— Это как в комиксах? Вода, воздух, земля и огонь?
— Да только воздух — это ветер, а огонь — пламя. — поправил Райан, что я тут же пропустила мимо ушей.
- Основой равновесия являются пять носителей стихий: по мимо четырех всеми известных, ещё центр. Лишь раз в поколение возможно собрать таких людей в кольцо.
— Это какой-то бред. — покачала головой я. — Если бы это было взаправду, такое невозможно было бы скрыть.
— Для этого существуют просвещенные. — как будто опережая мой вопрос, ответил Роберт. На мгновение в его глазах я заметила промелькнувшую гордость, но попыталась тут же снять это наваждение. Нельзя было сдавать свои позиции так скоро. — Династии семей, из поколения в поколение передающие знания о стихийной мире, оберегающие мирных людей, и последующие одной единственной цели — собирать кольцо вместе. Выше их только совет.
Я набрала полную грудь воздуха, как будто готовясь к новому экскурсу в историю. Мне раньше всегда нравилось слушать их в исполнении Роберта. Это напоминало мне сказки, которые он мне читал наизусть в детстве, с таким восторгом как будто был их свидетелем. Теперь мне стало ясно почему.
Из его слов мир был поделен: на обычных людей и элементалов, обладающих выделяющейся внешностью и способностями. Наследники стихии тоже были из их числа. Мой отец когда-то состоял в таком «кольце». Тогда мои родители жили в Англии на родине короля Артура, в графстве Корнуолл, где обосновался этот самый совет стихии, в основном состоящий из обычных людей. В то время власть была особо шаткой, подпитываемая внутренним разногласиями, но мятеж одного из просвещенных окончательно пошатнул авторитет глав, так что после моего рождения, Амелия с Робертом задумались о побеге, чтобы обезопасить себя. Жаль, что слишком поздно.
Отец сделал паузу, как будто нехотя возвращаясь к своим воспоминаниям.
Лиссандра, входившая в кольцо как пламя была убита у себя дома вместе со всей семьёй. Во время поднявшегося шума, мои родители и ещё некоторые просвещённые, переехали сюда — в Чарльстон. И какое-то время всё шло довольно неплохо: приспособившись к другой среде мама занялась музыкой, а отец нашел себя в переводе старых рукописей, по частному найму. Мы были почти что нормальной семьей. Когда была убита моя тётя Ребекка, отец понял, что их нашли и здесь.
— Моя сестра была хранителем, — с грустной улыбкой произнёс отец. — Их приставляют к стихии, чтобы защитить ту от внешних угроз. Их связь — это нерушимый договор, способный передавать все чувства эмоции и мысли, которые чувствует один из участников. Смерть стихии, может морально убить хранителя.
— Но, ты жив. — поражённо пробормотала я.
Я отчётливо помнила тот вечер, когда к нам пришли полицейские с новостью о Ребекке. Мне тогда ещё не было и семи, но я отчетливо помнила, как Роберт говорил с ними, без особой скорби, как будто заранее знал, что произошло. Это был один из последних вечеров, когда я видела отца.
— Стихии не так зависимы от хранителей, как они от нас, — с холодными нотами в голосе ответил отец. — Природа постаралась, сделать эту связь лишь в одну сторону опасной для жизни.
— Если я вступила в наследие…
— То у тебя есть хранитель. — закончила мама, поднимая глаза на Райана. Когда до меня дошёл смысл этого взгляда, я чуть не подскочила на месте.
— Нет, — пробормотала я, мотая головой. — Нет, нет, нет!
— От того что ты повторяешь это, белка, ничего не изменится. Природа не спрашивает, хочешь ты этого или нет, когда связывает хранителя с его стихией. И наши с тобой распри, самая меньшая её забота.
— Я уже говорил, что для безопасности пяти совет сделает всё возможное. Но даже этого оказалось недостаточно. Из моего кольца погибли прочти все, — с болью выдохнул Роберт. — Мне пришлось…оставить вас, потому что после смерти Ребекки я знал, что они доберутся и до вас. Есть кое-кто в стихийном мире, кто настолько безжалостен, что уничтожает кольцо целыми семьями.
Я ощущала, как сжиматься горло. Всё это время отец был недалеко. В одном городе со мной, и я могла приходить сюда, когда бы захотела. Смокнув выступившие слёзы, я медленно поднялась с кушетки, пятясь назад. Мама встала вслед за мной, делая аккуратные шаги и протягивая руки на встречу.
— Не надо, — проговорила я, опуская взгляд к полу. — Ты ушёл. Ты не должен был возвращаться. Ты должен был оставить нас в покое!
Меня всю трясло, и я ели сдерживалась от слёз. Рискнув поднять глаза, я встретилась с глазами мамы, в которых стояла…такая боль, и сожаление от чего мне захотелось рвать на себе волосы.
— Кто же ты такая, — дрожащим голосом произнесла я. — Ты тоже была одной из них?
— Семья Морганов уходит далеко корнями в историю стихийного мира. Мой отец был архонтом: предводителем такого же места как это, по праву наследования. Семей просвещенных осталось немного, поэтому в последнее время архонта выбирают из кольца. Они доверенные люди совета, единственные кто может «говорить» с ним. Роберту пришлось принять титул потому что я…потому что так мы могли бы обезопасить тебя от всего этого.
Роберт. Имя собственного отца из её уст звучало так сухо как выжженная земля после пожара. Она сказала это коротко, ели слышно, но я успела ощутить, что в этом слове не было любви. Вся моя жизнь — это дурацкая игра, главным зрителем чего была я.
— Демон которого ты встретила оказался в том саду не случайно, и если бы Райан не вмешался, он бы убил тебя!
— Это просто мне приснилось, — всё ещё дрожа ответила я, делая шаг вперёд и говоря с большей уверенностью. — Это бы просто сон!
— Я слышу сомнение… — задумчиво сказал Райан, о чьём присутствии я опять забыла. Отлипнув от стены и плавным шагом он направился в сторону меня, скрещивая руки на груди. Его стремительное приближение, заставило меня всю съёжиться.
— Ты видела падшего, — сухо сказал Роберт. — Безжалостное существо, питающиеся душами людей. Райан сильно рисковал, нападая на него. Нужно было перехватить Бель раньше!
— Моя вина. — холодно ответил Райан и я опешила от осознания того что тот сдался без пререканий. Кто на самом деле мой отец, если он способен на это?
— Ты был там? — наконец произнесла я. — Но я не понимаю, я видел там только волка…
— Размером с минивен?
— Это был Райан, — пояснила прежде молчавшая мама, затыкая тем самым сарказм самого парня. — Хранители — это такие же люди, наделенные духом животного, который передается по наследству. Они могут быть как вольными хранителями там и связанными со стихией, нарочно или случайно в зависимости от их выбора.
— Волк. — неверующе выдохнула я, неожиданно не сдержавшись и подавив смешок. Хотя на самом деле мне больше хотелось кричать, чем смеяться
— Тебе нужно свыкнуться с этим. — тихо сказала мама, и его голос окончательно сломал меня. Не выдержав, я резко вскочила.
— Но я не хочу! Я хочу домой, и чтобы всё это закончилось…
