Уранец заметил, что пленник смотрит на синюю оболочку, и засмеялся.
- Теперь ты не убежишь с корабля, даже если тебя отпустить, а, капитан Будущее? Спекся бы в момент!
Курт и сам понимал, что если отключить ауру, то любой космоплан расплавится в считанные минуты в такой близости к Солнцу.
Пылающий диск занимал почти все небо. Глаза невольно щурились, хотя на иллюминаторы автоматически надвинулись сильные фильтры. Гигантские протуберанцы яркими языками взлетали над солнечным горизонтом, и казалось, вот-вот дотянутся до черного корабля в синем коконе ауры. Курта это зрелище особенно не привлекало, ему приходилось подлетать к Солнцу и ближе. Его занимала одна - единственная мысль: как выбраться из этой ситуации?
Курт вывернул тело так, чтобы левая рука оказалась сверху. На пальце этой руки он носил знаменитое кольцо-эмблему, по которому капитана Будущее узнавали на любой планете. Девять ярких алмазиков кольца медленно вращались вокруг крупного алмаза в центре, символизируя собой Солнечную систему.
- Помоги мне спастись, и получишь это кольцо! - обратился Курт к охраннику.
- Зачем мне твое кольцо? - насмешливо сказал уранец. - Если захочу, то просто заберу его, и все дела!
- Но это кольцо волшебное, - вкрадчиво заговорил Курт - Смотри, как переливаются светом алмазы, как они плавно вращаются вокруг центрального алмаза!
Уранец не проявил особого интереса, но и не отводил взгляда от чудесного кольца. Курт незаметно нажал крохотный рычажок микродвигателя на кольце. Алмазики - планеты стали вращаться быстрей и быстрей.
- Смотри, как они мерцают, как мерно ходят по кругу, один за другим, один за другим... - Мягкий голос Курта звучал усыпляюще. - Смотри, как они ускоряют ход, вот они уже сливаются в один сверкающий круг...
Курт в совершенстве владел техникой гипноза и в прошлом не раз пользовался гипнотическими способностями. И сейчас он добился успеха. Уранец впал в состояние гипноза и не отводил взгляда от кольца.
- Ты спишь, ты крепко спишь! - Курт сменил тон на командный. - Отвечай!
- Я сплю, - сонно ответил уранец, по-прежнему глядя на кольцо.
- Ты сделаешь все, что я прикажу!
- Я сделаю все...
- Развяжи меня! - приказал Курт и замер в ожидании.
Гипноз сработал! Уранец медленными движениями распутал тросы вокруг тела пленника. Курт поднялся на ноги и размял затекшие конечности.
- Стой и не двигайся, пока я тебя не разбужу! - приказал он уранцу.
Тот послушно кивнул головой. Курт выхватил из-за пояса протонный пистолет и двинулся вдоль коридора. Надо немедленно попасть в центр видеосвязи! «Хорошо, что не отобрали оружия, - мелькнула мысль. - До того были уверены в моей беспомощности!»
В этот момент распахнулась дверь, и в коридор выскочил венерианец. Протонный луч уложил его на пол, прежде чем он успел открыть рот. Курт быстро крался по коридору, прислушиваясь к звукам за перегородками. Наконец он услышал гул высокочастотных генераторов. Отсек связи! Курт рывком открыл дверь и вошел. За пультом с видеоэкраном сидел оператор – плутонец. Установленный на режим оглушения протонный пистолет уложил оператора одной вспышкой. Курт сел за пульт и лихорадочно принялся настраивать передатчик на секретную волну, на которой связывался с друзьями.
На экране появилось круглое лицо Отто.
- Шеф! Куда тебя занесло? Мы тут...
- Слушай и не перебивай! - резко произнес капитан Будущее. - Немедленно летите сюда. Я выйду из корабля и буду дрейфовать в ожидании «Кометы». Понятно? Теперь записывай координаты...
Отто быстро записал продиктованные данные и с удивлением поднял голову.
- Но, шеф, это же около Солнца! Ты сгоришь в скафандре, как спичка!
- Немедленно вылетайте!
Курт выключил передатчик, затем открыл заднюю панель телевизора и начал ловкими движениями вынимать одну деталь за другой, на ходу соединяя их в новую схему. Сняв со стенда портативный атомный генератор, он подключил к нему собранный узел и поместил в чехол генератора. Потом повесил чехол через плечо и, придерживая груз, выглянул в коридор. Никого. Курт быстро прошел к выходному шлюзу: где хранились скафандры. Надев скафандр и прикрепив к нему сумку с прибором, он вошел в камеру шлюза и открыл наружную дверь. Выпрыгивая в открытый космос, прямо в пылающий жар близкого Солнца, капитан Будущее включил атомный генератор. В тот же миг голубоватая аура окутала скафандр.
Курт парил в невесомости. Космоплан похитителей быстро удалялся, отсвечивая синевой защитного поля, и, наконец, исчез из вида. Судя по всему, побег пока оставался незамеченным.
Однако главная опасность пока не миновала. Хотя капитан Будущее дрейфовал в космосе, гигантская масса Солнца притягивала его к себе с неотвратимой силой. Все быстрей и быстрей несся капитан Будущее к огненному шару. Еще несколько часов. и источник жизни для всех планет станет крематорием для отважного беглеца.
- Один шанс из тысячи, - пробормотал Курт, оценивая свое положение. - Успеет ли сверхскоростная «Комета» прийти на помощь?
Жар начал проникать сквозь скафандр. Курт повернул рычаг генератора на максимальную мощность, усиливая защитную ауру. Но он знал: что в этом режиме генератор долго не выдержит
Каждая секунда приближала капитана Будущее к гибели, каждая секунда подрывала веру в спасение, и только несокрушимая воля не давала ему впасть в панику. Он верил в своих друзей! И они не подвели.
«Комета» пулей вырвалась из тьмы космоса и, укрытая синей аурой, подлетела к Курту. Открылся люк шлюза; длинная рука Отто подхватила капитана и втащила его в корабль. «Комета» развернулась и помчалась в обратном направлении, прочь от Солнца.
- Шеф, ну и перепугал ты нас! - Отто приплясывал от возбуждения, помогая Курту снять обугленный скафандр. - Мы побили все рекорды. Грэг чуть не согнул рычаг скорости!
Гигантский робот поставил управление на автопилот и торопливо вывалился из кабины, со звоном стукаясь о стенки.
- Шеф! Все в порядке?
- Пока да, - коротко успокоил Курт. - Но нам предстоит много дел. Вы видели сигнал на полюсе?
- Конечно, видели, малыш, - проскрипел Мозг. - Однако мы не могли покинуть Луну. Опасались за твою жизнь.
- С этими бандитами мы расправимся потом. - Курт гневно сверкнул глазами. - И с их главарем, который назвался Разрушителем. Но первым делом мы должны связаться с Президентом. Сигнал о помощи означает серьезную опасность для планет.
