- Теперь у тебя один выход. Еек, - прошипел андроид, - сожрать все наплывы и вылезти с другой стороны!
Довольный своей выдумкой. Отто завалил трубу камнем и уселся полюбоваться лунным пейзажем. Еек отчаянно дергался в трубе и, видимо, не молчал, потому что из космоплана выбежал обеспокоенный Грэг.
- Что случилось с Ееком? - спросил он, оглядываясь в поисках любимца. - Он попал в беду!
Глянув на трубу, робот все понял. Ударом ноги он отбросил камень, и лунный щенок вывалился наружу.
- Как ты смел обидеть Еека? - грозно обратился робот к Отто.
- Чем это я его обидел? - удивился Отто. - Пусть бы сидел там и жрал металл. Заодно принес бы пользу.
- Еека нельзя заставлять работать! - возмутился Грэг. - Придет шеф, я ему пожалуюсь.
- Насчет жаловаться, это за тобой не заржавеет! - насмешливо подколол андроид честного робота.
Грэг вместо ответа протянул руку, чтобы ухватить андроида за шиворот, но рука так и осталась в воздухе. Чуткие уши-микрофоны робота уловили шум ракетных двигателей.
- Лодка, - сказал он. - Пристала к берегу... Сброшен трап... Выходят люди, идут сюда, галька скрипит под ногами все сильней. Сейчас будут здесь!
Отто и Грэг всматривались в темноту, наступившую после захода Тритона, но не видели ничего.
- Они скрытно подбираются к нашему кораблю, - сказал Грэг. - Значит, это враги. Хотят захватить нас врасплох. Но мы их перехитрим! Отто, стучи, греми, короче, создавай побольше шума, а я зайду им в тыл.
- Будет сделано! - Зеленые глаза андроида загорелись боевым духом.
Грэг забросил лунного щенка в корабль, подбежал к океану и, войдя в воду с головой, медленно пошел вдоль берега. Не нуждаясь в воздухе, робот не испытывал никаких неудобств, если не считать потерю скорости.
Отто, оставшись один, принялся выжигать атомной горелкой нагар и громким голосом затянул песню. Однако он не забыл расстегнуть кобуру протонного пистолета, готовый в любой момент открыть огонь по врагам. Теперь и Отто расслышал похрустывание камней под ногами. Пятеро, прикинул андроид на слух.
- Огонь! - раздалась резкая команда.
Отто в доли секунды отскочил и развернулся лицом к берегу, пистолет в руке. Группа нападавших - два мохнатых плутонца, юпитерианин, венерианец и уранец - открыла огонь из атомных пистолетов по тому месту, где только что стоял Отто. Ответным выстрелом Отто уложил плутонца и снова отпрыгнул в сторону.
- Добить его! - выкрикнул уцелевший плутонец, судя по всему, командир отряда.
Но тут появился Грэг. За спинами врагов вырос опутанный водорослями гигант с поднятыми кулаками-кувалдами. Одна кувалда сплющила череп юпитерианина, другая уложила венерианца. Остальные двое кинулись в ночь, вопя от ужаса.
- В погоню! - крикнул Отто, на бегу посылая выстрелы в темноту. Робот и андроид осматривали прибрежные скалы и двигались осторожно, опасаясь засады. Но опасения оказались напрасными. Невдалеке взревели ракетные двигатели, и лодка стремительно помчалась в сторону открытого моря.
Грэг и Отто вернулись к месту сражения. Плутонец и юпитерианин были мертвы, но венерианец успел отклонить голову, и удар Грэга лишь оглушил его.
- Хорошее дело надо доводить до конца, - сказал Грэг и ухватил врага за горло, намереваясь его придушить. В тот же момент он услышал торопливые шаги со стороны города.
- Еще одна атака бандитов! - воскликнул Отто, выхватывая пистолет
- Подожди! - Грэг повернул голову, прислушиваясь. Из темноты донесся знакомый скрипучий голос.
- Что здесь происходит? - спросил Мозг. На свет вышли Эзра Герни и Джоан, которая несла Саймона.
- Лихие вы ребята, - заметил Эзра, - без приключений дня прожить не можете.
- Я вижу, вас одних оставлять нельзя, - недовольно проскрипел Саймон. - Хорошо хоть передрались не между собой. Так что произошло?
Отто рассказал о нападении. Эзра сразу посерьезнел.
- Похоже. Разрушитель снова выбрал для удара момент когда капитан Будущее отсутствует. Они хотели уничтожить «Комету».
- Очень может быть, - согласился Саймон. - Но они не приняли в расчет его друзей!
Саймон сменил гнев на милость и приглушил резонатор, извиняясь перед друзьями за несправедливые упреки.
- Один из нападавших еще жив. - доложил Отто. - Грэг как раз собирается его прикончить.
- Ни в коем случае! - встрепенулся Саймон. - Отнесите негодяя в космоплан. От него можно получить сведения о Разрушителе.
Грэг перенес бесчувственного венерианца в корабль и уложил на стол. Саймон принялся разглядывать врага. Типичный венерианец, белокожий, среднего роста, с темными волосами и правильными чертами лица. Для венерианца слишком красивый, пожалуй.
- В целом типичный экземпляр, - заключил Саймон. - Но Курт считает что люди Разрушителя производят странное впечатление.
Отто тем временем обыскал карманы все еще бесчувственного врага. Он нашел только металлический диск с выбитым на нем именем - Ки Ири.
- Эзра, свяжитесь с полицией Амфитрита, - попросил Саймон. - Пусть проверят картотеку, нет ли у них венерианца Ки Ири...
- Смотрите! - воскликнул Отто. - Бандит приходит в себя!
Оглушенный венерианец зашевелился. Глаза его еще не открылись, но тело ожило. Руки и ноги начали делать ритмичные волнообразные движения, несвойственные жителям известных планет.
- Странно, - заметил Саймон. - Совершенно необычные рефлексы. Слушайте, он заговорил!
С губ незнакомца полилась странная речь, поток гортанных звуков и резких выкриков. Ничего похожего Эзра не слышал ни на Венере, где он бывал много раз, ни на других планетах.
- Грэг, принеси записи венерианских диалектов, - распорядился Саймон.
Робот поставил на стол магнитофон с кассетой, которая содержала все языки и диалекты Венеры. Ни один из них даже близко не напоминал речь незнакомца.
- Надеюсь, всем понятно, что это значит? - Саймон обвел линзами присутствующих. - Работает подсознание, и речь, которую мы слышим, это родная речь существа, укрывшегося под внешностью венерианца! Неземной интеллект! Он либо принял форму венерианца, либо... вселился в реальное тело.
Глава 10. Угроза из глубины
КАПИТАН БУДУЩЕЕ. ОТРЕЗАННЫЙ от выхода из купола, понимал смертельную опасность своего положения. Морская вода неотвратимо заполняла помещение, ее сдерживала только воздушная подушка. Но воздух бурлящими массами выходил через трубу лифта, и полное затопление было делом нескольких минут
