– Хвали меня, хвали! – прыснула я.
– А я сейчас предельно серьезен. Да и вообще, как у меня может быть бесталанная жена? Такого ведь просто быть не может.
Мы посмеялись, и Марко прижал меня к себе, крепко поцеловал. Приятно, черт возьми и очень хочется ему верить. Придется верить, иначе мне просто нельзя. Больше положиться в любом случае не на кого, к тому же волк мне по настоящему нравится. Несмотря на свою брутальную внешность, он очень милый и добрый, заботится постоянно. Жрецы правильно оценили его главную черту – он защитник.
Мой защитник.
Эпилог
Вчера мы хорошо поговорили, выяснили о друг друге много интересного. Ну, то есть, это я выяснила. Смеялась от проделок маленького волка до слез. После чего Марко меня огорошил тем, что мне скоро нужно будет к тому же готовиться. Затягивать с рождением волчат он не планировал. Впрочем, это почему-то не встретило во мне протеста, как раз наоборот.
Тем не менее, вволю наобщавшись, мы расстались, мужчина ушел к себе. Оказывается перед заключение брака здесь принято проводить ночь раздельно.
Я все недоумевала, как это будет, кто приедет? И вообще у меня нет свадебного платья! Но утром оказалось, что оно и не нужно.
Завтракать нам не полагалось. Как только взошло солнце, меня нарядили в просторную до пола белую рубаху, распустили волосы и предложили следовать за жрицей, которая мне помогала облачаться. Милс так и не появилась.
Все остальные участницы выглядели так же, кроме будущих жриц, они были в обычной одежде. Их будут посвящать в сан через пару месяцев.
Мужчины тоже были наряжены в рубахи до пола, почти платья, но черного цвета. Инь-ян, блин, только наоборот. В общем, смотрелось это все странно, но кто я такая, чтобы критиковать?
Дальше мы проделали тот же путь, что и на первом состязании, то есть прошли пешком из Замка в Храм Всех Богов. Правда, на этот раз обошлось без потопа. Мы миновали эти километры молча – так тоже было положено. Вошли в Храм, полный народа.
Королевство И`Силь представляла Ранира, моя родная сестра. Она мне приветливо помахала, когда мы вошли. Но сегодня нам нельзя было подходить к родственникам, общаться с ними, они тут лишь безмолвные свидетели, так что я ограничилась кивком.
На этот раз убранство Храма претерпело кое-какие изменения. Нет, статуи были все еще на месте, но Кристалл Калиса теперь красовался на специальном постаменте в центре зала. Именно вокруг него собралась толпа родственников и жрецов.
Я увидела Дель, и она мне помахала, как и Сарана, стоявшая рядом с целым зеленоволосым семейством. Девушка сегодня замуж не выходит, но дриад-то женится на ундине. Каково ему из своих лесов съехать в море? Так что ему явно нужна поддержка пусть даже и дистанционная. Своих увидеть все равно приятно.
– Уважаемые сиры, участники и гости, – вперед вышла давешняя жрица. – Мы рады приветствовать всех здесь присутствующих. Мы собрались тут по знаменательному поводу: сегодня пройдет церемония сочетания браком у семи пар, отмеченных Калисом!
Какое-то слишком громкое заявление, как мне кажется, про отмеченных-то…
– Церемония будет проходить следующим образом: пары по очереди будут подходить к артефакту, произносить клятву верности партнеру и Калису, а Кристалл покажет, насколько они подходят друг другу и подтвердит факт заключения брака.
А что будет, если не подходят?
– Это сделано для того, чтобы подтвердить, что мы точно не ошиблись, – продолжила жрица. – Белый цвет артефакта покажет, что пара испытывает друг к другу искреннюю симпатию, золотой – более глубокие чувства, если не любовь, то влюбленность точно. Голубой - нейтральное отношение, а вот красный будет означать, что мы ошиблись, что Калис не считает партнеров подходящими друг другу. Но такого практически никогда не бывает, обычно пары неплохо подобраны. Но если так все же случится, то оба неудавшихся партнера станут жрецами.
Это ж что значит, что кандидатуру глиоранца в мои мужья мог отсеять Калис? Хотя не факт, мало ли чем он руководствуется при принятии решений.
– Итак, начнем. Сира Ольрин Ди Вернето из королевства Динир и сир Шанир Иль Сакир из королевства Шиль, прошу вас подойти к артефакту.
Я выдохнула. Была уверена, что нас с Марко вызовут первыми. Волк мне улыбнулся, пытаясь поддержать.
Тем временем волчица и змей положили руки с двух сторон на полупрозрачный с прожилками шар и произнесли слова клятвы. "Подумав" несколько секунд, артефакт засветился ровным белым цветом.
– Теперь вы муж и жена, поздравляю, – улыбнулась жрица. Следующие сира Лианира О’Мадерии, королевство И`Силь и сир Марко Ди Вернето, королевство Динир.
Я с ужасом посмотрела на волка, но он лишь пожал плечами и подошел к артефакту. И я, чуть помедлив, шагнула за ним, послушно положила руки на Кристалл.
Мы хором произнести слова короткой клятвы. Клянемся в любви и верности… Богу Калису, ну и друг другу заодно.Впрочем, что касается Марко, я говорила вполне искренне. И он, когда произносил эти слова, тепло смотрел на меня и улыбался.
Несколько секунд ничего не происходило, я уже даже начала нервничать. А потом камень вспыхнул золотом.
Пусть и с белыми прожилками, но золотом! Еще не любовь, но влюбленность точно, причем с обеих сторон.
Я только и могла смотреть на Марко и хватать ртом воздух. Слова жрицы о подтверждении брака я просто прослушала, как и поздравления, в таком шоке прибывала.
– Поздравляю, жена моя, – улыбнулся волк и поцеловал.
Только после этого я смогла немного прийти в себя и достоять церемонию не с таким осоловелым видом.
У Катни и Кастеоса кристалл тоже вспыхнул золотом, у остальных был белый, лишь у змейки и принца Канро нейтральный голубой. Ну, я бы очень удивилась, будь иначе.
Пообщаться с родственниками нам не дали. По правилам отбора до консуммации брака никаких контактов с родственниками. Они лишь присутствовали и свидетельствовали. Но нахмуренное лицо Раниры я видела, да...
Даже как-то радостно на душе.
А вот родительница Марко приветливо нам помахали и покивали мне. Что ж, в этом мире у меня пока не было семьи. Может, теперь будет?
Мы с Марко решили уехать уже утром в его домик в горах. Это не было проблемой, никто из родственников нас не дожидался, чтобы отправиться вместе в королевство Динир. На церемонию приехала лишь мать моего мужа, но поскольку в замке селится нельзя, она решила на ночь в Лембурге не оставаться – небезопасно.
Ранира тоже куда-то делась сразу после церемонии, наверное, к мачехе сразу же побежала докладывать.
Так что через недельку или две мы навестим дворец и меня официально представят всем, как жену Марко, проведут положенные светские мероприятия.
