. Пошли свиньей, как тевтонские рыцари. Похоже, египтяне запаниковали – стреляют из всего, что может стрелять, во всех направлениях! На левом фланге отделилась группа танков – похоже на дивизионную разведку. Идут вдоль канала.
