— Хорошо, давай так, — начала я, и его взгляд сменился заинтересованностью. — Если выигрывает Даррен, то ты знакомишь мою подругу со своим другом.
Блэкер немного подумал, затем проговорил, дёрнув плечом:
— Ладно.
— А если выигрывает твой друг? — спросила я.
— То я провожаю тебя до станции, — незамедлительно ответил он.
Мои брови подскочили вверх от удивления и неожиданности его предложения. Неужели ему настолько нечем заняться, что он хочет проводить грэйершу на станцию. И вообще, с чего он решил, что я иду именно туда? Хотя это логично: здесь поблизости нет никаких развлекательных мест, всё веселье проходит в средней части центрального кольца, а до неё отсюда добираться пятнадцать минут на поезде.
— Так что? Принимаешь предложение? — поторопил он меня.
«Шутишь? Принимаю с руками и ногами», — подумала я, а вслух скромно произнесла:
— Да.
— Отлично. — Он протянул мне руку для согласительного рукопожатия.
Я протянула в ответ свою, и тепло от его ладони распространилось по всему моему телу.
Не разжимая руку, блэкер потянул меня через толпу к шатру, где продолжалась игра. Мы остановились у са́мого стола, и только тогда он медленно отпустил мою ладонь. До конца игры оставалось четыре минуты. Счёт у Матео был немного выше, но это ещё совершенно ничего не значило. Исход игры, как правило, до последнего оставался неясным. Хотя итог данной партии мне в любом случае будет на руку, и я даже не знаю, чьего выигрыша хочу больше.
— Давай, Даррен, начинай бить, две минуты осталось, — проговорил кто-то из наблюдающих.
И словно в ответ на эти слова Матео сбил одну из шат Даррена. Некоторые рассмеялись, но сами игроки были полностью сосредоточены на игре. Матео без конца крутил кучерявый локон на своей голове, быстро бегая глазами по полю шата и обдумывая дальнейшие комбинации. Он и в самом деле был довольно милым; я почему-то с лёгкостью смогла представить их с Майной как пару. Мне показалось, что он немного младше нас, но если учесть, что и моя подруга не выглядит на свои девятнадцать, то они вполне подходят друг другу. Даже если Даррен проиграет, надо будет всё равно убедить Леона их познакомить. Думаю, он не откажет… мне.
Я почувствовала лёгкое прикосновение к своему локтю со стороны, где стоял Леон, и повернула голову к нему.
— Серьёзно надеешься, что твой друг выиграет? — тихо спросил блэкер.
— Он сильный игрок, — проговорила я. — Тебе ли не знать? Сам только что проиграл ему.
— Я не считаю себя особо хорошим игроком, — честно сказал Леон. — Но и не ставлю под сомнение умения твоего друга. Просто Матео обыграть невозможно: это всё равно, что соревноваться с компьютером.
— Тогда радуйся, сегодня в споре ты победишь, — проговорила я, слегка подмигнув.
В подтверждение моим словам запищал сигнал времени, остановив игру на счёте в пользу Тео. Ребята захлопали победителю, и Даррен не остался в стороне. Он нисколько не опечалился своим проигрышем, а даже с улыбкой пожал руку чемпиона.
***
— Спасибо, — проговорила я, когда мы вышли из зала и отправились на станцию.
— За что? — спросил Леон.
Я подняла взгляд: впереди нас шли наши друзья. Даррен беседовал о чем-то с идущим посередине Матео, Майна шла с другой стороны и, как бы ненароком, цепляла локтём блэкера.
— За то, что всё равно выполнил мою просьбу, — проговорила я.
— Мне это ничего не стоило, — пожал плечами Леон, — да и моему другу не повредит общение с противоположным полом.
Я улыбнулась, глядя на друзей, и почувствовала, как и моя рука случайно коснулась руки блэкера.
— Смотрела запись с бала? — спросил он.
— Да, — усмехнулась я, заливаясь краской. — Это было ужасно.
— Зато будет, что вспомнить. — Он немного помолчал, затем спросил: — Идёте куда-нибудь с друзьями?
— Не знаю, как на счёт них, но лично я держу путь домой.
Мы вышли из секционного блока. Как правило, под вечер в этой части города было уже не особо людно, так как здесь располагались преимущественно рабочие и образовательные блоки. Сейчас же, когда все люди развлекались в центре города, это место вовсе казалось вымершим.
— Что в праздник делать дома? — спросил Леон.
— То же самое, что и не в праздник, — с долей пессимизма проговорила я. — Это точно такой же день, как и все остальные.
— Так значит, ты не любитель праздников?
— Ждать определённого дня и грезить чудом, зачем? Я хочу, чтобы чудо происходило неожиданно и в любой день, а не именно в какой-то праздник.
— И как? Часто к тебе приходит чудо? — попытался подловить меня блэкер.
Этот вопрос заставил меня зардеться. Если рассмотреть последние несколько месяцев моей жизни, то это чудо сваливается мне на голову с частотой приблизительно раз в десять дней, и в большей степени оно приходит в лице Леона.
— Мне хватает. — Я слегка пожала плечами. — А как ты обычно проводишь праздники?
Наверное, это был глупый вопрос, но надо же было что-то спросить.
— Иду с друзьями в какой-нибудь клуб или кафе, — не удивил меня блэкер.
— Сегодня тоже пойдёшь? — как бы невзначай поинтересовалась я, постаравшись придать своему лицу выражение безразличия.
— Да, скорее всего. Я считаю — грех сидеть дома в такой день.
— Так я — грешница, по-твоему? — усмехнувшись, спросила я.
Он рассмеялся, и наши друзья, идущие впереди, любопытно оглянулись на нас. Мы уже подходили к станции, поэтому вокруг стало более людно.
— Да, ещё какая, — проговорил Леон. — Вот если на следующий праздник выберешься из дома, я заберу свои слова обратно.
— Следующий праздник для меня — Новый Год.
Мы вышли на платформу и остановились чуть в сторонке от наших друзей, которые то и дело в беседе поглядывали на нас.
— Тем более! — воскликнул Леон. — Нельзя сидеть дома в самый важный день в году.
— Хорошо, пойду в парк, лягу под каким-нибудь деревом и буду смотреть в потолочное небо.
— Я не это имел в виду, — качнул он головой.
— Меня вполне устраивает такое времяпрепровождение. Если честно, я каждый Новый Год так делаю. Это позволяет расслабиться, подумать о прошедшем годе и спланировать дела на будущий.
Блэкер слегка улыбнулся мне, но ничего не ответил.
Послышался шум приближающегося поезда, и люди двинулись к краю платформы.
— Ладно, спасибо, что проводил, — с неохотой сказала я.
Матео уже распрощался с Дарреном и Майной и стоял около идущего наверх кластора, дожидаясь друга.
