Нет, я вообще-то не это хотел услышать.
— До встречи, — тут же проговорила она, и мне ничего не оставалось, как попрощаться в ответ.
— Пока, — улыбнулся я, и грэйерша, развернувшись, пошла к выходу.
Я направился обратно к другу, который, к моему удивлению, сидел на прежнем месте.
— Ты ещё здесь? — спросил я, усаживаясь на свой стул.
Он оторвался от экрана и устало посмотрел в мою сторону, спросив:
— А ты ещё про меня не забыл?
— Извини, Тео, встретил знакомую, — оправдался я с совершенно спокойным видом, будто всё произошедшее было абсолютно нормальным делом. Оно бы и казалось нормальным, не будь эта девушка мне малознакома и не проведи я с ней целый час.
— Ага, и отдал ей мою воду, — усмехнулся он.
— Ты видел? — со скрываемым смущением спросил я.
— Что именно? Как вы делали задание? Или как ругались? Или как смущённо ворковали?
— Мы не ворковали, тем более смущённо, — серьёзно ответил я.
— Да-да, рассказывай, — махнул Тео рукой. — Тут весь зал видел метаморфозы вашего общения. Поверь, завтра об этом будет знать весь город.
— Мне всё равно, — нахмурившись, сказал я и почему-то поспешил себя оправдать: — Мы просто готовились к экзамену. Ничего противозаконного в этом нет.
Разумеется, я был прав, но всё равно становилось не по себе от мысли, что об этом узнает Мэрэдит. А она в любом случае узнает, ведь ей, как моей девушке, непременно одной из первых донесут о случившемся. Ну и пусть, она всё равно не из тех людей, которые слепо верят слухам. Я расскажу ей, как дела обстояли на самом деле, и она меня поймёт. Ведь это было всего лишь дружеское общение и взаимопомощь.
Такими вот словами я себя утешил. Но были ли они правдивыми?
Стал бы я подходить к малознакомой девушке под предлогом помочь ей? Стал бы удерживать её за руку, чтобы она не ушла? Стал бы искать поводы провести в её компании ещё немного времени? Это так на меня не похоже, однако я проделал всё перечисленное, даже не задумываясь о правильности своих поступков. И что это на меня нашло?
[1] Химика — сокращённо от слова «химиофизика»
Глава 9. Спасибо, Звёзды
Я стояла, облокотив голову на окно, и опечаленно наблюдала за проносящейся мимо суетой центрального кольца. Поезд летел по рельсам, а я чувствовала, как он быстро и в то же время плавно набирает скорость. В голове без остановки вертелись неприятные мысли.
— Рина, — тихо позвала меня подруга, — я не могу видеть тебя такой грустной.
— Значит, не смотри, — безразлично бросила я.
Боковым зрением я увидела, как она закатила глаза.
— Давай, ты не будешь сейчас ставить крест на своей жизни? — Она взглянула на часы и продолжила: — У тебя есть ещё целых полчаса до оглашения результатов экзамена. Да и вообще, с чего ты решила, что плохо написала?
— Я не говорю, что плохо написала, просто до бронзы точно не дотянула. — Я подняла голову и с нескрываемой грустью посмотрела на подругу.
— Дотянула и даже перетянула, вот увидишь, — отрезала она.
— Майна, да ты понимаешь, что от этого экзамена зависит моя жизнь?! — иссякло моё терпение. — Я не хочу до конца своих дней работать какой-нибудь мороженщицей или поливальщицей на плантациях. Не для того я десять лет из кожи вон лезла, зарабатывая высокие оценки!
Подруга притихла, задетая моим тоном.
— Прости, — тише предыдущих слов проговорила я, снова опуская голову на оконное стекло. — Я злюсь сама на себя.
— Ну почему? Ты сделала всё, что могла, — попыталась подбодрить меня Майна. — Не нужно себя винить.
— В том-то и дело, что я сделала не всё. В последние дни моя голова была забита совершенно другим.
— Чем это вдруг? — недоверчиво спросила подруга.
Здесь, моя дорогая, правильнее было бы спросить «кем». Но про Фрайса я ей ничего не рассказывала, поэтому она совершенно не имела понятия, что́ в последнее время творится в моей голове.
— Неважно, — махнула я рукой и прикрыла от усталости глаза.
— Эй! — недовольно воскликнула Майна. — С каких это пор у нас друг от друга секреты?
«С тех пор, как я натолкнулась на кого-то высокого после той провальной конференции», — пронеслось в моей голове. На деле же я произнесла:
— Никаких секретов, просто странные мысли в голову лезут.
После этих слов я открыла глаза: за стеклом виднелась всё та же расплывчатая картина.
Майна, тревожно взглянув на меня, спросила:
— Ты же не хочешь… ну, это, распрощаться с нами, мягко говоря?
Я рассмеялась и взглянула на подругу, проговорив:
— А ты будешь скучать?
— Не-а, — качнула она головой.
Я вопросительно подняла бровь — не надо так шутить, подруга, а то я ведь «та ещё дама с характером», как выразился один мой «знакомый».
— Я пойду вслед за тобой, — она подмигнула, затем добавила: — Так что не глупи, мне ещё жить хочется.
— Могу тебя успокоить — мне тоже пока не надоело на этом свете, так что живи себе на здоровье.
— Вот спасибо, — просияла Майна.
— Не за что, обращайтесь, — проговорила я, и мы вместе расхохотались.
— Тебе стало лучше? — улыбаясь, спросила она.
— Да, но это ненадолго, — покачала я головой. — Я знаю, что буду реветь, когда огласят результаты экзамена.
— Отчего реветь? От счастья, что набрала все двести баллов? — явно преувеличила подруга.
— Если это будет так, то я потеряю сознание, — усмехнулась я. — Готовься меня ловить. Особенно мою умную голову, чтобы она не получила сотрясение.
Майна демонстративно закатила рукава своей водолазки и потёрла руками.
— Я готова, дорогуша.
— Ма-айна, — с теплотой в голосе протянула я её имя. — Почему мне с тобой так повезло?
— Эй, я не поняла — это комплимент или что? — с усмешкой спросила она. — Ты вообще-то не особо везучая по жизни.
— В чём-то же мне должно было повезти! — возмутилась я.
— Оставь везение на будущее, оно ещё пригодится. А вот мне с тобой, между прочим, реально повезло. Какая бы ещё ненормальная согласилась делать за меня домашнее задание? — ухмыльнулась Майна.
— Я не делала за тебя, а просто помогала, — спокойно ответила я.
— Да-да, это ты так думаешь. — Она снова рассмеялась, и я не осталась в стороне.
Поезд понемногу начал замедлять ход, отчего люди потянулись к дверям. В большей степени это были ученики. Мы прибывали на станцию образовательного блока, где нам должны были объявить результаты написанного нами вчера экзамена.
