На цыпочках мы вышли на крыльцо, прикрыли дверь и оставили небольшую щель, чтобы слышать, что происходит в сторожке. Марк к этому времени уже расстелил на полу крыльца два найденных в сундуке одеяла, и я в которой раз порадовалась тому, что вокруг царит духота -укрываться было нечем.
Лежать на неровных досках было не очень удобно, но мы оба не обращали на это внимания. Улеглись на спины и с удивлением заметили что сквозь худую крышу хорошо отлично видно невероятно красивое небо. Мерцающие песчинки звезд с каждое секундой все обильнее обсыпали чернеющее небо и становились похожими на порхающую в воздухе стаю любопытных светлячков. Казалось, что это не мы наблюдаем за ними, а они суют свои любопытные носы сквозь толстые щели, чтобы узнать о нас побольше. Где-то оглушающее громко стрекотал кузнечик, ухнул и с шумом слетел с толстой ветки ночной житель – филин, а с реки донесся негромкий всплеск.
- Романтика, - фыркнул Марк, совсем не романтично хлопнув себя по шее и убив присосавшегося комара.
Другая его ладонь сжимала мою, а большой палец ласково поглаживал кожу на тыльной стороне. Я тоже улыбнулась и вдруг поняла, что со всеми этими событиями совсем забыла про смущение рядом с ним. Если бы наши отношения развивались точно так же, но в другой обстановке, я бы, наверное, сходила с ума всю ночь, раз за разом прокручивая в голове каждое действие, каждое слово, сказанное за день. Сейчас все это казалось совершенно неважным и даже глупым, но, что скрывать, бабочки в животе танцевали яростный танец, а улыбка не сходила с лица, хотя была непрошенным и несвоевременным гостем.
- Меня напрягли твои слова. - Ермилин чуть сильнее сжал пальцы, а потом подтянул меня себе на грудь, развернув чуть в сторону, поднял обе руки и сложил их за голову.
Моя голова теперь поднималась в такт его спокойному дыханию, а прямо в ушах раздавался размеренный стук чужого сердца.
- О чем ты? - мы по-прежнему смотрели сквозь потолок.
- Про знакомый голос. - Марк вздохнул тяжелее, а я осторожно провела кончиками пальцев по его плечу, пытаясь успокоить.
- Я не уверена, - отозвалась тихо. - Мне показалось так в первую секунду, но все произошло быстро...
Ермилин понимающе кивнул, но не расслабился.
- Валить надо в город. Мы не сможем долго по лесам прятаться. Особенно с Егором.
Я тихо вздохнула и прикрыла глаза. Набралась немного смелости и сползла с груди парня. Прижалась к его боку и обняла одной рукой. Марк вздохнул, тоже повернулся ко мне и заключил в объятья. В мою макушку уткнулся его подбородок, а я почувствовала, что от этого жеста не только мне стало лучше - сам парень тоже выдохнул с заметным облегчением.
- Дед Дима завтра приедет, надо попросить его отвезти нас в райцентр.
- И с Ваней надо связаться. - Марк поцеловал меня в макушку: - Хотя бы узнать, что там с Акимовым. Может, нашли уже?
- Дай Бог, - шепнула я. - Егор не переживет...
Я замолчала, не в силах даже вслух произнести самые страшные опасения.
- И с Рассказовым этим ни черта еще не понятно. Кто-то попытался нас обмануть и представиться им, или это все же был он сам?
Я кивнула и задумчиво прикусила губу.
Ермилин погладил меня по плечу, а потом поднял руку и осторожно коснулся волос:
- Прорвемся.
- Прорвемся, - в тон ему отозвалась я.
Тихое молчание длилось еще минут пятнадцать. Лежать вот так было очень уютно. Я даже не пугалась шума путающегося в деревьях ветра, хотя раньше одна только мысль о ночевке в лесу наводила панику.
- Папа, наверное, волнуется...
Не знаю, почему вдруг заговорила об этом. Все это время даже сама себе не позволяла думать на эту тему, не то, что произносить вслух. Даже вздрогнула, услышав собственные слова.
- Может, соберется? - тихо спросил Марк: - В руки себя возьмет, поймет, наконец, что-нибудь?
Рука на моей талии напряглась, словно парень опасался моей реакции на свои слова, а я тихо ответила:
- Как бы наоборот не получилось...
Ермилин понимающе замолчал и обнял меня еще крепче:
- Прорвемся, - снова тихо произнес мне в волосы, прежде чем наклониться еще чуть ниже и коснуться сухих губ.
Скрипнуло дерево во дворе сторожки, всхлипнул во сне Егор, а мы наконец погрузились в беспокойную дрему.
39
Последующий день прошел в томительном ожидании лесника и тянулся при этом, как прилипшая к подошве мягкая жвачка. Мы мучились от неизвестности, страха и голода. Из еды рисковали есть только дикую малину, окутывающую изгородь огорода, и когда-то посаженный бывшим хозяином ревень, что сейчас сорняком разросся по всей территории. Повезло еще, что недалеко от покосившихся ворот, чуть ниже по реке, бил ключ с родниковой водой. Думаю, именно из-за него бывший лесник и выбрал это место для своей сторожки.
В обед Марк твердо решил, что если через пару часов дед Дима не явится, то он сам пойдет обратно в деревню. Я начала спорить, что разделяться - не лучшая идея, а в итоге мы поругались и не разговаривали еще около получаса.
Мы все были на грани, но Егору приходилось хуже всего. Мальчик собирал последние силы, чтобы держать себя в руках, но иногда во время разговора его голос ломался и срывался на слезы, из-за чего он сразу замолкал, отворачивался и уходил в незаметное место. Мы не следовали за ним, не желая смущать и давая вволю выплакаться.
Время все шло, ничего не менялось, и только мы медленно начинали сходит с ума. Наша с Марком ссора была забыта, и теперь мы пытались придумать, как правильно поступить. Уйти Марку? Потащиться обратно всем троим? Остаться ждать здесь вместе? Двинуться к городу, чтобы дозвониться до Вани или папы? Казалось, выходов из ситуации много, но при более детальном рассмотрении становилось понятно, что все они в итоге приведут к ужасным последствиям. В итоге приняли решение подождать до следующего утра, и только потом куда-то выдвигаться. Хорошо, что вокруг стояла жара и большое количество воды помогало удалить сосущий желудки голод.
Но лесник, вопреки нашим ожиданиям, все-таки появился. Еще днем, когда мы, вымотанные удушливой духотой и нервными потрясениями, улеглись спать после скудного обеда прямо на полу сторожки. Егор снова засопел на кровати, а мы с Марком перетащили одеяла с крыльца в дом, где можно было захлопнуть тяжелые деревянные ставни, чтобы не пускать обжигающие лучи, и, обессиленные, рухнули на них.
Даже заснуть не успели, когда за запертой на тяжелой засов дверью, раздались шаги. Ступени на погнувшейся лестнице предупреждающе скрипели под массивными подошвами сапог, а через пару секунд раздался довольно вежливый стук. Мы замерли, боясь пошевелиться и выдать себя неизвестному гостю, но дед Дима, чтобы не испугать нас, заранее крикнул:
- Я это! Выходите!
