Когда я подошла к экипажу, кучер щелкнул кнутом в воздухе, видимо, подавая сигнал животным, и они стали окутываться силой начиная с копыт и заканчивая холкой. Мне пришлось сделать вид, что я ничего не вижу, но было крайне интересно, что это: магические животные или какие-то артефакты.
Сопровождающих у меня оказалось трое, собственно кучер и двое… Ну, охранников, наверное, которые выполняли роль слуг, едущих на запятках. Вот один из них и помог мне забраться внутрь кареты.
Честно, я думала, что охраны будет побольше. Всадники, там, или еще один экипаж. Но получилось, что мы едем самостоятельно, даже вещи мои все сюда запихали. Неужели на дорогах настолько безопасно? Нет, ничего не имею против хорошей криминогенной ситуации, но что-то слабо верится, что никто бы не позарился на одинокий королевский экипаж.
Впрочем, частично причину этого я поняла, когда забралась внутрь. Там меня дожидалась женщина средних лет и совершенно невыразительной внешности. Я, такое ощущение, на себя в зеркало смотрела. На себя прежнюю…
– Меня зовут сира Талио, я буду вас сопровождать, Ваше Высочество.
– Очень приятно, – пробормотала я, поскольку это было довольно неожиданно.
Впрочем, чему я удивляюсь? Во-первых, не надлежит принцессе путешествовать лишь в компании троих мужчин, пусть и слуг. От этого мужчинами они быть не перестают и плохую репутацию они могут обеспечить точно так же, как и не слуги. Во-вторых, у женщины ярко горело огнем средоточие силы, слишком ярко для обычного мага. Да и невыразительная внешность как бы намекала.
– Позвольте уточнить, вы здесь, чтобы за мной следить или защищать?
– Скорее второе, – та тонко улыбнулась. – Но на самом деле моя миссия заключается в том, чтобы благополучно передать вас заботам жреца Калиса, когда мы приедем в замок. Я представитель Конклава магов.
Мне очень хотелось уточнить, что связывает Конклав, который я считала чем-то вроде научной организации, с местным жречеством, но не успела.
Все, вопросы, почему у нас так мало охраны, я снимаю.
Кони, пропитанные магией, понесли так, что первый момент я опасалась, что карета развалится на каком-нибудь ухабе. Асфальта тут, понятно, не было, да и дорогу особенно ровной не назвать. Однако, транспорт катился довольно мягко, несмотря на скорость, по моим прикидкам, под сотню километров в час. Тоже магия, не иначе.
С магессой мы сидели друг напротив друга на вполне удобных креслах, как это ни странно. Видимо, именно они создавали дополнительный комфорт и мягкость, которыми не могли похвастаться обычные лавки, пусть даже и с подушками, как это часто показывают в фильмах.
Вообще я заметила, что тут довольно много конструктивных решений, созвучных с моим прежним миром. Причем, именно связанных с конструкцией, а не инженерных.
Взять, например, подход к конструированию того же белья, да и вообще одежды. Наряду с длинными платьями, причем, не вычурными, а совсем обычными, такие можно легко встретить летом на улице Красноярска, женщины ходили в брюках и юбках до колена, причем, далеко не бесформенных, а вполне себе облегающих по фигуре. Современных двадцать первому земному веку. С местной модой я вообще ничего не понимала, похоже, все одевались так, как им нравится и комфортно.
Или вот кресло, в котором я сейчас сижу. Во-первых, оно потрясающе эргономичное, а во-вторых, до боли напоминает автомобильное как по виду, так и по конструкции. Тут даже что-то похожее на ремни безопасности имеется, правда они не застегиваются, а имеют вид толстых немного тянущихся шнуров, которые накидываются сверху.
Почувствуй себя привязанной, называется!
Но это я смеюсь, потому что как раз быть не привязанной на скорости около сотни – удовольствие ниже среднего.
Смотреть в окно было особо не на что – мы ехали через субтропический лес, и хотя он был красив, но несколько однообразен. Кроме того, джунгли подступали прямо к дороге и от обилия зелени на такой скорости уже просто рябило в глазах. Поэтому я решила обратить на себя внимание попутчицы.
– Сира Талио, а нам долго ехать? Извините, что отвлекаю, – спросила я у женщины, которая уже успела достать толстенную книгу.
– Не страшно. Сир Руфус предупредил меня о ваших проблемах с памятью, Ваше Высочество, так что задавайте любые вопросы. Если это в моих силах, постараюсь на них ответить.
– Спасибо! – обрадовалась я. Вот он, бесценный источник информации. Конечно я не питала иллюзий, что она сможет или захочет ответить вообще на все вопросы, но если получу хотя бы часть знаний – это уже будет бесценно.
– Что касается вашего вопроса, то приедем мы уже заполночь. Но лучше добраться сразу, а не путешествовать с большими остановками – так безопаснее.
– То есть проблемы с преступностью все же есть?
– Королевская карета почти без охраны – это слишком хороший куш, чтобы заставить работать то, что обычно у бандитов вместо мозгов, – усмехнулась магесса.
А эта женщина мне все больше нравится! По крайней мере, с чувством юмора и сарказмом у нее все очень неплохо, созвучно с моим. Вот странно, встречаю уже двоих магов из Конклава и оба создают очень приятное впечатление. Правда, не знаю насколько Ли Расфон относится к Конклаву… Вот от него у меня возникают не самые лучшие эмоции, хотя на самом деле он мне ничего плохого, по сути, не сделал.
– Понятно, – кивнула я. Спрашивать про отсутствие надлежащей охраны я не стала, вряд ли она знает ответ на этот вопрос. – Но мы ведь будем останавливаться, так сказать, по естественным надобностям?
– Да, на почтовых станциях для приема пищи, там же можно будет оправиться. Другие остановки нежелательны.
– Ага… – я глянула на наручные часы, которые здесь тоже были очень похожи на наши. Браслет, правда, был поизящнее и вообще соответствовал моему положению как металлом, кажется, это то ли белое золото, то ли платина, так и россыпью драгоценных камней.
Сейчас семь утра, значит до завтрака и, соответственно, остановки, еще четыре часа. Что ж, это время нужно провести с пользой.
– Сира Талио, если это не секрет, вы можете рассказать, как связан Конклав магов и жречество? – чуть не сказала местное, но это была бы оговорочка по Фрейду.
– Ну почему же секрет? – улыбнулась женщина и начала довольно подробно объяснять местные политические расклады. А это были именно они. М-да, задала вопросик, называется…
Время до остановки пролетело продуктивно. Магесса рассказала мне, в частности, что насчет научной деятельности Конклава я была права, к тому же они еще вели летописи, сохраняли и приумножали знания, в общем, занимались крайне полезным делом. Что же касается жрецов, то они делали почти то же самое в части хранения данных, но вот развитием теории магии не занимались, обращая больше внимания на различные божественные проявления и систематизировали их.
Да, в этом мире есть боги и не то чтобы они прямо ходят среди нас, но общение с ними фиксируется регулярно и по всему миру. Это не доступно каждому человеку на постоянной основе, нет, это все же нерядовое событие, но несколько раз в год глава какого-нибудь государства или древнего рода может быть удостоен божественного внимания.
