Длинное изящное судно плавно приближалось к берегу. Курт подошел к причалу, когда Кварус Кулл. владелец компании «Сатурн-Гравиум», отдавал последние распоряжения команде. Капитан Будущее острым глазом заметил сваленные в беспорядке скафандры на открытой палубе.
«Интересно! - подумал Курт. - Похоже, что всем захотелось понырять в одну и ту же ночь».
Кварус Кулл ступил на пристань и оказался лицом к лицу с капитаном Будущее. Худой синекожий сатурнианин напряженно замер, его раскосые глаза сузились.
- Не буду спрашивать, где вы были и чем занимались, - насмешливо сказал Курт - Вы, конечно, опускались на дно с целью разведки залежей гравиума!
- Вы правы. Именно этим занимались мои люди. А в чем дело?
- На каком участке морского дна вы вели разведку? - спросил Курт, не отвечая Куллу.
Промышленник сообщил координаты. Это был участок между шахтой номер один и шахтой номер два компании Ганна.
- Понятно, - засмеялся Курт. - По примеру Орра Либро вы занимались браконьерством во владениях Юлия Ганна, не так ли?
- Я не делал ничего противозаконного, - обиженно сжал губы сатурнианин.
- Прошу пройти вместе с нами, - категорически предложил Курт. - Создалась чертовски странная ситуация, которая требует неотложного обсуждения. Для пользы всех участников, - добавил он многозначительно.
Вся группа в молчании двинулась к зданию конторы компании «Нептун-Гравиум». Капитан Будущее и три его спутника вошли в ярко освещенный кабинет. За столом сидел Юлий Ганн и взволнованным голосом кричал что-то в видеоаппарат. Увидев гостей, он вскочил с места.
- Бренд! Капитан Будущее! - Голос президента срывался, лицо побледнело, растерянный взгляд выдавал отчаяние. - Ужасная катастрофа! Одна из моих шахт полностью уничтожена!
- Откуда вы знаете о гибели шахты номер один? - удивленно спросил Бренд. - Я как раз собирался вам сообщить об этом!
- Шахта номер один?! - закричал Ганн. - И она тоже? Я говорил о шахте номер два! Только что получил сообщение от начальника с надводной платформы. Купол шахты рухнул. Все шахтеры погибли.
Карсон Бренд побледнел. Всклокоченные волосы и дикий взгляд придавали ему вид помешанного.
- Капитан Будущее! Что же делается?! Две шахты уничтожены в один день!.. Это ваша работа, Орр! - Бренд от ярости совсем потерял голову. - Ваши люди уничтожили шахты! Они находились рядом и по вашему приказу их разрушили!
- Вы слишком взволнованы. Бренд, - невозмутимо заметил марсианин. - Я уже сказал, что не занимаюсь диверсиями. Могу повторить, если вы не запомнили. А свои подозрения обратите на Кваруса Кулла, люди которого ныряли возле ваших шахт.
- Пытаешься перевалить вину на меня? - взорвался сатурнианин. - Марсианская бестия!
- Вы оба замешаны в этом преступлении! - закричал Юлий Ганн. - Вы заявились на Нептун, чтобы завладеть моими рудниками! Вы...
- Хватит скандалить! - Резкий выкрик капитана Будущее прозвучал, как удар хлыста. Все сразу замолкли.
Кудесник науки с холодным презрением оглядывал кучку магнатов, потерявших голову при угрозе их собственности. К тому же один из них ломал комедию. Потому что один из них был Разрушитель.
- Ситуация слишком серьезная, чтобы заниматься взаимными обвинениями, - холодно заговорил капитан Будущее. - Во всей Системе остался один-единственный источник гравиума - шахта номер три. Нельзя допустить ее уничтожения. Эта шахта должна действовать, пока не заработают новые рудники. Если мы допустим диверсию на шахте номер три, все планеты охватит паника. Остановится транспорт остановится промышленность. На планетах воцарится хаос.
- Но как обезопасить шахту номер три? - прерывающимся голосом спросил Юлий Ганн.
- Передайте приказ начальнику шахты, чтобы он установил круглосуточное дежурство по наружному периметру купола. Охранников вооружить атомными пистолетами. Не подпускать никого постороннего к куполу и трубе лифта!
- Будет сделано, капитан Будущее! - На лице Бренда мелькнул проблеск надежды, когда он бросился к видеоаппарату.
- Мне сказали, что за последние месяцы пропали четыре ваших грузовых космоплана? - расспрашивал Юлия Ганна капитан Будущее, пока Бренд отдавал приказы по видеосвязи. - Расскажите об этом подробней.
- Да, так оно и было, - подтвердил Ганн. - Эти грузовые космопланы вывозили гравиум с шахт на Землю. Они выполняли кольцевые рейсы: Нептун - Оберон - Марс - Меркурий - Земля.
- В каком месте маршрута исчез каждый из этих кораблей? - спросил капитан Будущее.
Этот вопрос он задал неспроста. Из рассказа Зувало следовало, что украденные космопланы были использованы для атак на рудники. Зная, где именно были похищены корабли, Курт мог получить дополнительные данные для разоблачения Разрушителя.
- Насколько я помню, - сказал Ганн, - два корабля исчезли, когда находились на Сатурне, третий пропал между Сатурном и Марсом, а четвертый на Марсе.
Курт был озадачен. Поскольку грузовые космопланы регулярно делали остановки на одних и тех же планетах, то трудно заключить, какой из находившихся в кабинете подозреваемых причастен к похищению.
Карсон Бренд повернулся к Курту.
- Ваш приказ выполнен. Охрана занимает места вокруг купола шахты номер три. Вы уверены, что этих мер будет...
Вопрос Бренда прервала хлопнувшая дверь. В кабинет ворвался Отто. Белая фигура андроида блестела от дождя, зеленые глаза окинули кабинет и остановились на капитане Будущее.
- Шеф! - закричал Отто. - Саймон сделал невероятное открытие! Просит тебя немедленно вернуться на «Комету».
Глава 12. Научная магия
ПОТОКИ ДОЖДЯ ОБРУШИВАЛИСЬ на улицы, когда Курт и Отто торопливо покинули пределы города, направляясь к стоянке космоплана.
Буря достигла небывалой силы. Полыхали молнии, раскаты грома не умолкали ни на миг Перекрывая гром и шум ливня. Отто на бегу рассказал Курту о нападении на «Комету» и о захвате в плен одного из нападавших. И о том, что пленник обладал неземным интеллектом.
- Звучит фантастически, - заметил Курт. - Впрочем, вообще вся эта история не укладывается в привычные рамки.
Друзья с трудом пробирались среди прибрежных скал, обливаемые и потоками воды с неба, и брызгами громадных волн, с грохотом бьющих по скалам. Наконец показались огни «Кометы», и Курт с андроидом бегом бросились к космоплану.
Переодевшись, Курт подошел к столу и приступил к осмотру венерианца, который все еще не пришел в чувство и продолжал бессвязно бормотать на неизвестном языке. Здесь же находились Эзра Герни и Джоан.
