– Стреляли прямо оттуда, – указал на разбитое стекло у окна один из подоспевших к капитану охранников. – Мы обнаружили в некоторых осколках след магии.
– Стрелявший успел сбежать? Сад обыскали?
– Увы, пока ничего… – виновато склонил голову охранник.
– Так чего копаетесь? – вспылил его величество. – Живо мне голову того, кто это сделал!
Охрана со стражей тут же бросились выполнять приказ, оставляя своего капитана отвечать перед королевской четой.
– Какой кошмар! – эмоционально выдохнула королева, склоняя голову на плечо супруга, который, в свою очередь, ободряюще обнял жену в ответ. – И прямо на глазах стольких гостей! Неужели никто ничего странного не заметил?
Королеве никто не ответил.
– Леди Сапфина, – обратилась она к своей старшей фрейлине, – распорядитесь, чтобы всем гостям нашли покои или проводили до карет.
– Хорошо, ваше величество.
Сваха поклонилась и ушла выполнять приказ. В то же время зал наполнился всевозможными слугами, которые спешили увести гостей от места происшествия. И только к нам с Ренаром подошли, как подоспела Ива. Вовремя! Ничего не скажешь. Впрочем, злиться не было сил. Тем более что до моих ушей вдруг долетели слова принца, хоть и сказанные отцу совсем тихо:
– Только одно государство способно на магию холода.
– Эория.
Замечая, что я не спешу уходить, Себастьян вновь направился ко мне. Только смотрел он при этом почему-то на Ренара. И обратился вдруг тоже к нему:
– Уведите леди и смотрите, чтобы с ней все было хорошо!
Сажотрус лишь молча кивнул, будучи совсем не похожим на себя. Лицо его посерело, а сам он выглядел почему-то темнее тучи. Хотя все это время держался вполне спокойно.
Неужели это просьба принца его так задела? С чего вдруг?
– Я скоро к вам приду, Василена! – искренне пообещал Себастьян, ободряюще сжимая мою ладошку.
Только я настолько сильно была разбита, что просто не в состоянии была как-то реагировать на эти неуместные ухаживания. В тот миг казалось, это не окно, а моя душа разлетелась на маленькие осколки…
Часть третья
Обо всем и обо всех
На следующий день я проснулась ни свет ни заря. И неудивительно, если учесть вчерашние события. Голова неприятно гудела. И было отчего. Вряд ли мои сегодняшние ночные кошмары можно было назвать полноценным сном. Стоило вспомнить мертвые глаза Виолетты, как головная боль лишь усиливалась.
Вчера вечером я только и делала, что выгоняла всех из своей комнаты. Сначала Ренара, который ни в какую не хотел оставлять меня одну, затем служанок, что суетились вокруг, словно мухи. Разве что выдержала визит леди Сапфины, понимая, что она не могла не явиться ко мне, ведь я была последним человеком, который видел Виолетту живой. Она не королевский дознаватель, но вопросов задавала не меньше. И задержалась в моих покоях дольше всех, хоть ей я «тонко» пыталась намекнуть, что не хочу никого сейчас видеть. Она оказалась крепким орешком. Да что там?! Даже принца и то было легче выпроводить.
Кстати, помимо всего теперь ко мне еще и девчонки зачастили. При том что кроме Ивушки я ни с кем не была близка. Вообще у меня создалось ощущение, что конкурентки просто видят во мне потенциального убийцу, что только еще сильнее расстраивало мою тонкую душевную организацию. Благо повезло, что тогда явился Себастьян и попросил всех выйти, даже Иву.
И как бы я ни подавала Ивушке знаки остаться, подопечная не имела права отказать его высочеству. Так что она послала мне виноватую улыбку и бросила один на один с этим извращенцем.
– Бедная моя ведьмочка, – тут же воспользовался положением Себастьян, не то искренне, не то наигранно заявив: – Я хотел прислать тебе прекрасный букет роз, чтобы поднять настроение, но не мог терять и минуты…
– Угу, – равнодушно перебила я, даже не давая принцу закончить его патетичную речь, – скажите просто – пожадничали!
После чего демонстративно перевернулась на другой бок и с головой накрылась одеялом.
– Это хорошо, что твое… эм… чувство юмора все еще с тобой, значит, не все так плохо!
Не знаю, нарочно ли он так сказал или случайно, но прозвучало с укором. По крайней мере, я расценила последнюю фразу как намек на мой эгоизм. Что было недалеко от правды. И осознание этого только ухудшило мое состояние. В какой-то момент я просто не выдержала и заплакала, позволяя эмоциям взять верх, хоть и пытаясь эти самые эмоции заглушить одеялом. Не хотелось плакать при свидетелях. Однако у белого мага оказался превосходный слух.
– Даже со слезами на глазах ты все так же прекрасна, но прошу тебя, не плачь… это ранит мое сердце.
Да он издевается?!
– Вы всегда такой? – раздраженно спросила, откидывая одеяло и принимая сидячее положение, чтобы одарить его высочество гневным взглядом.
Я, словно тот разъяренный дракон, выпускала из ноздрей воздух, жалея, что не могу дышать огнем. Спалила бы здесь все к чертям! И принца заодно!
– Какой?
Себастьян не ожидал такой резкой перемены моего настроения.
– Льстивый, наглый, ограниченный.
– Спасибо и на том, – нисколько не обиделся его высочество, только мне хотелось лишь одного – чтобы меня оставили в покое.
– Не благодарите, просто уйдите!
– Но, Василена. – Он попытался дотронуться до моей руки, но я резко убрала ее и спрятала под одеяло.
– Видите, леди плохо?! Я ведь попросила оставить меня, – и устало добавила, не имея никаких сил спорить с его высочеством: – Пожалуйста.
Наверное, что-то отразилось в моих глазах, так как принц в самом деле ушел. Даже вернул мне мою подопечную. Только вот настойчивые попытки Ивушки утешить свою крестную раздражали не менее сладких речей Себастьяна. В отличие от него девушка быстрее поняла мое «не надо».
На другое утро лучше тоже не стало. Стало даже хуже. Кто-то обиделся на мои слова о жадности и решил завалить всю нашу комнату цветами. Они были везде! На столе. На стульях. На балконе. Весь пол был заполнен корзинами с цветами самых разных нежных оттенков. Розы окружили мою кровать, кровать мирно храпящей Ивушки, они поглотили наши тапочки. Казалось, эти цветы собирались сожрать нас самих!
– И как мне теперь встать? – спросила саму себя шепотом, не особо желая опускать голые ноги в море колючек. – А до ванны как дойти?
Нет чтобы какие-то нарциссы прислать! Его высочество не только извращуга, а еще и садист!
И словно в подтверждение моих слов комнату оглушил дикий визг. Конечно же спросонья, до конца не разлепив еще тяжелых век, Ивушка ступила босыми ступнями прямо в один из букетов. Розам это не понравилось. Розы вообще не сильно любят, когда их топчут!
Так еще ко всему прочему на этот визг сбежались охранники. После жуткого случая с Виолеттой принц распорядился караулить у дверей каждую претендентку.
