- Куда вы пропали, капитан Будущее? - воскликнул ветеран полиции. - Я обыскал все закоулки!
- Потом. Эзра, потом! Сейчас не до объяснений. Кстати, вы выполнили мою просьбу насчет грузовых космопланов?
- Да, конечно! Когда эти космопланы делали остановку на Нептуне, у них были неполадки. Некоторые члены экипажей сбежали, и их пришлось заменить.
- Так я и думал! - сверкнул глазами капитан Будущее. - Теперь все становится на свои места. Никаких загадок не осталось. Личность Разрушителя установлена!
- Вы хотите сказать, что знаете, кто такой Разрушитель? - изумился Эзра Герни.
- Я подозревал его давно, с первого дня моего пребывания здесь, - ответил Курт. - Теперь же знаю наверняка.
- Это, конечно, Юлий Ганн, шеф? - спросил Отто.
- Час назад Ганн и Карсон Бренд улетели на Землю. - сообщил Эзра. - Вслед за ними отправился Орр Либро на своей космической яхте.
- Как так? - воскликнул Курт.
- Очень просто. Улетели, и все. Ганн сказал, что летит на Землю, чтобы аннулировать концессии других компаний, а Орр Либро заявил, что летит отстаивать свою концессию.
- Я так и знал, что Разрушитель не будет сидеть в Амфитрите и ждать последней атаки морских дьяволов! - сказал Курт Ньютон.
В этот момент земля под ногами содрогнулась. Первый подземный толчок всколыхнул остров
- Морские дьяволы начинают атаку! - объяснил капитан Будущее. - Они построили гигантский вибратор и доставили его к Амфитриту. Теперь будут включать вибратор, меняя частоту колебаний. Как только нащупают резонанс, остров вместе с городом разрушится на куски и погрузится в бездну океана.
- Нечистые силы космоса! - выругался андроид.
В тот же момент еще более сильный толчок сотряс остров. Вода в гавани вздымалась стеной и захлестывала причалы. Кое-где стены домов дали трещины, и испуганные жители выбегали на улицу. Третий подземный удар разрушил несколько зданий.
- Отто! Бери с собой Джоан и догоняй беглецов. Под дулом пушки заставь их вернуться сюда. Особенно Ганна и Бренда!
- А ты, шеф? Неужели останешься здесь?
- Я постараюсь прекратить атаку на город. Надо разрушить адскую машину!
- Как вы это сделаете, она же под водой! - Эзра Герни был близок к панике.
Курт указал на ряд подводных лодок, пришвартованных вдоль причала.
- Эзра, прикажите немедленно установить на этих лодках атомные пушки! Мы с Грэгом соберем добровольцев и защитим город!
«Комета» взмыла в небо и исчезла из вида. Капитан Будущее с Грэгом побежали в город, который теперь был охвачен общей паникой. Подземные удары следовали один за другим и разрушали менее прочные постройки, хотя основные здания пока выдерживали толчки.
Курт и Грэг быстро набрали команды на все лодки. Сначала люди, а здесь были выходцы со всех планет, с недоверием отнеслись к плану капитана Будущее, но безвыходность положения и вера в прославленного капитана сделали свое дело.
- Капитан Будущее прав! - выразил общее мнение рослый плутонец, поддержанный криками из толпы.
Тем временем по приказу Эзры Герни со складов полиции доставили на пристань переносные атомные пушки и быстро установили их на лодках. Сами пушки разместили на наружном корпусе, а управление вывели на капитанский мостик. Люди работали слаженно и быстро. Подземные толчки становились все мощней, разрушения все ощутимей. Никто не мог сказать, через какой промежуток времени враги нащупают резонансную частоту!
- Все готово к отплытию! - закричал Эзра Герни, подбегая к капитану Будущее. Тот стоял в окружении людей, которых успел разбить на команды, назначить старших и проинструктировать.
- Все по местам! Погружайтесь следом за мной и повторяйте мои действия!
Капитан Будущее вскочил на свою лодку. С ним на борт прыгнули Эзра и Грэг.
Грэг надвинул водонепроницаемый колпак. Лодка отошла от пристани, развернулась и направилась из бухты. Следом двинулась вся флотилия. Курт погрузил лодку и медленно стал огибать уходящие в глубину скалы, всматриваясь вперед. Наконец он заметил тени фигур и темный цилиндр, установленный вплотную к основанию острова.
- Вот они! Грэг! Бей по сейсмической машине!
- К нам плывут морские дьяволы! - предупредил Эзра Герни.
Орды врагов неслись к ним верхом на ящерах-урсалах! Стержни в их руках извергали струи огня. Курт бросал лодку влево и вправо, уклоняясь от обстрела, а Грэг непрерывно поливал нападавших атомным огнем. Подоспевшие лодки вступили в бой, и все поле подводной битвы засветилось от непрерывных вспышек огня. Две или три лодки вблизи попали под прицельные удары. В пробоины сразу же устремилась вода, и люди внутри погибли. Но и нападавшие несли потери. Дно было усыпано телами ящеров и их наездников. Пушки брали верх над ружьями.
- Грэг! Приготовься! Я сейчас пробьюсь к машине!
Вокруг кипела битва. Люди-рыбы, урсалы, лодки, трупы - все смешалось в воде, помутневшей от поднятого ила. Капитан Будущее дал полную скорость и устремился сквозь весь этот хаос прямо к цилиндру который продолжал раз за разом сотрясать дно и остров.
- Приготовиться!.. Огонь! - скомандовал капитан Будущее, подведя лодку почти вплотную к машине.
Загремели выстрелы. В оболочке цилиндра пушка Грэга пробивала дыру за дырой, и наконец очередное попадание завершилось взрывом внутри цилиндра и полыхнувшим из него пламенем. Подземные толчки прекратились. Коварный план Разрушителя рухнул. Бандиты, которые так отчаянно защищали машину, увидев ее гибель, прекратили сопротивление и стремглав помчались в открытый океан. Преследовать их не было смысла, и Курт повел уцелевшие лодки в гавань.
- Теперь морские обитатели знают, что силой они не способны прогнать людей с планеты, - сказал Курт Эзре. - Надо будет вступить с ними в контакт и начать переговоры. Мы убедим их, что люди не нанесут вреда подводной расе, а, напротив, могут вести взаимовыгодное сотрудничество.
- Но остается преступник, который натравил их на людей, остается Разрушитель! - напомнил начальник полиции.
- Его черед наступит, - коротко ответил капитан Будущее.
Лодка капитана во главе флотилии вошла в гавань. Толчки прекратились, и все население города столпилось на пристани, приветствуя избавителей радостными криками. Капитан Будущее поднялся на ступени пристани и обратился к народу.
- Люди Амфитрита! Люди всех девяти планет! Опасность миновала. Город спасен от гибели. Рудники гравиума могут возобновить добычу. Пусть живут и процветают народы всех планет!
