– Эй, Алиса, очнись! – послышался над ухом голос Доли. – Слушай, Пак, отец родной, а ты ничего не напутал, а? Что-то наша девка, кажется, сама в дракона влюбилась, а не наоборот.
– Нет, это так всегда в начале бывает, когда мужчину и женщину связываешь зельем, сейчас пройдет, – он бросил в Горала колпак, и все исчезло.
На месте кабинета ректора появилась деревянная стена.
– Готово! – Пак протянул Доле ядовито-зеленую бутылочку из толстого стекла на золотой цепочке. – Носить на шее возле сердца. Добавлять в любую жидкость. Зелье не имеет вкуса и запаха. Держится в крови тридцать дней. Но тут вот какая закавыка: каждый раз, когда нужно соблазнять дракона, зелье придется активировать заклинанием.
– Ну и какое это заклинание? – нетерпеливо взмахнул крылышками Нистар.
– Так у меня его нет.
– Час от часу не легче! – Доля с досадой хлопнула себя по пышным бокам.
– Зато я знаю, у кого есть. Вернее, кто может помочь его найти, – Пак с деревянным скрипом поскрёб в затылке. – Либрусы, книжные черви, они всё знают. Вообще всё, что записано в магических гримуарах. А самый заковыристый умник среди них – Многотоумиус Затрепанный.
– То есть, главный библиотекарь академии? – уточнила я.
– Ну ммммммда, – промурлыкал Милокот.
Боюсь, что мне он не поможет. Учитывая нашу с ним первую встречу! И хотя я извинилась, но вряд ли он поверил в мое чистосердечное раскаяние.
– Вот, девица, возьми! – Доля сунула мне в руки бутылочку с зельем.
– А мне зачем? – удивленно пожала плечами я. – Это ведь вы должны как-то подсунуть его ректору. В столовой, например, или еще как. У меня это точно не получится.
– Да нет, милая. Я не справлюсь, придется тебе, – вздохнула Доля.
– Ушатай меня… гхм… чудесно. Значит, мне нужно будет пригласить Горала на чашечку кохфе? А и ладно! Сделаем так: врать я ему не буду. Прямо так честно и скажу: уважаемый дракон, разрешите опоить вас приворотным зельем в интимной обстановке. Что говорите? Вы не согласный? Да быть не может! Упс, кажется, я снова не спасла мир!
– Да погоди ты ерепениться, вот дерзкая какая! – всплеснула руками Доля. – Разве я сказала, что тебе придется зельем дракона опаивать? Ты просто передашь зелье мытарю. У тебя как раз завтра урок плетения страхов. А преподаватель – главный помощник Ангела Смерти мытарь Халом-Балагот. И пока ты вопросами сыпать не начала, поясню я тебе, в чем заковыка. Сама я не могу ничего у мытарей брать и им отдавать. Я ведь Доля. Удача то есть, по вашему, по современному. А мытари – слуги страха. Разве может Удача со Страхом дружить? Ты черепушку-то под блондинистой гривкой напряги! В Ковре Миров всё, девица, мудро разделено. Не нами заведено и не нам отменять. Так что бери зелье, повесь бутылочку на шею, под одеждой спрячь. А мытарь сам улучит минутку, чтобы у тебя волшебное снадобье забрать.
– Ну ладно, – вздохнула я, надевая на шею цепочку с бутылочкой.
Как обычно: главное я должна делать сама. И почему меня это не удивляет? Феячь-не феячь, а если на роду написано быть тягловой лошадью, то никуда от этого не денешься.
– Слово какое странное: мытарь. Если он служит Ангелу Смерти, то это считается мытарством? Так ведь? Мол, жизнь у него тяжелая?
– Ах ты, бедняжка! – всплеснула руками Доля. – Сиротинушка моя горькая. Совсем, видать, в школу не ходила, да? Мытарь – это сборщик податей. Ну вроде налогового инспектора по-вашему, потому что мыт – это и есть подать, налог, то есть. Мытари Ковра Миров собирают налог на страх и передают его Ангелу Смерти, который питается страхом. У людей ведь как: у кого-то страха больше, у кого-то меньше. Оттого и хаос может приключиться. Вот мытари и следят, чтобы страха во всех мирах было поровну. Иногда они дают человеку страх, если он смелый, и отвага его Судьбе мешает. Иногда ведь нужно испугаться и отступить, а он прёт напролом, потому как страха не ведает. И ему боязни-то и не хватает, чтобы он сделал или, скорее всего, не сделал то, что Фатумору нужно. Иногда мытари забирают лишний страх у тех, что шарахаются от каждой тени, тоже когда нужно, чтобы они свои страхи преодолели. И вот так мытари распределяют страх между людьми, а излишки отдают Ангелу Смерти. Без страха Смерть не может существовать. А без Смерти и Жизни нет.
Я почувствовала, как по спине поползли мурашки. Значит…
– Все эти случаи, когда обычные люди вдруг совершали подвиги, это…
– Мытарь, – кивнула Доля. – Это мытарь стал за их спиной и забрал у них страх, чтобы они сделали то, что Судьбе нужно. Потому что за спиной каждого человека всегда стоит невидимый и безмолвный мытарь.
– Но ведь герои обычно погибают, – сухой ком встал поперек горла.
– И становятся новыми мытарями, – тихо ответила Доля. – Поэтому они – единственные существа во всем Ковре Миров, которые не боятся драконов, Смерти и даже самой Судьбы. Теперь понимаешь, почему зелье Горалу может передать только Халом-Балагот? Он ведь дракона не боится. А вот дракон каждый раз испытывает страх, когда видит мытаря. Поэтому, если мытарь его пригласит выпить, то ректор не сможет отказать. А там уже мытарь тихонько подольет зелье дракону в вино. А ты пока при помощи фамильяра будешь искать заклинание, что активирует зелье.
Раскиндык…гхм… меня переполняют разного рода эмоции! Заклинание найди, дракона охмури. Где-то я уже это слышала? Ах, да. Это же Золушка:
Посади среди цветов сорок розовых кустов,
и пока не подрастут, подметай дорожки тут.
Это не Замужикалье нет, это какие-то магические каторжные работы. Эх, Рублевка моя, Рублевочка, где же ты? Все, что о тебе теперь напоминает – это моя единственная радость в жизни: нормальные трусы. Родные мои бикини вместо растреклятых панталон. И хотя их и не видно под широкими юбками, но мою душу они согревают там, под платьем.
… Студентки академии особой пунктуальностью не отличались. Что неудивительно: часов в академии не было. А главным будильником работал Камцан, регулярно подгоняя всех визгливыми криками, щедро сдобренными матерком. Поэтому на уроки многие студентки опаздывали, и первые пару минут дверь непрерывно хлопала, впуская новую порцию припозднившихся.
Но урок плетения страха был исключением. Мы с Дейной и Акавишей пришли в класс мытаря в разгар перемены и удивленно застыли на пороге. Все студентки чинно сидели за столами. Мы оказались последними. И что примечательно: в классе царила тишина. Изредка она прерывалась тихим шепотом.
– Что-то мне как-то не по себе, – поежилась я, раскладывая на столе учебники. – Прямо не класс, а какое-то смиренное кладбище. Какого иглесиаса? То есть, их поведение не соответствует мои ожиданиям.
Дейна с Акавишей удивленно уставились на меня.
– Что? – я помахала рукой перед их носами.
– Алиса, твоя вежливость нас пугает! – пояснила Акавиша. – Ты себя хорошо чувствуешь? – она обеспокоенно ощупала мой лоб третьей ножкой.
