– Привези девчонку! – заревел Джейкоб и крепче сжал Аннелизу.
– Даже не думай, – ответил Эван. – Джейкоб, игра закончена. Брось пистолет. Тебе придется отвечать за свои поступки.
Они зашли в тупик, и ее жизнь висела на волоске. Аннелиза понимала, что Эван ни за что не уступит и не положит пистолет, да и Джейкоб, похоже, сдаваться не собирался.
Никогда в жизни она не чувствовала себя такой беспомощной. Джейкоб очень силен; с ним бессмысленно бороться. А чем дольше продолжается противостояние, тем больше она была уверена в том, что он ее застрелит.
Она приготовилась к смерти. Про себя попрощалась с родителями и понадеялась, что они справятся без нее. Она попрощалась и с Эваном; мысленно попросила у него прощения за три года, потраченные впустую.
И тут она сообразила, что у нее есть шанс спастись. Она вспомнила, как Джейкоб говорил, что не выносит визга и плача. Конечно, женщина рисковала. Он мог не среагировать так, как ей нужно. И все же она сделает хоть что-то… Аннелиза пристально посмотрела на Эвана, мужчину, которого она всегда будет любить, мужчину, которого, возможно, видит в последний раз в жизни… И громко завизжала.
– Прекрати! – заорал здоровяк.
На долю секунды пистолет отодвинулся от ее головы, и рука у нее на талии ослабла. Аннелиза упала на колени и зажмурилась. От двух выстрелов она чуть не оглохла.
Что произошло?! Она уже не визжала, но услышала, как ругается Джейкоб у нее за спиной. Потом сильные руки схватили ее за плечи и подняли на ноги.
Открыв глаза, она увидела перед собой красивое лицо Эвана.
– Давай-ка отойдем от него подальше. – Он показал на диван. Усадив ее, он подошел к скорчившемуся на полу Джейкобу. Кровь хлестала из раны на его груди; он зажимал ее обеими руками. Эван подобрал пистолет, который его противник выронил, падая. Затем позвонил Каммингсу.
– Срочно «скорую» к дому Аннелизы. Я только что застрелил Джейкоба.
– Сейчас, – ответил начальник участка.
Затем Эван позвонил Нику.
– Приезжайте все втроем к дому Аннелизы. Проводите Джейкоба в больницу и будете его охранять, пока он не поправится и не окрепнет для перевода в федеральную тюрьму. Не хочу, чтобы он вернулся в местный участок.
Аннелиза слушала, как распоряжается Эван, и дрожала всем телом. Она никак не могла прийти в себя. Ее мутило; ей в жизни не было так холодно. Она продолжала дрожать и когда прибыли машины скорой помощи вместе с Каммингсом и тремя напарниками Эвана.
И только когда уехали медики и ушли все остальные, Эван подошел к ней, поднял с дивана и заключил в объятия. Он не произносил ни слова, просто крепко обнимал ее. Она прильнула к нему. От наплыва эмоций ей трудно было говорить.
– Я… хотела выпить воды, – плача, сказала она. – Вошла в кухню, и вдруг он как набросится! Я… подумала, что он убьет меня… и тебя.
Эван крепче обнял ее.
– Мне в жизни не было так страшно! – признался он.
Она вскинула голову и изумленно посмотрела на него:
– Правда? А ты держался так хладнокровно и уверенно!
– Ах, детка, я так боялся, что все испорчу! Я бы никогда не простил себе, если бы с тобой что-то случилось. – Он крепко прижал ее к себе. – Все кончено. Больше он тебе не навредит. Больше он никому не причинит зла.
– Слава богу, – прошептала Аннелиза. Выплакавшись, она отпустила его шею и тут же отошла. – Прости, – сказала она, вытирая слезы. – Я в жизни так не боялась.
– Ты вела себя изумительно. – Его взгляд согрел ее. – Ты подарила мне драгоценную секунду, когда нарочно завизжала и упала на колени. Благодаря тебе я успел выстрелить. Он тоже выстрелил, но, к счастью, промазал. – Эван показал на дыру в дальней стене.
– Когда нас с девочками удерживали в школе, он несколько раз повторил, что не выносит визга и плача, – объяснила Аннелиза. – Ничего другого я придумать не смогла.
– Ты вела себя блестяще, – ответил он, ведя ее к дивану. Они сели. – Скоро вернется Каммингс, он снимет с тебя официальные показания. Расскажи ему, что случилось.
Она кивнула и несколько раз судорожно вздохнула.
– Думаешь, он бы меня убил?
– Да, – не сразу ответил Эван. – По-моему, в конце концов он мог тебя убить, но я надеялся выстрелить в него до того, как это произойдет. Слава богу, из-за твоего крика у него дрогнула рука.
Ночь была самой длинной в ее жизни. Вскоре приехал Каммингс и допросил ее. Он привез с собой тыквенный кекс, испеченный его женой.
Джейкоб проник в дом через дверь черного хода. Аннелиза с ужасом поняла, что забыла запереть ее, когда выходила на крыльцо подышать воздухом. Она позволила убийце проникнуть в свой дом! Но теперь все позади. Можно уже не бояться…
– Может, еще успеем хоть немного поспать, – сказал Эван, и они вместе пошли по коридору.
– Эван… – когда они дошли до двери гостевой комнаты, она повернулась к нему, – клянусь, я ничего не жду от тебя… но не мог бы ты поспать вместе со мной? Просто обнимать меня…
– Могу, – тихо сказал он.
Как только они пришли к ней в комнату, Эван сбросил туфли и носки, снял брюки и рубашку, лег рядом с ней в постель и обнял ее.
Впервые с тех пор, как в школу ворвались вооруженные люди, она почувствовала себя в полной безопасности.
– Подумать только, утром мы встанем, а у нас к кофе будет тыквенный кекс, – сонным голосом прошептал он ей на ухо.
– Почему он все время угощает тебя домашними кексами и булочками?
– Говорит, что его жена любит печь. Он обмолвился, что она росла в приемной семье, а кулинария помогала ей отвлечься от ужасной жизни.
– Странно… Его жена выросла в приемной семье и вышла за полицейского. Гретхен тоже росла в приемной семье, но стала преступницей, – сонным голосом произнесла Аннелиза.
Больше она ничего не помнила.
Глава 13
Эван проснулся первым. Во сне он прижался к спине Аннелизы. Она не просыпалась. Какое-то время он лежал не шевелясь и наслаждался близостью ее теплого тела. Наконец он осторожно выбрался из постели, радуясь, что не разбудил ее. Собрал с пола свою одежду, отправился в гостевую комнату за чистой и быстро принял горячий душ.
Одевшись, Эван вошел в кухню и поставил кофе. Спал он крепко, но проснулся от многочисленных забот. Самое важное – найти пособника похитителей.
Сев за стол, он позвонил Хендрику. Поделился с ним своими соображениями и попросил кое-что разузнать.
– Ты уверен? – удивленно спросил Хендрик, когда Эван закончил говорить.
– Убежден, – ответил Эван. – Перезвони, как только что-нибудь выяснишь.
– Позвоню тебе первому, – обещал Хендрик и отключился.
