Отыскав по справочнику адрес конторы Л.А. Дэниэлса и
прихватив чемоданчик, я сел в машину и поехал туда.
Проникнуть в контору адвоката не составило труда.
Все эти конторы одинаковы, а замки в них открываются при
помощи элементарной отмычки. Другое дело сейф.
Как только я увидел его, то сразу понял, почему эти негодяи
обратились ко мне. Конечно, своротить его мог любой громила, но открыть эту
штучку без единой царапины или подобрать комбинацию к замку — совсем другое
дело.
Система, по которой я действую, одновременно проста и
сложна. Она заключается в сочетании чисто технической сноровки с применением
радиоаппаратуры. Направляя тысячекратно усиленный звук на внутренний механизм
замка, я узнаю, что означают те или иные шумы в наушниках. Но даже при всем
моем умении мне понадобилось полчаса, чтобы открыть этот сейф.
Я хотел проверить свои подозрения и оказался прав.
Внутри, в отделении с надписью «Завещания», лежали стопки
пронумерованных конвертов и стоял ящичеккартотека с определенной системой
индексации. Я просмотрел карточки под буквой «Б» и под номером 543290 нашел
фамилию Брандиджа. Конверты стояли по номерам. Цифры 543 обозначали, очевидно,
ряд конвертов с 543001 по 543450 номер. Все они были запечатаны сургучными
печатями с изображением римской монеты.
Таким образом, я увидел то, что хотел. Записав номер
комбинации, я закрыл сейф, убрал радиоаппаратуру в чемоданчик и поехал домой.
Теперь кое-кому придется убедиться, что обманывать Эда Дженкинса вовсе не
смешно, и так или иначе я обязательно добуду недостающие бумаги Чэдвика. Кроме
того, я непременно разузнаю побольше о девушке с родинкой на руке. Мне вспомнился
Хорек, его предостережения и те пистолетные выстрелы. За всем этим крылось
нечто большее, нежели казалось на первый взгляд.
Впрочем, это все может подождать. К тому же у меня назначена
встреча с неким Колби, или как там его. А пока, перед тем как идти на дело,
нужно хорошенько выспаться. Голова у меня должна быть абсолютно свежая — совсем
не просто перехитрить эту банду, рассчитывавшую использовать меня в качестве
орудия.
Чарлз Колби оказался самодовольным типом, разряженным по
последней моде. Я с ходу оценил его как человека, для которого в мире
существует две вещи — зеркало и чековая книжка. Жадность к деньгам была
написана у него на лице, во взгляде читалось тщеславие. Войдя в квартиру, он
представился и с покровительственным видом сел.
— Я адвокат. Адвокат, который всегда заботился об
интересах своих клиентов. Так случилось, что в сейфе у другого адвоката
оказались документы, порочащие моего клиента. Мне нужны эти бумаги. И,
насколько мне известно, с вами договорились, что вы откроете этот сейф.
Он замолчал и пристально посмотрел на меня.
Его маленькие глазки все время моргали и слезились, и сам он
напоминал какое-то ночное существо, вроде ночной крысы, которая боится дневного
света. Длинный нос выдавался вперед и время от времени дергался, как у кролика
или… как у крысы. В остальном вид у него был вполне обыкновенный. Розовые щеки
гладко выбриты, темные волосы, напомаженные и гладко прилизанные, блестели на
свету, распространяя вокруг слащавый аромат. От его огромного воротника в
четыре дюйма и кричащего красного шелкового галстука буквально рябило в глазах.
Из-под отутюженных «стрелками» брюк виднелись носки, обтягивающие поистине
аполлоновы лодыжки.
— Ну и где этот сейф?
Нос его задергался, слезливые глазки заморгали, и он
причмокнул губами:
— Э-э… это вы узнаете в свое время. Идея принадлежала
мне. Э-э… видите ли, мы хотим как-то защитить себя.
Вам, мистер Дженкинс, завяжут глаза, отвезут в нужное место,
вы откроете сейф, потом вам снова завяжут глаза.
Я адвокат, Дженкинс, и не упускаю ни единой мелочи. У меня
все запланировано. Каждый шаг тщательно продуман… Кто-то там, может, и
действует наугад, но только не Чарлз Колби. Конверт у вас, Дженкинс? Конверт с
печатями и номером, который вы должны были передать мне…
А-а, да-да. Благодарю.
Он взял конверт, моргая, посмотрел на него, потом, словно бы
доверяя своему длинному носу больше, нежели крохотным глазкам, сунул его под
самый нос и понюхал.
Ноздри его задергались, беловатый язык высунулся, облизнув
губы, крошечные глазки заискрились.
— О-о, да-да, — промурлыкал он, ласково поглаживая
пальцами конверт. — Сколько времени понадобится вам на этот сейф? —
спросил он немного погодя. — Мы могли бы провернуть это дело что-нибудь
между половиной десятого и полуночью.
Я пожал плечами:
— Тогда давайте около двенадцати. Впрочем, мне все
равно.
Он кивнул:
— Я заеду за вами на машине. Знаете, Дженкинс, вам
предстоит приобрести новый жизненный опыт. Вы имеете дело с серьезными людьми.
Советую вам следовать инструкциям и не пытаться обмануть нас. Помните, нам
известен каждый ваш шаг, ваши самые сокровенные мысли.
Я не стану задумываться об этической стороне поступков, но
уж постараюсь, чтобы все выглядело в выгодном для меня свете. А то, что я
делаю, я делаю хорошо. И не пытайтесь улизнуть. Ваша задача открыть сейф и не
задавать вопросов. Я планировал…
Мне пришлось прервать эту песнь самовосхваления, которая,
как мне казалось, никогда не кончится. К тому же я подумал, что это лишь начало
какой-нибудь новой тягомотины.
— Жду вас в двенадцать, — отрывисто проговорил я и
встал.
Вынув надушенный, кричащей расцветки платок, он вытер
слезящиеся глаза, дернул носом, поклонился и вышел.
Стало быть, себя он считал серьезным человеком и собирался
скрыть от меня, где находится сейф, который мне надлежало открыть. Смешно!
Все-таки хорошо, что я наведался в эту контору и взглянул на сейф. Правда, мне
предстояло работать с радиоаппаратурой в присутствии этого адвокатишки, а я
вовсе не намерен был демонстрировать свои методы подобным людям, чтобы потом
они стали известны всему преступному миру. Но если я подойду к сейфу и запросто
наберу код, он будет немало удивлен. Я же, переписав номер комбинации, знал
теперь этот сейф, как свой собственный.
Выждав с полчаса, чтобы он уже наверняка убрался, я
отправился разузнать о Стэнли Брандидже. Из всей той кутерьмы, которая шла
вокруг его завещания, я понял, что Стэнли Брандидж, кем бы он ни был, имеет
слабые шансы выжить.
Изучив ситуацию, я понял, что им не придется выполнять
грязную работу. Брандидж, который занимался продажей недвижимости, в последнее
время начал угасать буквально на глазах. Его кончина ожидалась со дня на день.
У него были дочь и жена, состоявшая с ним в разводе, хотя бракоразводный
процесс еще не был завершен. Его состояние оценивалось в кругленькую сумму и
стоило того, чтобы вокруг него началась такая возня.
Теперь я хорошо представлял себе всю ситуацию.
