– Нет, Николай Викторович, на этот раз не пройдет. – Семенов совсем сник. – Меня по партийной части не пропустят. Я же в разводе, какой пример для подчиненных? Не простят мне партийцы моего развода.
– Что же ты раньше не подумал? Не обязательно ведь печать ставить, можно было просто разъехаться и жить каждый своей жизнью.
То, что предлагал сейчас Старцев, Семенову твердили во всех инстанциях, все друзья и родственники, но он на этот счет был другого мнения. Юлить и лукавить он не станет, даже ради карьеры!
– Этот вариант не для меня, Николай Викторович. Я еще надеюсь найти свою половину, а тратить жизнь на притворство? Кому оно надо?
– Ладно, оставим тему, – закрыл вопрос Старцев. – Тут для тебя новое задание, чтобы не скучал. Настроен напоследок поработать на благо нелегальной разведки?
– Почему нет? Все лучше, чем сидеть дома в ожидании звонка, – ответ прозвучал быстро, без раздумий, это порадовало подполковника Старцева. – Куда на этот раз?
– Сбор на базе, туда нужно прибыть к шести. Сколько времени тебе понадобится, чтобы собрать группу?
– Пару часов хватит.
– Сейчас почти двенадцать. Давай так: служебный автобус заберет тебя из дома в шестнадцать тридцать, остальным назначай место, чтобы удобнее было забирать. Я еду с вами, Шабаров подъедет сразу на базу. Тебя введу в курс дела по дороге, остальных просвещать будешь сам. Давай, майор, до вечера.
– Николай Викторович, хоть намекните, о чем речь, – попросил Семенов. – А то ведь бойцы меня вопросами до шести вечера замучают.
– Да и самому любопытно, – рассмеялся Старцев. – Ладно, намекну, только вряд ли тебя это на правильную мысль наведет.
– Вот заодно и проверим, насколько я догадлив, – пошутил Семенов.
– Ну, слушай. Вчера у генерал-майора Шабарова состоялась встреча с генерал-лейтенантом Сахаровским. На встрече присутствовал посол СССР в США Михаил Алексеевич Меньшиков.
– Ого! Это нам с Америкой бодаться? Что-то новенькое!
– Думай, майор, думай! Как раз будет чем голову занять.
Старцев положил трубку. На этом его миссия не заканчивалась. До пяти вечера ему предстояло совершить кучу телефонных звонков, назначить целый ряд встреч, решить финансовые, хозяйственные и организационные вопросы, а потом еще успеть к Шабарову для проработки деталей. «Ничего, подполковник, когда-нибудь и ты станешь управлять отделом, а все финансовые и организационные вопросы будут решать твои помощники», – подбодрил себя Старцев и взялся за телефонную трубку.
Майор Семенов думал примерно о том же, когда набирал номер телефона своего заместителя, капитана Юрия Павленко. Особой надежды застать его дома не было. Пользуясь временным затишьем, Павленко с женой Мариной собирались навестить ее родителей, а это пятьдесят километров от Москвы. Но капитан оказался дома.
– Одинокому волку привет, – выдал Павленко шутливое приветствие. – Что, скучно в логове стало?
С тех пор как Семенов остался один, Павленко не оставлял попыток сосватать за него одну из многочисленных подруг жены. Марина работала на текстильной фабрике, и недостатка в молодых незамужних подругах не имела. Но все попытки Павленко разбивались о неистребимый скептицизм майора, подруги одна за другой выходили замуж, а Семенов так и оставался один, за что Павленко и звал его «одиноким волком».
– Честно? Скучновато, – неожиданно для самого себя признался Семенов. – Но звоню я не по этому поводу.
– Новое задание?
– Да. К пяти собираем группу и убываем на базу. Звони остальным, пусть как всегда подтягиваются к площади Ильинские Ворота. Автобус заберет всех от продуктового магазина.
– Погоди, командир, не так быстро. Ты что, решил интригу до базы держать? – поняв, что сейчас разговор прервется, остановил Семенова Павленко. – Что там за задание? Хоть стоящее или так, африканскую голытьбу погонять да в Букингемском дворце тараканов подавить?
– Не поверишь, Юра, но я вообще не в курсе. Знаю только, что дело как-то связано с послом Меньшиковым. Сам понимаешь, о чем речь.
– Да ты шутишь! Это же ам… – Павленко оборвал сам себя. Про Америку лучше по телефону не трепаться, это знал каждый советский человек. «Холодная война» затягивалась, конфликт ядерных держав держал в напряжении каждого, у кого хоть сколько-то варили мозги, поэтому американскую тему службы внутренней безопасности держали на особом контроле.
– А что тут думать? Не в Непал же нас отправят? – голос Семенова звучал уверенно.
– Почему нет? Ты слышал, какие там события активные происходят? В 1955-м новая конституция, в 1958-м переходное правительство, в 1959-м первые всеобщие выборы, на которых победила первая в истории Непала политическая партия – Непальский национальный конгресс. А уже в 1960-м король арестовал всех членов правительства, запретил политические партии и вернул режим личной диктатуры, так как новые правители успели разрастить такой коррупционный аппарат, что народные волнения начали грозить серьезными проблемами. И все это за каких-то пять лет, – высказал свое мнение Павленко. – Не удивлюсь, если король вдруг станет важной персоной для политической жизни Америки и нам придется его нейтрализовывать.
– Хорошая версия, но неверная. Непал к нам никакого отношения не имеет. Поверь мне на слово – туда нас точно не пошлют.
– Тогда куда?
– А вот прямо туда. – Семенов рассмеялся и бросил трубку. Обычно они с Павленко делили группу на две равные части и обзванивали каждый свою. У Семенова были Богданов, Дубко и сам Павленко. Павленко на этот раз достались из старичков Рябов и Еремин, а из новеньких – Терко.
Лейтенант Степан Терко прибыл в группу несколько месяцев назад. Он начал службу в разведке в возрасте двадцати трех лет и, как поговаривали, по протекции самого генерала Морозова, начальника отдела внутренней безопасности. Потому в подразделениях, в которые переводили Терко, относились к нему настороженно. Не слишком доверяли Степану и бойцы группы «Дон». С ними он успел выполнить всего одно задание. Не особо сложное, не слишком опасное, из разряда дел, в которых при всем желании себя не проявишь. И все же Терко умудрился это сделать.
В конце 1960 года группу Семенова отправили в Конго. Как известно, тот год с подачи Морриса из британского министерства колоний провозгласили Годом Африки. Отсталые, слаборазвитые страны вдруг начали одна за другой освобождаться от колониальной зависимости. Революционеры Конго тоже мечтали получить независимость от Бельгии.
Самым активным лидером независимости Конго являлся Патрис Лумумба. За подстрекательство к бунту в 1959 году его арестовали и заключили под стражу. Но спустя некоторое время Бельгия признала, что Конго собирается стать независимым, и на этой волне Патриса освободили. Однако счастья и долгих лет это ему не прибавило. 30 июня он, победив на выборах, занял пост премьер-министра. А уже 14 сентября в ходе многочисленных бунтов и смуты Лумумба был свергнут и в середине января 1961 года убит.
