С ее помощью Белинде удалось подняться на ноги, хотя она по-прежнему сгибалась пополам, прижимая ладони к ране.
– Что мы делаем? Куда мы идем? – со стоном спросила Белинда.
– Попытаемся вытащить тебя отсюда, – ответила Аннелиза.
Она слышала, как Джейкоб приказывает Эва-ну и его спутникам идти к школе.
– Обопрись на меня, – сказала она Белинде. – Я тебе помогу. Главное – добраться до главной двери.
– Не могу, – простонала Белинда.
– Надо!
Белинда тяжело оперлась об Аннелизу. Они вышли в коридор. Белинда ахнула, увидев вооруженных людей; правда, все стояли к ним спиной. Белинда замерла; ее глаза стали огромными от страха.
– Пошли, Белинда! Это твой единственный шанс! – Аннелиза осторожно повела раненую вперед. Сердце готово было выскочить из груди. Она понятия не имела, что будет, когда Джейкоб их увидит. Может, прикажет пристрелить обеих? – Главное, тихо! – прошептала Аннелиза.
Ей показалось, что она удачно все рассчитала. Агенты ФБР должны вот-вот войти в школу, и тогда она подтолкнет к ним Белинду. Она остановилась и стала слушать, что кричит Джейкоб.
– Трупы здесь. Только попробуйте самовольничать, и мы вас пристрелим! Вам позволено только забрать мертвецов! Входите, только медленно!
После его слов в кровь Аннелизы хлынул адреналин. Она крепко подхватила Белинду под руку и потащила ее вперед. Она ничего перед собой не видела. Главное одно: убрать Белинду из школы.
– Эй, что такое?! – воскликнул кто-то из людей Джейкоба, когда Аннелиза и Белинда вышли в вестибюль.
Она мельком заметила Эвана. Тот лишь на секунду посмотрел ей в глаза. С ним были еще двое. Она подтолкнула к ним Белинду.
– Возьмите ее, ей нужна медицинская помощь! – крикнула она.
Она вздохнула с облегчением, когда Эван взял Белинду под руку и вывел из школы. В то же время кто-то схватил Аннелизу за волосы, дернул назад и повалил на пол. Над ней стояла Гретхен. Замахнувшись ногой в сапоге, она с силой лягнула Аннелизу по ребрам. Раз… другой… третий.
Но, несмотря на боль, женщина в душе ликовала. По крайней мере, Белинде, может быть, спасут жизнь.
Гретхен схватила Аннелизу за плечо и с силой толкнула к стене. Приставила ствол к подбородку.
– Сейчас нажму на спусковой крючок, – злобно проговорила Гретхен.
– Гретхен! – крикнул Джейкоб из вестибюля. – Веди ее назад, в класс. Я разберусь с ней потом.
Гретхен еще долго не убирала пистолет. Наконец она опустила его и снова дернула Аннелизу за плечо. Развернула ее и, протащив к классу, втолкнула внутрь.
– Садись, сука, и не двигайся! – процедила она.
* * *
Аннелиза села на свое место, прислонившись спиной к стене. Девочки плакали.
– Все хорошо, – сказала их учительница, когда Гретхен вышла. – Мы все в порядке. – Она закрыла глаза. Болела голова, болели ребра в том месте, куда пришлись удары.
Теперь она должна собрать все силы и ждать мести за свой поступок. Только бы с девочками ничего не случилось, пока их не освободят из этого ада.
В силу ее обязанностей Роуэн Купер часто приходилось иметь дело с недалекими и упертыми полицейскими из маленьких городков. Кроме того, она должна была поддерживать хорошие отношения с коллегами, агентами ФБР, многие из которых отличались скверным характером.
Эвана она не просто уважала; работать с ним было приятно. Он начисто лишен эгоизма и склонности к излишней театральности. Роуэн знала за Эваном единственный недостаток: стремление все держать под своим контролем, а иногда он не прислушивался к чужим советам. Тем не менее его действия чаще всего оканчивались успехом.
Он был непревзойденным переговорщиком. В данном случае проблема была не в Эване, а в начальнике местной полиции Уолтере Каммингсе. Видимо, тому очень не хотелось уступать руководство Эвану и другим агентам ОТО. Она вздохнула свободнее после того, как Каммингс поехал домой – по его словам, отдохнуть и освежиться. Он вернулся, когда Эван, агенты Роджерс и Бреннан выносили мертвых и выводили из школы раненую Белинду Бейкер. Раненую тут же повезли в больницу. Трупы охранника, директора школы и еще одной учительницы отправили в морг.
Роуэн забронировала для агентов номера в отеле и договорилась с хозяином ближайшего кафе, чтобы им принесли еду. Она работала с Эваном достаточно долго и понимала: он не будет ни есть, ни отдыхать, пока ситуация не разрешится и заложники не будут освобождены. И только когда все закончится, он отправится в номер отеля и поспит перед возвращением в штаб-квартиру в Ноксвилле.
Ее задача – делать все, что в ее силах, чтобы агенты, работающие на месте происшествия, ни в чем не знали нужды и не испытывали дополнительного стресса. Сейчас ее главная задача – следить, чтобы Каммингс не путался под ногами у Эвана и не подрывал его авторитет.
Пригнувшись, она подбежала к патрульной машине, где на пассажирском сиденье сидел Эван. Она принесла ему сэндвич и пакет чипсов.
– Эван, ты весь день ничего не ел.
– Я не голоден, – ответил он.
– Но ты ведь понимаешь, что нужно поесть, – уговаривала она.
Он взял у нее еду.
– Спасибо, мамочка! – Он улыбнулся, но тут же посерьезнел и снова посмотрел на здание школы.
Стемнело, но участок со всех сторон освещали мощные прожекторы. В школе время от времени кто-то включал фонарик.
– Тяжело, Ро, – тихо сказал Эван. – Прошло уже много времени, а я так и не знаю, чего они хотят… Если бы они хотя бы выдвинули требования, мне бы было с чем работать.
– К счастью, тебе удалось вывести из школы раненую учительницу, – заметила Роуэн.
Эван нахмурился и погрузился в молчание.
– Ты все сделаешь правильно, – уверяла его Роуэн. – Ты всегда все делаешь правильно! Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится… Пока! – Пригнувшись, она отбежала подальше – и невольно вздохнула, увидев, что к Эвану приближается начальник полиции Каммингс. «Только этого не хватало!» – подумала она.
Окликнув Каммингса, она бросилась за ним, надеясь перехватить его до того, как тот доберется до Эвана. Начальник полиции с важным видом отмахнулся от нее:
– У меня важные сведения для агента Дюрана.
Роуэн возмутил его пренебрежительный тон, но она сохраняла хладнокровие.
– Что за сведения?
– Некоторое время назад в службу 911 поступил звонок. – В одной руке Каммингс держал клочок бумаги, а в другой сверток из фольги. – У меня здесь распечатка разговора. Ее нужно немедленно передать агенту Дюрану.
Роуэн пошла следом за начальником полиции, надеясь, что сведения, которые он собирается передать, того стоят.
– Агент Дюран, у начальника полиции Каммингса для вас сведения, – предупредила она.
