Я просительно посмотрела на мужчину, который, кажется, немного подрастерялся.
– Я его возьму, – наконец отмер он. – И побегу. Вы сами сможете дойти до замка?
Мы с ундиной синхронно кивнули.
– Извини, – он бросил взгляд на свою пару.
– Ничего, ничего, беги скорее, – поторопила его девушка.
Оборотень легко поднял довольно высокого и мускулистого Марко на руки и с нечеловеческой скоростью скрылся в кустах. Мы с ундиной остались одни.
– Ты как? – спросила та и взяла меня за руку, потому что меня начало мелко потряхивать. – Только в обморок не падай, а то я на суше не очень сильная, не дотащу.
Она несмело улыбнулась.
– Я нормально, я в порядке, – постукивая зубами, ответила я.
– Тогда пошли, – Ули не отпускала мою руку, пока мы тащились через лес. И хоть ее ладонь была ледяной, это придавало мне какую-то уверенность.
Когда мы уже подходили к замку, нас выбежали встречать оба управляющих, Дель, Катни и Кастеос. Только сейчас я поняла, что вся с ног до головы перемазана кровью.
Розана и Катни, увидев меня синхронно ахнули, но тут в дело вступила оттеснившая их фея, которая с помощью какого-то конструкта согрела воздух вокруг меня, чтобы я, наконец, перестала трястись.
– Что случилось? – подбежав, спросил жрец.
– На нее напала белая мантикора, – осуждающе ответила Ули и злобно зыркнула на Наера. – А Ди Вернето ее спас.
– С вами все в порядке, сира Лианира?
– Д-да, – заикаясь ответила я.
– Вы не ранены?
– Нет, – я медленно, как в трансе, покачала головой. – Марко успел вовремя, он сбил мантикору уже в прыжке. Как он?
– Им занимается целитель.
– Он выживет?
– Он оборотень, – пожала плечами Розана, уже успевшая взять себя в руки.
На вопрос мне прямо не ответили, и это чертовски плохой знак.
– Вы сможете показать место нападения? – спросил меня жрец, и я в этот момент захотела ему просто врезать. Нашел время, ага! Сейчас я хотела только к Марко.
Ундина, видимо, что-то такое почувствовала, поскольку все еще держала меня за руку, и сжала ладонь крепче.
– Я покажу, – быстро сказала она. – Лие надо прийти в себя и отмыться от крови. Дель?
– Я тоже хочу посмотреть, – нахмурилась молчавшая до этого фея, повернулась к жрецу: – Надеюсь, вы не против моей компании?
Тому расклад не понравился, но он постарался этого не показать. Получилось плохо. Впрочем, с принцессой фей спорить он не стал.
– Конечно, сира, – Наер склонил голову и что-то такое в его глазах мелькнуло… Не знаю, что. То ли страх, то ли еще какая-то подобная эмоция.
– Катни, помоги, пожалуйста, Лие, – распорядилась Дель.
А я как-то краем сознания отметила, что фея просто-напросто не доверяет управляющим. Ни Наеру, раз сама хочет посмотреть на мантикору, ни Розане, которой можно было бы поручить присматривать за мной. Что ей, кстати, по должности положено.
А поскольку дурочек здесь нет, и Катни, и Ули это тоже поняли. Как и стоящий за плечом своей принцессы Кастеос.
– Я могу вас попросить узнать, что с Марко? – обратилась я к нему, пока мы шли в мои апартаменты.
– Конечно. Тут моя помощь не нужна? – уточнил он у Катни.
– Нет, иди, – она повернулась к Розане. – Думаю, сегодня общий ужин мы пропустим. Причина более, чем веская.
От голоса соседки веяло прямо-таки арктическим холодом.
– Распорядитесь, чтобы нам принесли еду в апартаменты сиры О‘Мадери.
– Как пожелаете, – жрица обожгла Катни недовольным взглядом, но спорить не стала, а тут же испарилась в одном из коридоров.
– Не слишком ты… – я замялась, подбирая слово. – Жестко?
– Дель же им сказала про мантикору, они пообещали от нее избавиться, – девушка пожала плечами. – Они не выполнили свой долг, не обеспечили нам безопасность. Как еще с ними после этого разговаривать?
– Я слышала, на отборе всякое случается.
– На конкурсах – да, но не просто же на прогулке. Дель права, тут проходной двор, а не замок. В конце концов, тут полно принцесс, большая часть из которых не в состоянии себя защитить и которых запросто могут похитить. Для разных целей.
Вообще, Катни, конечно, права. Безопасность пусть не самых высоких лиц государства, но, тем не менее, членов королевских семейств, не обеспечена совершенно.
Мы, наконец-то, добрели до моих комнат. К счастью, по дороге никого не встретили – уже начался ужин.
– Спасибо за помощь, – я попыталась улыбнуться.
– Э-нет, я тебя одну не оставлю, – Катни решительно вошла со мной. – Где там твоя горничная.
– Милс! – позвала я.
Та тут же вышла из спальни. Интересно, что она там делала? Ведь младшая жрица у меня в апартаментах постоянно не находится и иногда ее довольно долго приходится ждать.
– Да? О боги! Что с вами случилось?
– Все потом, – отчеканила Катни. – Помоги госпоже принять ванну, я здесь подожду. Скоро нам принесут ужин. И распорядись, чтобы нам потом подали горячего чая с пирожными.
Есть мне не хотелось, а вот от сладкого я бы действительно не отказалась. Тут соседка, решившая откармливать меня пирожными и отпаивать чаем, не прогадала – отличная тактика при стрессе.
– И найди потом сира Де Норака, он должен был узнать, что там с сиром Ди Вернето, – продолжила отдавать распоряжения Катни. – Хотя нет, это я своей горничной поручу.
Сейчас девушка соображала явно лучше, чем я, потому что мне не пришло в голову, что Кастеос не может попасть на наш этаж, чтобы рассказать о самочувствии волка.
Но как бы мне не хотелось остаться и подождать вестей, я позволила Милс себя увести и положить в теплую ванну.
Глава 16
Если бы Марко не был оборотнем, он бы однозначно не выжил. Как сказал целитель, нам обоим очень сильно повезло. А Дель добавила, что в этом везении много странностей.
– Что ты имеешь в виду? – спросила я, когда мы с ней, Катни, Кастеосом, Сили, дриадами и ундиной сидели в чайной.
Как-то так получилось, что наша небольшая компания пополнилась всеми здесь присутствующими нелюдями, а не только феей. Правда, из оборотней с нами проводила время только Ольрин Ди Вернето, но сейчас она была направлена с важным заданием к остальным оборотням – выяснить, не видели ли они чего-то подозрительного.
– Она имеет в виду, что очень уж нетипично вела себя мантикора, – пробурчала дриада. – Жаль, что она умерла.
