– Не-а! – заверила Ивушка. – Не тяни, пей!
Была не была! Я ведь сейчас не в облике феи, а значит, можно, а даже если «не можно», то просто необходимо.
В первые две секунды ничего не произошло, даже подумала, что настойка не такая уж и плохая, а поэтому сделала еще глоток. В тот же миг в груди словно все обожгло, одновременно с тем приятно согревая и опьяняя, да так, что в глазах потемнело!
– Ну, отличную наливку моя матушка делает? – с гордостью спросила довольная Ива, видимо, ожидая от меня исключительно положительного ответа.
Ответить я не смогла, только слабо улыбнулась. Казалось, что если открою рот, то изрыгну самое настоящее пламя.
Через некоторое время, когда неумолимо начал действовать алкоголь, я даже попросила добавки, а после с деловым видом стала расхаживать по комнате, вместе с тем выкидывая из Ивушкиного гардероба одежду. Чары фей не берутся из воздуха – таковы правила. Нужна основа. И именно этим я сейчас занималась, пытаясь среди вещей подопечной найти нормальное сырье для колдовства. Периодически я еще и обзывала принца «козлом»!
С последним Ива была не согласна, однако слово ей никто не давал.
– У Лиссенды, наверное, будет самое лучшее платье! – мечтательно вздохнула моя подопечная. – И ходит она, словно сама фея!
Здесь я выпала. Точнее, споткнулась. О сапоги. Чудом не упала. Подняла их. Внимательно со всех сторон рассмотрела. Не-а, совсем не подходят! Туфли лучше из чего-то другого наколдовать. Выкинула.
Сидевшая на кровати Ивушка вновь перевела свой взгляд на меня.
– Я имела в виду, словно фея поколдовала над ней! Вот!
Захотелось вернуть те откинутые крестьянские сапоги и кинуть в чересчур говорливую девицу.
– Да ничего подобного! Я вот как научу тебя ходить, – клятвенно ударила себя в грудь, – и говорить правильно тоже тебя научу! И такое платье наворочу, что все обзавидуются! Вот пойду прямо сейчас к этой Лиссенде и посмотрю на ее наряд, чтобы твой сделать в сто раз лучше!
Наверное, сообразительная девушка поняла бы, что в таком состоянии крестную фею лучше не выпускать из виду, но моя подопечная была наивна, как дитя, и верила в меня безоговорочно. Видимо, поэтому и отпустила, причем с таким лицом, будто наверняка знала, что, когда вернусь, ее будет ждать чудо из чудес.
Не желая расстраивать барышню, я со всей ответственностью пошла на дело. Только моя ответственность по какому-то странному стечению обстоятельств занесла меня не в покои Лиссенды, а на первые этажи. Вероятно, заманил ее незабываемый аромат жареного мяска.
Интересно, со мной поделятся? Как-никак я все-таки потенциальная королева! Голодная потенциальная королева.
Как назло двери на кухню почему-то не находились. Возможно, причина ненахождения крылась в том, что у меня двоилось в глазах?
– Леди, что вы здесь делаете?
От неожиданности вздрогнула. Обернулась. Передо мной стоял какой-то слуга, причем из низшего круга. Крепкого телосложения, в коричневой перепачканной робе и с взъерошенными темными волосами. По его лицу нельзя было ничего о нем сказать, так как и оно тоже было все в грязи.
– Сажотрус? – поинтересовалась я, еле сдерживая на лице брезгливость.
– Вообще-то трубочист, – с улыбкой поправил меня парень.
– Велика разница! – фыркнула. – Твои родители, наверное, очень тобой гордятся!
– Ваши, судя по аромату, что доносится до меня, тоже вами очень горды.
Этот наглец еще и склонился ко мне, демонстративно подгоняя рукой запах и так же показательно вдыхая ноздрями воздух, чтобы в следующее мгновение отчаянно замахать руками, отгоняя невидимый «запашок».
– Не паясничай!
– Как я могу, великолепная леди! – на лице сама любезность. – Вам помочь? Вы что-то искали?
И главное, по голосу очевидно, что издевается!
– Да вот… заблудилась слегка.
– Искали путь на кухню опохмелиться?
– Нет! – я оскорблено нахмурилась. – Говорю же, заблудилась!
– Нарушения кратковременной памяти, да? – милостиво уточнил парень. – При алкоголизме часто бывает.
– А ты, сажотрус, слишком умный, да?
– Трубочист, – наставительно поднял палец вверх сажотрус. – И вообще… я просто люблю читать.
– В этом мире ничего «просто» не бывает! – философски протянула я, цепляясь за его слова.
К слову, после человеческого алкоголя меня всегда тянуло на философию.
– Так вам помочь?
– Да, было бы неплохо, – не стала лукавить, не особо соображая, что и кому именно говорю: – Покажи мне, где находится комната Лиссенды, а еще лучше… сходи вместо меня к ней и укради платье на сегодняшний вечер.
– Эм… – насмешливо протянул трубочист. – Как бы я просто хотел помочь дойти вам до кровати, но не знал, что в вас столько коварства.
Я осеклась.
– Ты ничего не слышал!
– Нем как рыба! – заверил он в ответ. – Я и не сомневался, что на этом идиотском отборе будет нечто подобное.
– Значит, я тебя не разочаровала?
– Разве что немного, – безразлично пожал плечами парень. – По правде говоря, я ожидал большего, нежели кража платья.
И мне вдруг так сильно захотелось пообещать это большее, но стоило упереть руки в бока, как равновесие решило меня покинуть. Так еще и каблук не вовремя подвернулся! Благо упасть мне не дали – поймали.
– Ну вот… теперь и я вся в саже!
– Ох, простите, что мои рабочие руки посмели коснуться такой изысканной леди… – между тем отпускать из объятий меня не планировали.
Я и сама не была против, стараясь изо всех сил сдержать глупый смех. Трубочист оказался довольно сообразительным. Мы, феи, в самом деле хрупкие и изнеженные создания.
– А ты ничего такой! – ободряюще похлопала его по щеке. – Начинаешь нравиться.
– Думается мне, что это просто алкоголь вам глаза застилает.
– Не сомневаюсь!
– Леди-леди, – укоризненно покачал головой сажотрус, не скрывая усмешки, – ваши манеры вдохновляют меня на личностный рост.
– Учись, пока жива! – снова одобрительный легкий хлопок по покрасневшей уже щеке. – Мне не жалко.
– И все-таки… – терпеливо напомнил он, помогая мне принять вертикальное положение, – давайте я помогу вам добраться до покоев.
Только вот тело мое ни в какую не хотело принимать это самое вертикальное положение и тем более куда-то идти. Так что недолго думая меня попросту подхватили на руки. И, наверное, приличной леди стоило бы возмутиться, только я фея. И вообще это несказанно льстило, а так как я с малых лет любила командовать, то еще генеральским голосом и пальчиком указывала, куда именно ему идти.
