Горал молниеносно отлетел от меня. Я вскочила на ноги и бросилась под стол спасать дракошу. Но он уже сам выполз и запрыгнул мне на плечо. В этот момент повар изловчился, нахлобучил зеленый цилиндр на голову Камцана и резко дернул вниз, натягивая шляпу на лицо завхоза. Поля цилиндра затрещали, высокая тулья разорвалась напополам, Камцан завизжал, волчком завертелся на месте и наобум пнул повара тяжёлым башмаком. Они сцепились в драке, и пока Горал их разнимал, мы с Нистаром молниеносно смылись из кабинета.
Дейна и Акавиша ждали меня под дверью. Они засыпали меня вопросами, едва я вышла.
– Ну как? – Акавиша возбужденно запрыгнула на стену и забегала по ней, нервно нарезая круги. – Кричал? Орал? Расспрашивал? Хвалил? Что?
– Ну не томи, Алиса! – из глаз Дейны полыхнуло алым пламенем. – Мы тут извелись!
– Я это так не оставлю! – выкрикнул Нистар, сидя на моем плече.
Он нервно шмякнул крыльями по моему уху, и тут же огреб звонкую оплеуху.
– Молчи! –одними губами прошептала я. – Ни слова!
И громко добавила специально для девочек:
– Больно же! У тебя крылья не шелковые! Держи их к туловищу поближе, ушатай тебя, Китай!
– А можно не выражаться, как тролль в брачный период после отказа невесты? – надулся Нистар, обиженно поджав губы.
– Нельзя! – отрезала я. – Душа просит.
– Знаешь что? – прошипел Нистар мне в ухо. – У нас с тобой назрел серьезный разговор о твоем поведении! После уроков поговорим! Сейчас слишком много ушей вокруг.
– Да, мама! – лениво огрызнулась я.
Да что же за день сегодня такой? Сначала дракон напал, теперь фамильяр по ушам ездит. У меня уже аллергия на драконов, больших и маленьких, честное слово!
От печальных мыслей меня отвлекла Дейна.
– Что ты так просто не оставишь? – Дейна округлила глаза. – Там, в кабинете, что-то случилось?
– Да ничего, девочки! Ректор просто психанул, как всегда. Дурилка магический!
Они, конечно, девчонки, хорошие, и явно переживают за меня, но Доля ясно сказала: никому не доверять. Никому! Мне, конечно, очень хотелось сейчас пожаловаться им и всё в подробностях рассказать. И чтобы мы сидели на кровати с ведерками мороженного в руках и заедали мое горе большими ложками. Но нельзя. Пока никто ничего не знает, у меня есть шанс выжить. И что я им скажу? Что дракон со мной пытался познакомиться поближе таким интересным способом? Пожарный шланг ему в огнедышло! Постель – не повод для знакомства!
Поэтому я сделала каменное лицо, и, как ни в чем не бывало, сказала:
– Да ничего особенного! Расспрашивал, как я нашла вампира, то есть любовь, и есть ли в моей семье маги. Вот и все.
– А психанул отчего? – не отставала Дейна.
– От того, что в моей семье магов нет. А потому выходит, что я сама по себе самородок. А он уже у нас главный гений академии, вот его жаба и задавила.
– Какая жаба? – не поняла Акавиша.
– Перевожу с тролльего языка на общечеловеческий. Это Алиса в свойственной ей экспрессивной манере хотела сказать, что ректор позавидовал, – вмешался в разговор дракоша.
– Вот видишь? А ты боялась! – Дейна погладила меня своей мягкой лапкой.
– Молодец! – Акавиша спрыгнула на пол и тоже погладила меня шестой ножкой. – Только теперь давай поторапливайся. У нас следующий урок совмещенный у Доли и Недоли. Счастливое и несчастливое плетение. Бери книги и пойдем в другой класс.
– Живо-живо! – Нистар вспорхнул на мое плечо. – Перемена короткая. Доля, хоть и добрая, но ненавидит, когда опаздывают!
Мы побежали по коридору, заполненному студентками. Быстро нашли нужный класс. И вдруг я почувствовала, что у меня глаза слипаются. Вот прямо сейчас упаду и усну! Я села за последний стол. Рядом суетилась Акавиша. За столом перед нами озабочено листала учебник Дейна, что-то бормоча.
– Девочки, я вздремну ненадолго. Пять минуточек всего. Разбудите меня, когда Доля придет, – прошептала я, отключаясь.
Сквозь ватное одеяло сна до меня доносились голоса:
– Такое случается при первом магическом опыте, – вещал Нистар. – Я о таком слышал. Непривычный к магическим трансформациям организм расходует слишком много сил. У нее, фактически, сейчас перестраивается весь обмен веществ.
– Ну да, она ведь к магии непривычная, – поддакнула Акавиша. – Тут, конечно, трансфо… трансфо… пощади меня, животворящая слюна Матери Паучихи – меняется тело. Не без этого!
Голоса стихли. Меня подхватило что-то мягкое и пружинистое. Я открыла глаза и тут же снова зажмурилась от нестерпимо алого цвета вокруг. Где я? Куда подевалась академия? Неужели меня снова куда-то забросило? Стопэ кидать! Остоюбилеело!
Осторожно сделав шаг вперед, я открыла глаза и оказалась в центре огромного, размером с футбольное поле, красного цветка, похожего на мак. Прямо в его серединке. Передо мной качалась здоровенная золотая тычинка. От нее по всем лепесткам цветкам тянулись золотые нити.
Внезапно сзади раздался шорох и алый лепесток, на котором я стояла, качнулся сильнее. За моей спиной кто-то есть! Я резко обернулась и вскрикнула от неожиданности. В двух шагах от меня стоял незнакомец. Я открыла рот, но слова застряли в горле. Потому что глаза, не успевая за моим слишком быстрым языком, наконец-то рассмотрели парня и намертво приклеились к нему даже крепче, чем клей "Момент"!
Он был высокий, худощавый, весь на нерве, как натянутая струна. Мягкие каштановые волосы спадали на лоб волнами, из-под них на меня внимательно смотрели узкие, лисьи, слегка вытянутые к вискам зеленые глаза.
Расдиджей мою Имбицу! Никогда такого красивого мужика не видела! Где их, таких, делают вообще? Нельзя ли мне устроить экскурсию прямо в цех готовой продукции? В первый раз в жизни вижу, чтобы мужчина был красивее дорогого и туго набитого бумажника.
Мой мозг метался где-то там на задворках сознания и вопил:
– Очнись, Алиса! Он держит руку за спиной! Он что-то прячет там! Да подними же кардашьян, дурында!
А сердце, беззаботно отмахиваясь, уселось в первом ряду кинозала с огромным ведром попкорна и уставилось на нас, ожидая продолжения индийского кино. Незнакомец медленно вытащил руку из-за спины, и… я, наконец-то, отмерла. Сработали рефлексы, и я подалась назад. А он улыбнулся и протянул мне цветок. Аленький. Точную копию того, на котором мы с ним стояли. Мне никогда никто не дарил цветов! А я и не просила. Кому нужна вся эта слюнявая романтика? А тут моя рука сама жадно цапнула цветок, поднесла к носу – запах был удивительным! И я смущенно и абсолютно искренне, чуть ли не в первый раз в жизни пролепетала:
