Девушки хоть и пытались под широкими улыбками изо всех сил скрыть разочарование, а тоскливый взгляд в сторону занятого Себастьяна я все равно подметила. Занятого юной Ле Флор. Впрочем, унывать подруги не собирались и вполне бодро взялись за приятелей. Все-таки в словах леди Сапфины была своя истина!
Я же так сильно вжилась в роль соглядатая, что не сразу поняла самое страшное – принц идет сюда. Прямо сюда! И на мое счастье (конечно же!), надо было такому случиться, что Себастьян поднимет голову именно в тот момент, когда я буду криворукой обезьянкой висеть на тонкой ветке. Очень тонкой. Такой тонкой, что начал раздаваться треск, предупреждающий о моем скором падении.
– Не бойтесь! – прикрикнул принц и в нужный момент очутился рядом. В тот самый момент, когда ветка все-таки хрустнула.
Только и успела вскрикнуть, оказываясь в крепких руках его высочества. Он весь радостно засиял. Я вся нерадостно поникла.
– Спасибо, но, может, поставите на землю?
– Мне и так хорошо, – насмешливо ответил Себастьян, и не думая меня отпускать. – А вы что там на дереве делали? Меня высматривали?
– Нет!
– Звучит неубедительно, – убил мои надежды принц, – но это мне импонирует!
– Опустите, – холодно повторила я, не собираясь никому ничего доказывать. – Это как минимум неприлично!
Ко всему прочему ревнивые взгляды Ивушки больно ранили мое феевское сердце.
– Раз вы так сильно просите, – смилостивились все-таки надо мной и аккуратно поставили на ноги. – Однако знайте, я с удовольствием повторю…
И шаг в мою сторону. И мне бы что-то сказать, а я почему-то решила, что лучший способ избежать этого настырного разговора – сбежать. И Ивушке внимания больше достанется. Только не рассчитала, что Себастьян Светлоликий захочет догнать меня. Абсолютно никакого достоинства.
Вот же настырный. Так еще и юбка мешает! В какой-то момент я просто ее подняла, демонстрируя всему миру свои острые коленки в кружевных чулочках.
– Мило! – раздался позади веселый голос догоняющего меня принца.
Физическая форма у него была хорошая. Уж точно лучше моей! Поэтому, желая хоть немного оторваться, свернула с центральной каменной дорожки прямо в кусты, а там прямо по траве, да в туфлях.
Первое препятствие в виде клумбы с голубыми цветочками ловко преодолела. Следующее – тоже! На мое несчастье, таких препятствий становилось все больше и больше!
Сиреневые обриеты, растущие среди камней.
Прыжок!
Снова голубые незабудки.
Прыжок!
Живой бордюр из белых фиалок.
Прыжок!
Я уже просто задыхалась, не чувствуя ног. Нет! Так дальше не пойдет! Пора закругляться и выходить на прямую, иначе просто умру с этими изматывающими прыжками!
– Василена, а вы проказница! – игриво подметил Себастьян, вынуждая меня помимо воли обернуться.
И не заметить маленький предательский выступ. И все. Вот просто все. Мой бессмысленный необъяснимый бег был закончен. И хоть у меня больше не было моих любимых крылышек, пролетела я знатно, прежде чем смогла притормозить хоть как-то падение, а когда смогла – громко застонала, чувствуя боль в ноге.
Оглянувшись, поняла, что предательский выступ оказался бордюром, что опоясывал узкую дорожку вниз.
– Боги, леди! – взволнованно выдохнул рядом ненавистный мне принц, но я даже не обернулась, только села, отстраненно наблюдая, как постепенно опухает моя лодыжка.
Еще немного – и она просто не поместится в туфле.
– Твоя нога! – перешел на панибратское обращение Себастьян, словно забывая, что мы вообще-то не одни.
Впрочем, о каком-либо такте он тоже забыл.
– Моя… – согласилась я, не подозревая, что принц решит пощупать эту самую мою несчастную лодыжку.
Не знаю, чем он руководствовался, но от этого прикосновения все тело пронзила жуткая боль. Такая сильная, что я закричала и ударила обидчика в плечо. Тот удивленно отстранился, видимо, не ожидая, а после нехорошо так сощурился. Глаза и вовсе потемнели. Показалось, еще немного – и ударит в ответ, но его злость была направлена не на меня:
– Я прогоню того, кто делал это! – ни в чем не повинный бордюр ударили ногой, а вокруг все больше собиралось народу.
Леди Сивилла и леди Лючина решительно взяли в оборот друзей принца. Повисли у них на руках, нисколько не смущаясь, что промочили лордам наряды. Кудрявый юноша с медными волосами даже пожертвовал русоволосой красавице свой кафтан.
На мой крик сбежались не только участницы сегодняшнего вечера с друзьями Себастьяна, но и слуги. В основном те, что работали в саду и еще парочка проходивших мимо прачек с корзинками белья.
– Ох, бедненькая! – искренне запричитала Ивушка, падая передо мной на колени, между тем не решаясь дотрагиваться до моей пострадавшей конечности.
Пострадавшая конечность и без этого адски болела.
– Да сделайте что-нибудь, демон бы вас побрал! – не выдержала я, понимая, что любое движение только усиливает боль.
И вообще, мы – феи, существа нежные, не привыкшие к болям.
– Вам срочно нужно к лекарю! – вынес вердикт его высочество.
– Да вы просто гений!
На удивление, Себастьян нисколько не обиделся, наоборот, мягко и снисходительно улыбнулся, собираясь что-то сказать, когда из толпы вдруг вышел знакомый мне трубочист.
– Позвольте мне отнести леди к врачу.
– Нет! – сухо отрезал принц, лишь мимолетно скользнув взглядом по Ренару. – Вы перепачкаете Василену в грязи.
После чего вновь обратил все свое внимание на меня.
– Я сам донесу леди!
– Ну уж нет! – теперь отказалась уже я. – Или мне напомнить, что именно из-за вас я пострадала?
– Так зачем же убегали?
– А зачем догоняли? – нисколько не растерялась я, хоть ответа на предыдущий вопрос и не имела.
– Мужской инстинкт, – огорошил Себастьян, мягко поднимая меня на руки и словно не замечая моих упрямых протестов.
– Я сказала, что не приму от вас помощи! – угрожающе прошипела я, всем своим видом демонстрируя презрение. – Пусть он меня отнесет!
И вальяжно указала пальчиком на загорелого и перепачканного сажотруса. Только его высочеству было все равно, что я там сказала. Он бы так и понес меня, не обращая никакого внимания на волны моего гнева, если бы не прибежал слуга.
– Ваше высочество, ваше высочество, вас немедленно вызывает король!
Святой Нектарин, не могло же мне так сильно повезти?
– И это не может подождать?
– Срочно!
Светлоликий недовольно скривил губы, зло сдул со лба упавшую белобрысую челку и все-таки неохотно передал меня в руки Ренару.
