Все эти дни капитан провел на Стиксе. Стиксяне были смертельно напуганы, ожидая мести от могущественной расы землян. Постепенно Кэртис Ньютон убедил Лимора и его подданных, что им ничто не грозит. Стиксяне с облегчением и радостью приняли предложение сотрудничества и охотно согласились вступить в семью дружных народов Системы.
– Ваше имя гремит по всей Системе, – восхищенно сказала Джоан. – Миллиарды людей благословляют вас и ваших соратников!
– Разве мы сделали что-то особенное? – Капитан Фьючер смущенно пожал плечами. – Ребятам нравится иногда развлечься, вот и все.
– Ничего другого я от тебя не ожидал, – буркнул сержант Гурни.
В разговор вмешался Ото. Он давно подозрительно приглядывался к плотному свертку в руках Грэга. К этому же свертку жадно принюхивался лундог.
– Что это у тебя? – строго спросил андроид. – Неужели завел еще одного паразита?
Вместо ответа Грэг развернул сверток. Внутри оказался огромный кусок чистого серебра.
– Это угощение Ееку. Я ему обещал.
– Не собираешься же ты скормить ему весь кусок? – возмутился Ото. – Да он целый год будет мучиться похмельем!
– Не волнуйся. И вообще, отзывайся о нем поуважительней. Как-никак ты обязан ему жизнью.
– Я... ему? – Андроид чуть не поперхнулся.
– Именно, – сурово сказал робот и мысленно обратился к щенку: – Не волнуйся, мой маленький, все в порядке. Дядя Ото теперь твой друг. – Последнюю фразу он произнес вслух.
– Дядя... – Андроид не находил слов. – Повтори, чей я дядя?
Кэртис Ньютон весело рассмеялся и протянул руку Джоан и Эзре.
– Наверное, нам пора. Возвращаемся на Луну. Там нас с Саймоном ждут кое-какие эксперименты.
Друзья поднялись по трапу. У самого люка Кэртис повернулся и помахал рукой.
– Увидимся где-нибудь в космосе!
– Обязательно, как только что-нибудь стрясется, – проворчал Гурни. Джоан молчала, не сводя глаз с исчезающей в небе яркой точки. Глаза ее наполнились слезами.
– Он должен лететь, Джоан – Старый сержант отечески обнял девушку за плечи – У него есть дело, великое дело – стоять на страже всех наших планет Мы его еще увидим, он и сам это сказал Рано или поздно нам станет трудно, и капитан Фьючер придет на помощь
– Я знаю, – дрожащим голосом отозвалась Джоан. Да, будущее Системы полно неожиданностей Освоение новых миров опасно и увлекательно И когда над жизнью людей нависает угроза, на Северном полюсе вспыхивает ослепительный сигнал, призывающий капитана Фьючера и его верных друзей. И они приходят.
