Пришлось согнуться и делать тяжелые вдохи через нос. Нещадно болел бок, а голова взрывалась острой болью.
Сам Ермилин тоже тяжело дышал, но все же не умирал, как я.
- Мы к дороге бежим. - не знаю, как именно Марк это понял, но буквально через секунду в подтверждение его слов вдалеке раздался протяжный стон проезжающей по трассе фуры.
- Черт, - я хрипло сглотнула и прикрыла глаза.
Марк выразился более нецензурно и с раздражением оттянул ворот футболки. Белая ткань пропиталась потом и пылью, облепила его плечи и сбилась в сторону, обнажая узорчатый рисунок на плече и мешая нормально дышать.
- Почему нам нельзя к дороге? - Егор не выдержал и снова присел на корточки.
Я последовала его примеру, а через мгновение плюнула на все и приземлилась прямо на пятую точку. На чистоту джинсовых шорт мне было плевать, а ноги уже не держали. Страх душил и путал мысли, но даже он не мог улучшить мое физическое состояние, и я уже в сотый раз поклялась вернуться и начать заниматься спортом. Хоть дома приседать, или бегать рано утром, когда город еще не проснулся.
Обязательно начну, если мы, конечно, выживем…
Все началось сегодня утром, когда дед Дима неожиданно ворвался на террасу, где мы втроем спали прямо на постеленных на пол матрасах и громко по-военному рявкнул:
- Подъем!
Что произошло, и почему еще вчера гостеприимный хозяин неожиданно разбудил нас именно таким образом, мы поняли уже через пару минут, когда старик впопыхах, но по-прежнему четко поведал, что ему звонил знакомый из деревни и рассказал, что дом лесника разыскивали двое незнакомых мужчин, приехавших на слишком хорошей для местных краев машине.
Подстегиваемые будоражащим кровь страхом, мы собрали немногочисленные вещи, нарисованную лесником карту и бросили бежать в лес. Гости могли появиться в любую секунду, и так же внезапно бросится в погоню, но нам нельзя было этого допускать. Хватило уже встречи с Рассказовым, от пистолета которого мы чудом спаслись, благодаря сердобольному таксисту.
К слову, бежали мы в сторону еще одной сторожки лесника, только бывшего. По словам Дмитрия Егоровича в деревне не осталось почти никого, кто помнил бы о ней, а ключ от замка был только у него. Именно там мы должны были отсидеть хотя бы до вечера и дождаться, пока дед Дима придет нас забрать. И именно это место находилось далеко в лесу, и дороги рядом с ним точно быть не должно.
- Потому что мы пошли в другую сторону. – озвучил мои мысли Марк, отвечая на вопрос Егора и в которых раз ударил ребром кулака ствол березы: - Черт!
Парень оглянулся, будто бы собирался прямо сейчас определить, в каком именно месте мы свернули не правильно, и раздраженно почесал проколотое ухо:
- Ну и что теперь делать?
- Попробовать вернуться? – предложила несмело.
Шрам зачесался, и я нервно потерла его ладонью.
- До ельника, - задумчиво кивнул Ермилин. - Я думаю, нужно было свернуть от него левее.
Он достал из кармана импровизированную карту, перевернул её вверх ногами и задумчиво цыкнул. А уже через секунду резко, словно вспуганный кот, задрал голову.
Я не сразу поняла его странную реакцию, а в следующее мгновение уже сама подскочила на ноги и замерла, чувствуя, как от ужаса колотится только-только успокоившееся сердце.
По застывшему без ветра лесу глухо разносились мужские голоса и тяжелые быстрые шаги.
Сомнений не было.
Нас нашли.
37
Было чертовски страшно. Не знаю насчет Марка и Егора, но лично я чувствовала себя загнанным в нору кроликом, которого снаружи подстерегала парочка истекающих голодной слюной волков. Еще и вместо толстых земляных стенок норы у нас были густые ветки разросшегося в овраге клёна, и от того становилось еще страшнее. Но другого места, чтобы спрятаться, просто не было. Зарывшись на дно, мы наивно полагали, что наши преследователи пройдут мимо и, порассуждав логически, побегут к дороге. Но мы ошиблись.
- Они точно где-то здесь. Смотри.
На какое-то время воцарилась тишина, а я вдруг почувствовала, как шею защекотали маленькие цепкие лапки довольно крупного жука. Пришлось зажмурить глаза и сжать кулаки, чтобы сдержаться и с визгом не вскочить, выдав наше местоположение. Да что там вскочить, невозможно было даже просто поднять руку, чтобы сбросить наглеца: на дне оврага было много сухих веток и любое движение сопровождалось громким шумом, который просто не мог не привлечь внимание. Тут же в голову пришла мысль, что несчастное насекомое могло оказаться не самым страшным жителем здешнего оврага. Что там я про змей знаю? Любят темные и прохладные места?
Тело, несмотря на жару, обдала ледяная волна страха, и несчастный жук был забыт вместе с преследователями. На секунду даже показалось, что я слышу злобное змеиное шипение, правда, уже через мгновение пришлось начинать беспокоиться о другом…
- Черт, я говорил, что надо было нормальный девайс брать! Михалыч, как всегда, экономит на всем, придурок.
Чуть хриплый голос, который в другой ситуации, я могла бы даже назвать приятным, раздавался настолько близко, словно человек стоял прямо над моей головой. Кленовые ветки скрывали меня от его тени, но по коже бегали мурашки, и чужое присутствие совсем рядом я ощущала каждой клеточкой тела.
- Не ори, - второй уже не был таким приятным.
Он скрипел, словно человек долго кричал и порвал связки, а еще почему-то казался мне смутно знакомым.
Снова хруст веток и высохшей земли, а потом ощущение присутствия стало еще ощутимее. Я едва повернула голову, но среди густой листвы так и не смогла разглядеть Марка и Егора, лишь смутные очертания их одежды, которые, вполне, возможно, просто чудились от страха.
- Овраг проверь, - после озвученного приказа я едва не задохнулась от обуявшего ужаса.
Он сковал меня стальными цепями, а внутри напряглись сразу все мышцы. Кажется, даже жук испугался, потому что раскрыл крылья, и слетел с моей шеи с грозным жужжанием. Пару секунд после этого ничего не происходило, а потом прямо рядом с моим ухом рухнул увесистый земляной камень. Я не знаю, каким чудом, но мне удалось сдержать испуганный вскрик и увернуться, когда за ним упал еще один, потом еще, а последний больно отскочил в шею, наверняка помечая кожу синяком.
