Стоило произнести это имя, и сразу всё встало на свои места. Он говорил о своей жене. Зачем… Вот зачем именно сейчас?.. Для чего?!
Вера открыла рот, чтобы задать эти вопросы, но Тарас опередил её, продолжив говорить, всё также смотря в окно.
– Мы познакомились в порту. Я был голодным и ничего не помнящим бомжом, едва способным передвигаться. Подыхающим от боли, голода и начинающего абсцесса. Её занесло каким-то провидением в доки… А там такие же, как я, бомжи. Они напали на неё. Я не помню, как с ними дрался. Лаура сказала, что у меня был нож. Этого я тоже не помню. Вырубился в какой-то момент. У меня тогда температура за сорок поднялась. Но это лирика… Отступление. Лаура меня забрала к себе. Выходила. Выхаживала не она лично, конечно, врачи и опытные сиделки. Она была хорошей женщиной, непонятно по каким причинам влюбившейся в меня. Из родных у неё осталась только племянница, этакая прожигательница жизни на полном содержании Лауры. Ей Лаура отписала фонд, обеспечив на всю жизнь.
Вера обхватила себя за плечи и прислонилась к стене. По телу побежал холодок.
Сколько она ни искала в сети информации о прошлом Тараса, её не было. Теперь Вера начинала понимать почему. А его слова о себе… Скупые, лаконичные, звучащие почти безразлично. Таящие в себе лавину боли. Вера точно наяву увидела избитого Тараса. В незнакомом городе, чужой стране…
– Лаура болела. Онкология. О своей болезни знала. Поэтому и предложила пожениться. Хотела, чтобы её бизнес продолжил жить. Повторюсь, я её любил. Её нельзя было не любить. Добрая, отзывчивая. Она была хорошим человеком.
– Зачем ты мне о ней рассказываешь? – негромко спросила Вера, воспринимая его признания через призму собственной боли. Слушать о любви к другой женщине – мало приятного.
Тарас сделал последнюю затяжку и потушил сигарету.
После чего повернулся к Вере.
– Она ревновала к тебе, хотя я ей ничего не рассказывал. Звал тебя ночами… часто… Зачем я тебе это рассказываю, Вера? Потому что не могу так больше. Я люблю тебя. Сильно. Раньше думал, вытравил это чувство из себя. Сейчас понимаю: не хочу. Не хочу и не буду.
Девушка предпочла бы сесть.
Таких признаний она не ожидала услышать.
Ни про его жену.
Ни про себя.
В глазах защипало. Вера моргнула. Потом ещё раз.
– Ты так говоришь, как будто… – она замолчала, не зная, что сказать.
– Нет, я не жалею. Ни о чем. Тем более о том, что ты случилась в моей жизни.
На лице мужчины не отразилось и намёка на улыбку. Он был серьезным, как никогда.
Тарас пошел к ней. Шаг за шагом. И пока он преодолевал расстояние до Веры, её сердце билось в такт его шагам.
Он встал, возвышаясь над ней. Вера заметила и щетину, отросшую куда длиннее, чем он носил, и темные круги под его глазами. Не ускользнула от неё и глубокая складка, пролегшая на переносице.
– Вера, между нами сложно. Очень. По моей вине. Вместо того чтобы сразу приехать к тебе и поговорить, я начал не с того.
– А почему ты не приехал? – негромко спросила она. Голос подвел её.
– Хрен знает. Говорю честно, как есть. Сначала думал, что ты за эти годы нашла своё счастье. Молодая… красивая. На тебя всегда парни заглядывались.
– Никто на меня не заглядывался, – скорее, на автомате поправила она его.
– На тебя смотрят мужики. Мои товарищи по универу ждали, когда ты подрастешь, и строили планы, как к тебе подкатить. Я скрежетал зубами и мечтал им набить морды.
– Тарас…
Всё-таки хорошо, что она стояла у стены. Уперлась в неё раскрытыми ладонями, найдя точку опоры.
Тарас склонил голову, и теперь его глаза оказались ближе к Вере. Она смотрела в них и видела своё отражение.
– Шесть лет, Вер. Шесть долбаных лет нас разделяло. Я ничего не знал о твоей жизни. Мне надо было понять, как ты жила.
– И поэтому ты отдал своим людям приказ узнать?
– Да.
– Дурак… – выдохнула она.
Голова от эмоций пошла кругом.
Тарас кивнул, не отрицая услышанного.
– Ничего не буду говорить в оправдание. Это был мой выбор.
– А Катя… Как ты мог подумать, что я с другим…
Тарас поморщился, едва заметно кривя губы.
– Потому что видел и не такое. Когда девочки проводят половину ночи с одним парнем, потом едут в клуб и уезжают с другим.
– С кем ты только общался, Сабуров, – она попыталась пошутить.
Когда он подошёл, стало легче. Интересно, а такой эффект будет всегда от его присутствия рядом? Сгладилось восприятие его слов про жену. Ревность притихла.
– Вер, черт с ним, с прошлым. Я пытаюсь объяснить свои поступки, но выходит криво. Про ДНК и клинику приятеля Барисова я вообще молчу. Надо такому было случиться, что я выбрал именно «Ладью». И ведь поверил… Нет чтобы удостовериться, перепроверить! Маленькая… Загрузил я тебя, да? Не вовремя начал разговор, прости. Ты стоишь такая потерянная, а я тут тебе душу изливаю.
Он поднял руку и дотронулся до лба Веры, убрав выбившуюся прядь в сторону.
– Наконец-то ты открываешься, Тарас. Это не так уж и плохо.
– Да?
– Да.
– Маленькая… Знаю, не время, не место… Но если уж меня сегодня прорвало, я спрошу. Ты мне дашь второй шанс? Чтобы мы могли начать всё сначала. Чтобы у нас всё было правильно. Как полагается.
Вера протяжно вздохнула.
– Признание за признание. Когда мы ехали к тебе… до того, как ты остановился у цветочного бутика, я размышляла, давать ли нашим отношениям второй шанс. А теперь понимаю, не будет никакого второго шанса.
Тарас замер.
Напрягся.
Побледнел ещё сильнее, хотя, казалось, куда уже.
Ему было больно. Невыносимо.
Так же невыносимо больно стало и ей.
Вера потянула к нему руку и быстро заговорила, поняв, что выразилась неправильно:
– У нас с тобой есть только один шанс. Один! И всегда был. Тарас… обними меня, пожалуйста! Пожалуйста!..
Рывок – и она впечатана в мужскую грудь.
Он обнимал её очень крепко, она едва могла дышать. Вера с удивлением заметила, как сотрясается от мелкой дрожи крепкое жилистое тело Тараса. Он больше ничего не говорил.
Лишь целовал. В лоб, виски, щеки. Покрывал её лицо порывистыми краткими поцелуями, словно боялся, что она сейчас исчезнет. Она сама вжималась в его тело. Крепче. Ещё крепче. Ей необходимо было снова чувствовать его.
Всегда только он. Только Тарас.
Он её любит! Он признался ей в любви! Сказал те слова, о которых она мечтала. Более того, Тарас держит её и никуда не собирается отпускать.
