Сергей понял, что друг не в настроении. Барховский всегда был немногословен, сдержан, будто высечен из камня, но сейчас выглядел раздраженным и уставшим.
— Бархан, ты что такой хмурый?
— Влад взял выходной. С раннего утра на колесах. За рулем ничего не успеваю. У Артемыча аукцион, переговоры с Тверью на прямой линии, звонки из Питера разрывают…
— Найди водителя для замены Влада в такие дни.
— Времени нет на собеседования. Ты знаешь, я лично подбираю весь персонал, особенно тех, с кем нахожусь в непосредственном контакте.
— Артемыч отзвонился: упал ниже, чем мы согласовывали, но там свои плюшки будут. Так что, считай, не потеряли. А ты чего явился, раз такой занятой? Снова приехал уговаривать на сделку с Хлыщевским? — кивнул Сергей на знакомую черную папку.
— Нет, это вопрос решенный, — усмехнулся Кирилл и встал вполоборота. — Заехал перед встречей в банке в квартале отсюда.
Сергей скептически прищурился, но не стал уточнять: партнеры — Кирилл и Артем давно убеждали его на подписание контракта с Антоном Хлыщевским, который через свою жену с большими связями в Европе выводил условно перспективные российские IT-проекты на международный уровень. Но выгода была отсроченной, все идеи только-только осваивались на низшей ступени рынка, а ему сейчас было необходимо расширять издательство. Оно было его детищем. Однако Кирилл в четверке совладельцев Холдинга «КАРС-Групп» был локомотивом и никто не знал, как ему удается держать на плаву общий бизнес даже в самые сложные времена.
Будучи главой одной из престижных юридических компаний Москвы — «ЮрТезис», тридцатипятилетний Кирилл Барховский славился проницательным бизнесменом и очень грамотным юристом. Дела вел уверенно, профессионально и требовал от партнеров того же. Для чужих он был закрытым, никогда не выставлял свою жизнь напоказ, но друзья знали его немного больше, с юности, поэтому прощали ему распорядительный тон, категоричность, а порой и жесткость, и нежелание делиться деталями и выводами при рассмотрении многих вопросов.
Кириллу доверяли все партнеры. Тот отлично разбирался в людях и практически не ошибался, поэтому сам наделил себя правом настаивать на сделках, которые считал выгодными.
— Так, может, все-таки кофеечку? — смешливо передразнил Сергей своего секретаря, чтобы немного взбодрить друга.
Кирилл проигнорировал попытку и взглянул на часы.
— Кому посоветуешь заказать обложку?
— Обложку? — удивился Бут.
— Мой «ангел» снова творит.
— О-о, — улыбнулся Сергей. — Как там твоя капризуля? Кстати, ты жениться не надумал? А то ходят тут слухи…
Кирилл покосился на друга с выражением на лице «Я идиот?». Тот лишь примирительно поднял ладони и попытался сделать серьезное лицо. Но так и не смог: уж очень смешила реакция друга на частую шутку с женитьбой.
— Ударилась в сказки, — ровно продолжил Кирилл.
— Фэнтези? — вернулся к делу и Сергей.
— Что-то в этом роде. Ты знаешь, я в этом не разбираюсь.
— В первый раз ты работал с Мариной Фетовой…
— С Фетовой не хочу, — поморщился Кирилл, вспомнив, что та оказалась слишком неравнодушна к нему и даже навязчива, а прямо заявлять женщине, что она ему не пара, — последнее дело: умные, но серые мышки его не заводили, а с другими он не разговоры разговаривал. — Велина больше с рекламой работает. Петр — не тот формат. Нужен интересный женский взгляд. Как там ее… — щелкнул пальцами он, — азиатка твоя…
— Набиуллина?
— Да.
— Айгуль не работает с фэнтези. Только если готовую идею нарисовать… Могу поручить задачку новенькой. У нее с этим отлично: образы, не притянутые за уши, как реальные…
— Кто у тебя новенькая? — с интересом обернулся Кирилл. — Думал, ты давно укомплектовал отдел дизайнеров.
— Помнишь Стаса Бровина с его «Необыкновенными историями»? Он мне ее открыл. Очень грамотный специалист. Она тебе понравится.
В глазах друга блеснул насмешливый огонек. Сергей тут же предупреждающе покачал пальцем:
— Не в этом смысле, Бархан. Давай без этих твоих штучек. И так моя птица-секретарь по тебе сохнет.
— Усохла, бедняжка, что силикон из декольте выпирает, — хмыкнул Кирилл и поморщился, будто откусил лимон.
Сергей рассмеялся и тут же вспомнил, что надо бы уговорить партнера сдать квартиру, принадлежащую холдингу, Исаевой, хотя уже принял это решение сам.
— Да, и попросить хотел: у нас квартирка простаивает. Не против, если я сдам ее новой сотруднице? Хоть какая-то прибыль…
Кирилл снова посмотрел на часы: успеет ли пообедать перед встречей, и вернулся к вопросу Бута.
— Не против, если она чистоплотный арендатор. И никаких животных — мебель новая!
— Животных не будет, — сразу успокоил Сергей. — Ты бы видел ее рабочее место: все, как в аптеке — чисто и по полочкам.
— Валяй, — махнул ладонью Кирилл.
Сергей довольно улыбнулся, что не ошибся с самостоятельным решением, и набрал секретаря.
— Сейчас позову, пообщаетесь… Валя, пригласи Исаеву ко мне.
В дверь постучали. Сергей поднялся и всерьез предупредил:
— В глаза только не смотри… Входите…
— Что у нее с глазами? — приподнял брови тот. — Косая?
— Утонешь, — засмеялся Сергей и вышел из-за стола, когда в кабинет вошла Исаева. — Доброе утро, Ульяна Олеговна! Присаживайтесь…
Кирилл лениво повернулся в сторону двери.
В кабинет вошла невысокая молодая женщина в коротком бледно-голубом свитере, темных широких джинсах, брутальных ботинках. Непонятного цвета волосы: то ли шатенка, то ли темно-русая были небрежно собраны в узел на макушке и заколоты карандашом.
Окинув ее беглым взглядом, Кирилл равнодушно отвернулся к Сергею. «Где Бут ее откопал? Видно, все художники — замарашки, что Фетова, что Велина. Сомневаюсь, что эта способна на что-то стоящее. Если начнет пялиться и слюни пускать, — пусть тоже катится…»
— Доброе утро, Сергей Павлович! — с мягкой улыбкой поприветствовала Ульяна и посмотрела на висок незнакомца, который так демонстративно отвернулся к директору, даже не поздоровавшись.
— Это наш… — Бут протянул руку в направлении мужчины.
— Постоянный клиент, — стальным тоном перебил тот, жестким уверенным движением отодвинул кресло и присел за бриф-приставку. — У меня крайне мало времени. Давайте быстро и по делу.
— Н-да, клиент, — с укором покосился на друга Сергей и с извиняющейся улыбкой представил его Ульяне — Знакомьтесь, Кирилл Александрович Барховский — Ульяна Олеговна Исаева.
Ульяна с деловой готовностью придвинулась к столу, а заметив короткий снисходительно-оценивающий взгляд мужчины в свою сторону, почувствовала неловкость. Утром она собиралась взять с собой единственные блузу и юбку, чтобы переодеться в офисе, но утюг сгорел в самый неподходящий момент: пришлось снова надеть джинсы и свитер.
