- Боги космоса! - выругался Отто: когда Грэг закончил. - В следующий раз: когда ты будешь петь, пожалуйста, дай мне знать. Я надену скафандр и выйду из корабля, пока ты не закончишь.
- Иику нравится мое пение, - защищался Грэг, похлопывая лунного щенка.
- Конечно. Ведь у Иика нет слуха, - с иронией заметил Отто.
- Знаю, но его телепатическое чутье улавливает смысл песни, - заявил Грэг. - Он очень чувствителен в этом отношении.
- Чувствителен? - фыркнул Отто. - Этот лунный щенок - самый большой трус на свете, если ты это имеешь в виду. А теперь мой Огго... - Отто остановился, что- то вспомнив. - Скажи, я показывал тебе новый трюк, которому научил Огга?
- Меня не интересуют Огго и его глупые фокусы.
- Тебе понравится вот это, - пообещал Отто. - Иди сюда, Огго. - Жирное маленькое животное, похожее на метеор, послушно вошло в рубку управления. Отто взял его на руки. - Покажи нам, что напоминает тебе Грэг.
Странное тело Огго меняло форму, его ткани плавились и текли вместе. Вдруг он стал совершенной имитацией древней консервной банки. Отто зашелся от смеха. Но Грэг кисло посмотрел на него.
- Ты оскорбил меня, как раз тогда, когда я собирался что-то для тебя сделать. - прогремел робот
- И что же именно? - скептически спросил Отто.
- Это должен был быть сюрприз. У меня еще не было времени поработать над этим. Я хотел сделать тебе подарок.
Отто выглядел немного смущенным.
- Мне жаль. - затем не выдержав он спросил: - И что это за подарок?
- Ты можешь помочь мне доделать эту штуку. Я включу автопилот. Все равно лететь к комете Кансу еще несколько часов.
Установив автопилот, Грэг поднялся и отправился обратно в лабораторию. Отто последовал за ним. Грэг задумчиво огляделся, затем выбрал из лабораторного оборудования длинное медное корыто. Он положил его на стол.
- Первое, что мне нужно, - это грязь, много грязи.
Отто выглядел удивленным.
- Грязь? Здесь нет ничего похожего. А раствор из обычных солей алюминия и кремния не подойдет?
- Из него получится довольно приличная грязь, - признал Грэг. Черную массу смешали и вылили в корыто. - А теперь мне нужна резина.
- Не понимаю, зачем тебе это, - поинтересовался Отто. - И вообще, что ты собрался делать?
- Отлично, - поспешно сказал Грэг так и не ответив на вопрос своего приятеля. - А вот и резина. Смешай с грязью, - величественно приказал Грэг. Отто так и сделал. - Теперь мне понадобится отработанное старое масло. Чем грязнее, тем лучше.
- Грязь, резина, старое грязное масло? - воскликнул Отто. - Слушай, какого дьявола ты тут делаешь?
- Я делаю еще одного андроида, такого же, как ты, чтобы составить тебе компанию, - вежливо ответил Грэг.
С громким проклятием Отто схватил корыто и швырнул в него.
Но Грэг стоял, раскачиваясь от ревущего веселья.
- На этот раз я тебя поймал, Отто! - прогремел он. - Я никогда не забуду, как ты уговаривала меня сделать тебе хороший подарок.
- Смейся, смейся, паяц, так что же!.. - с горечью произнес Отто. - Так мне и надо, раз я стараюсь быть милым. Я только надеюсь, что у меня будет шанс столкнуть тебя в яму или что-то в этом роде, когда мы достигнем кометы Кансу...
Комета Кансу неуклонно увеличивалась в размерах по мере того, как вспыхивал корабль-слеза. Огромная зеленая сфера кометы светилась, как туманное солнце, скрывая внутри твердое ядро. Хвоста не было, потому что до тех пор, пока комета не приблизится к Солнцу, световое давление не заставит частицы образовать хвост.
Отто сидел за пультом управления «Кометой», когда она приблизилась к устрашающему небесному телу, в честь которого был назван корабль. Острые зеленые глаза андроида с узкими щелочками и сверкающие фотоэлектрические глаза Грэга пристально изучали странное небесное тело.
- Удивительное образование. Напоминает губку, - пробормотал Отто. - Мы можем проскользнуть сквозь этот камешек, не касаясь стенок, если будем осторожны. Так будет лучше. К тому же это небесное тело имеет потрясающий электрический заряд.
- Если у «Звездной полосы» были отключены двигатели, она давным-давно переместилась к ядру, - предположил Грэг. - Но в таком случае она не могла не коснуться поверхности кометы. Так что и нам придется сесть на этот камешек. Ничего не поделаешь.
- Да, и это убьет всех на борту электрическим током, - задумчиво произнес Отто. - Всех людей... Машинам это не повредит
Корабль все еще кружился вокруг кометы по замкнутой спирали. Отто пристально смотрел вниз. Сквозь трещины в светящейся зеленой поверхности небесного тела он разглядел маленький мир внутри. Грэг тоже наблюдал, выкрикивая указания, пока они приближались к потенциально опасному небесному телу. Оба Человека Будущего, как всегда, похоронили свою «вражду», когда возникла реальная опасность...
Они медленно приближались к поверхности небесной странницы, ища широкий разлом, через который смог бы пройти корабль.
Наконец Отто умело опустил корабль в длинную неровную трещину...
- Ну вот! - воскликнул он.
Корабль нырнул с молниеносной скоростью, его дюзы взвыли. Бушующие моря зеленых разрядов бушевали вокруг них. Затем электрическая буря осталась позади. Они пролетели через разлом и оказались в огромной полости внутри небесного тела.
- Получилось, - выдохнул Отто. Он посмотрел вниз. - Посмотри на этот маленький мир. Там есть атмосфера и все такое!
- Я вижу маленький город, укрытый под куполом! - прогремел Грэг.
- Ты сошел с ума, - возразил Отто. - Нет смысла ставить купол над городом, когда в этом мире есть тепло и воздух и... - тут он замолчал и у него отвисла челюсть. -А ведь ты прав! Я не могу этого понять.
Планетоид, который был твердым ядром кометы Кансу, выглядел дружелюбной маленькой планетой, покрытой странной желто-зеленой растительностью фантастических форм. На небольшой травянистой равнине возвышался небольшой город из металлических и стеклянных кубических зданий, покрытых прозрачным стеклитом.
- Безумие - строить здесь куполообразный город. - повторил Отто. - Нам лучше приземлиться среди этой растительности и произвести разведку.
«КОМЕТА» СПРЯТАЛАСЬ В желто-зеленых джунглях, сокрушив под собой фантастические деревья и кустарники. Обычная проверка показала, что воздух пригоден для дыхания и довольно теплый. Грэг и Отто заперли своих питомцев и вышли из корабля. Их гравитационные эквалайзеры автоматически компенсировали разницу в силе тяжести.
Глазам друзей Капитана Будущее предстал странный пейзаж. Деревья и кусты вокруг них имели прямые ветви. Желто-зеленые плоды и листья были квадратами, многоугольниками и треугольниками, как будто частью сна художника-кубиста. Над этим странным лесом раскинулось светящееся зеленое небо.
