– Ну что же! Приступим, помоляся! – Доля открыла набор Грима Судьбы и выдвинула снизу крошечный ящичек, который я давно заметила, но открывать побоялась.
Она извлекла оттуда две горошинки бежевого цвета, похожие на желе или…
– Это что силикон? – спросила я.
– Не знаю, какой у вас там филикон, – Доля дунула на горошинки, и они начали расти. – У нас это называется пластический Грим Судьбы. Из него лепят то, что нужно добавить. Девкам да мужикам для красоты и удачи часто добавлять приходится, – она подмигнула мне и принялась шептать что-то, прижимаясь губами к "силикону".
– Ммммммужикам особенноммммм полезно добавлять, – хихикнул Милокот.
– Молчи, охальник! – зашипела на него Доля. – Ишь, развязал-то язык без костей! Смотри у меня: быстро укорочу, коли понадобится. Так, готово!
Ушатай меня… как же я восхищена! В руках у Доли болтались, постукиваясь друг о друга, четыре вполне симпатичные ноги, обутые в мягкие замшевые сапожки. И, главное, что формой они точь-в-точь походили на мои родные.
Доля подошла ко мне, приложила их к моим бедрам, и… ножки приросли. Я повернулась к зеркалу и у меня Ибица сердце перестало… то есть, моему удивлению не было предела. Я превратилась в арахну. И сама Акавиша сейчас бы не узнала во мне свою двуногую подружку.
Милокот вытащил из браслета Доли золотую нить и начал кружить возле меня. Дракоша запрыгнул мне на плечо. Нас окутал золотой кокон, и… мы вышли посреди лесной чащи. Нас окружали огромные деревья с толстыми стволами. Из-за густых крон, что закрывали небо, в лесу царил полумрак. Лишь каркали вдали вороны и тревожно ухали филины.
Прямо перед нами росло самое большое дерево размером с пятиэтажный дом, и с таким толстым стволом, что у его основания легко поместился домик с ярко-зелеными ставнями и дверью. Задней стеной домику служило дерево. На резном крылечке, уставленном цветочными горшками, сидели какие-то странные зверюшки, похожие на плод любви белок и бурундуков.
Едва мы сделали шаг вперед, как деревья справа и слева от домика ожили. Раздался противный скрип. В стволах прорезались сердитые мужские физиономии. Они вытянули вперед руки-ветки и перекрыли нам дорогу. Одно из них, то, что росло слева от домика, даже сложило пальцы-веточки кукишем и, наклонившись, сунуло нам в нос. Ничего себе прием!
– Неласково гостей встречаете, – пропела Доля. – Хозяин-то дома?
– Хозяин гостей не ждет. И вообще не любит, – злорадно проскрипело дерево, что показало нам дулю. – Его величество король лесных холмов заняты и никого не принимают.
– А ты, полкан, за барина-то не решай! – Доля щелкнула пальцами и в ее руках появился огромный поднос, расписанный под хохлому, на котором пыхтел здоровенный ирландский мясной пудинг размером с велосипедное колесо, а рядом с ним стоял запотевший глиняный кувшин с шапочкой искрящейся пивной пены.
– Мы гости желанные, долгожданные да с гостинцами щедрыми. Кликни хозяина – он обрадуется. А не позовёшь – на дрова пущу. И в печку Емели брошу. Она много дров жрет, а Емеле лень рубить, вот и подкину ему подарочек.
– Сурова ты, Долюшка! – дверь домика распахнулась и на пороге появился Пак.
Росточка он был маленького, с кривыми ножками, похожими на засохшие сучки, а физиономия вредная. Чем-то смахивал на лепрекона, только телосложением тоньше. Из-под зеленого колпака торчали длинные ослиные уши. Он улыбнулся и нос картошкой утонул в округлых щеках. Туда же спрятались зеленые хитрые глазенки.
– Заходи в дом вместе со своей свитой, – он распахнул дверь и скрылся в домике.
– У тебя учусь, Пакушка! – пропела Доля, быстро поднявшись на крыльцо.
Я тоже поднялась на крыльцо, чувствуя себя чертовой Красной Шапочкой. Зловредное дерево напоследок показало мне средний палец. Да ушатай… то есть, покарай тебя Судьба! Деревяшка зловредная! Мне очень хотелось ответить ему тем же, но я мужественно сдержалась, лишь презрительно подняла бровь.
– Молодец, Алиса! Я тобой горжусь, – прошептал Дракоша, оценив мои усилия.
Домик Пака был, по сути, одной большой лабораторией. Единственную комнату почти полностью занимали большие пни, служившие столами, и сплошь уставленные колбами, бутылками, плошками и банками. Вся эта посуда кипела разноцветными жидкостями таких ядовитых цветов, что у меня по спине поползли мурашки.
– Не забыла мои пристрастия. – проворчал Пак, принимая из рук Доли поднос. – Но уверен, что ты не кормить меня пожаловала.
– Умен ты больно! – Доля льстиво улыбнулась. – Ну как тебя на кривой козе объехать, Пакушка?
Грубая лесть! Настолько, что в интернете ее бы назвали толстым троллингом. Потому что звучало это скорее, как насмешка. Тем не менее, круглая ряшка Пака расплылась в широченной улыбке.
– Да ладно тебе! – он смущенно ковырнул деревянным башмаком земляной пол.
– Здравствуйте, – вежливо сказала я, – меня зовут Алиса. Очень приятно познакомиться! – добавила я, натянув на лицо самую очаровательную из всех дежурных улыбок.
– Не волнуйся. Это ненадолго, – проворчал Пак.
– А это кто еще? – он обратился к Доле, предварительно ощупав меня подозрительным взглядом. – Не нравится мне ее мордашка. Смазлива больно. Уж не человек ли она часом? – в его изумрудных глазах полыхнули красные искры гнева.
– Побойся Судьбы, батюшка! Разве я бы позволила себе подобную дерзость? – всплеснула руками Доля. – Арахна она. Паучишка. Не видишь разве шесть ножек?
– Вижу, – Пак вдруг одним прыжком оказался возле меня и дернул меня сразу за две фальшивые ноги.
Нет, ну вот как тут быть интеллигентным человеком и барышней, затарахти его сказку?
– Слышите, вы, Буратино недопиленный, держите свои ручонки поближе к туловищу! – я хлопнула его по руке. – Забодай вас таракан! А то как зафеячу сейчас всеми шестью ножками прямо в главный сучок, так мало не покажется!
Пак расхохотался и примирительно проворчал:
– Забавная зверушка. И тельце ничего так. Ножки симпатичные. Ладно, выкладывай, Доля, как на духу, зачем пожаловала.
– Так потому к тебе и пришла, что только ты пособить можешь в таком сложном деле. Другие-то и не справятся. Они просто мимозыри, – Доля продолжала лить сироп в уши короля лесных эльфов.
– Мимо кто? – шепотом спросила я Нистара.
– Мимозыри. Разини или неумехи, – пояснил он.
– А ты, батюшка, присядь лучше, а то сейчас как покажу с чем прибыла, так и ноженьки тебя не удержат. Неровен час важный орган повредишь.
Пак недоверчиво улыбнулся и уселся прямо в воздухе, причем так, словно сидел на удобном стуле.
– Ну и? – он нетерпеливо дернул ногой.
Доля вытащила из кармана широкого сарафана букетик "драконьего морока" и помахала перед носом Пака. Тот вытаращил глаза и рухнул на пол с глухим деревянным стуком. Я аж зажмурилась. Ну все! Сейчас он пизанется, как Пизанская башня, то есть… упадет, переломает себе кости и варить зелье будет некому. Но Пак словно не заметил падения. Он жадно схватил букет, обнюхал, лизнул красный цветочек в форме сердечка и прошептал:
