– Ох, Василек, не расстраивайся ты так, – по-своему расценила мою реакцию Ивушка, – на отборе всякое бывает.
И это наивное дитя даже не объединило случившееся со мной, зная о том, что я куда-то ходила. Чувствую себя последней сволочью.
– Да все в порядке! – солгала я. – Мы, феи, просто очень эмоциональны порою. Мне нужен свежий воздух, и все пройдет. Правда.
Подопечная тут же поспешила к балкону, впуская в покои этот самый свежий воздух, но я лишь покачала головой.
– Я лучше в сад выйду, хорошо? – мягко улыбнулась Ивушке. – Ненадолго. Мне это нужно.
И вот тут я говорила чистую правду. Феям действительно необходима была природа. Она не только давала нам сил, но и успокаивала.
– А с тобой можно? – не поняла намека Ива. – Так хочется на воздух.
И вот что ответить на этот просящий взгляд? Оставалось только кивнуть, коль подопечная столь настырная.
* * *
Сад у королевской семьи был великолепен. Много экзотических и декоративных деревьев, кустарников, среди которых я заметила цитрусовые и фиговые. Кедры и множество цветов. Сорта роз, тюльпанов, фиалок. Некоторые и вовсе могли посоревноваться в красоте с флористикой нашей главной феи! Конечно, до Сказочного леса недотягивало, но тоже радовало глаз своим разнообразием. А какие тут витали сладкие запахи! Я даже не удержалась и у одной из цветочных клумб остановилась. Склонилась. Стряхнула на ладонь пыльцу герберы и вдохнула.
– Ты шо делаешь? – изумилась Ивушка, но ответа от меня так и не получила.
Я закашлялась, а из глаз брызнули слезы.
– Кошмар, я сейчас задохнусь!
– Немудрено! – продолжила изумляться подопечная.
– Раньше работало… – вытерев испачканный нос, грустно выдала я. – Последнего счастья лишили!
Наверное, это из-за того, что я сейчас человек.
– А ты превратись в фею, – решила окончательно добить меня Ивушка, напоминая заодно, что пора и правду рассказать. – Люди обычно не едят пыльцу цветов.
– Я и не ела, а вдыхала! – снова захотелось плакать.
Моя жизнь катилась по наклонной.
– Это что ты там вдыхала? – выглянул из-за спины откуда ни возьмись Ренар, невольно наводя на мысль – таки следит!
Святой Нектарин, он хоть про фею не слышал?!
– Пыльцу! – выдала меня Ивушка, не считая необходимым молчать. – Мы в деревне из нее варенье вкусное делаем.
– Как интересно! – вполне искренне ответил сажотрус с озорными огоньками в зеленых глазах. – Кстати, поздравляю вас с маленькой, но первой победой! Ваш торт хорошо оценили. – Здесь он подозрительно скосил взгляд в мою сторону. – Не то что у вашей непорядочной сестры.
– Ой, все! – начала закипать я, беря подопечную под локоток и желая увести подальше от этого говоруна. – Идем, Ивушка, нечего со всякими трубочистами якшаться! Помни: мы – леди!
Не хватало еще, чтобы он рассказал подопечной о моей подставе с зельем!
– Да? – наигранно удивился Ренар. – То есть моя помощь больше не нужна?
Ррр!
– Помощь? – удивилась Ива, не спеша уходить. – Зачем моей крес… – показалось, сердце остановилось, когда подопечная сама быстро исправилась, – сестре чья-то помощь?
– Не слушай его! – потянула я на себя Ивушку, но та ни в какую не хотела уходить. – Он всего лишь прислуга! Вот увидит сейчас нас принц и что подумает?
Не подействовало.
– В прямом! – нехорошо так заулыбался этот зараза. – Выдать вас за принца.
Да что же он творит?!
– Сами справимся! – ляпнула я и все-таки потянула подопечную подальше от сажотруса. – Забудь!
– Да я не это имел в виду… – растерялся вдруг Ренар, но мне было неинтересно, что он имел в виду, ведь из-за него теперь предстоял неприятный разговор с Ивой.
Так и случилось. Стоило нам отойти на безопасное расстояние, как она спросила то, чего я так сильно боялась.
– Так для чего все-таки могущественной фее, которая все может, чья-то помощь?
Я могла бы вновь соврать, только…
– Кое-что случилось, – медленно начала я, беря подопечную под руку и сворачивая в глубь сада. – Кое-что такое, отчего меня лишили палочки и крыльев.
И я должна была сразу об этом сказать.
– А?! – удивленно замерла Ивушка. – Когда? За что?
– Недавно совсем, – грустно призналась. – На самом деле нам нельзя принимать человеческий облик, чтобы влиять на события.
А я так сильно хотела перегнать Фиалку, что нарушила это правило. Только вот Ивушке не стоило знать об этом.
– И шо теперь? – ахнула она. – Ты совсем-совсем не можешь колдовать?
Кивок.
– То есть я не выйду за принца?
– Да что же сразу не выйдешь? – не могла согласиться я с такими выводами. – Я все еще твоя крестная фея! И обязательно выполню желание! Даже уже книжку одну приобрела, а крылья мне рано или поздно вернут.
– Хорошо бы… – задумчиво протянула Ива. – Только почему тогда трубочист ихний назвал тебя непорядочной?
Вот же… память!
– Кто знает этих слуг? – пожала плечами. – Они обычно не жалуют господ.
– Может, – приняла такой вариант девушка, – но не сдается мне, что он плохой парень. Привел тебя пьяной в покои, а мог и опозорить.
– А нечего было свою крестную домашней наливкой угощать! Нам вообще пить нельзя!
– Так подбодрить хотела, – развела руками подопечная, – да и откуда мне было знать-то?
– Теперь знаешь… Кстати, – решила я сменить тему, вспоминая, что хотела сделать. – У тебя есть с собой портрет какого-нибудь парня? Может, друга? Брата?
– Тебе почто? – удивилась Ивушка.
– Да так… на стену повесить.
* * *
Темноволосый симпатичный рыцарь в латах смотрелся превосходно. Я аж залюбовалась портретом. Даже рамочку красивую подобрала. Пусть теперь Ренар скажет, что у меня никого нет! Хотя что-то подсказывало, что не скажет. Он вообще, по-моему, стал меня избегать. То ли на «прислугу» обиделся, то ли решил не иметь ничего общего с «непорядочной».
И вообще, это я обижаться должна!
Впрочем, дел у феи-крестной хватало и без всяких самодуров! То бишь сажотрусов. Мы с Ивушкой изучали драгоценный талмуд, а именно как моей подопечной превратиться из простушки в королеву. Тем более что леди Сапфина сегодня утром объявила новое задание! Не скажу, что оно блистало оригинальностью, но, по крайней мере, ничего печь больше не нужно было. В этот раз должен был состояться наш выход в свет в качестве невест его высочества.
«Приглашены все жители королевства! – гордо заявила за завтраком куратор. – Более того, голосуют на этом этапе гости – ваши будущие подданные. Помните, вы должны понравиться не только его высочеству, но и народу!»
