— Лучше бы это было так… Значительно хуже, если им управляли. Ну то есть кто-то, находясь, быть может, очень далеко отсюда, отдавал ему приказы и смотрел на происходящее его глазами.
— Почему это хуже? — переспросила я, напуганная серьезностью блондина. — А, поняла! Ведь это значило бы, что разорвало лишь слугу, а не хозяина, так?
Он, помедлив, кивнул. Мне показалось, будто он хотел добавить что-то еще, но передумал. Вместо этого он сказал:
— Что ж, лавка выбрала отличное место, чтобы сбить преследователей со следа. Обнаружить ее здесь весьма проблематично, ураган искажает и разрушает все, искривляя время и пространство. Ни один сигнал не пробьется. Кто бы ее ни искал, он наткнется на непреодолимой барьер, будто лавка на время исчезла отовсюду. А даже если бы кто-то догадался, где она скрывается, подобраться все равно вряд ли бы смог. Это лучший способ сбить со следа.
— А не мог кто-то, допустим, нацепить на лавку какой-то маячок? И едва мы покинем ураган, маячок снова укажет наше местонахождение?
— Во-первых, вряд ли на лавку можно что-то незаметно нацепить без ее ведома, она ведь живая. Если же это заклинание, то тем более оно не удержится — его рассеет общее магическое поле, излучаемое артефактами. Во-вторых, даже если бы что-то такое было, тут, внутри урагана, разрушится все… Он отмоет от чужой магии лучше магической химчистки.
Честно говоря, меня изрядно встревожила вся эта ситуация. Будто мало странных посланий, переданных с зиндарийцем, а теперь ещё и этот демон с чужим взглядом… А вдруг это связано? Демон смотрел на меня так, будто именно я была его целью. Что он хотел со мной сделать? Точнее, что со мной хотел сделать его возможный хозяин? Разорвать? Похитить? Напугать?
— Я разберусь с этим, конфетка, — уверенно пообещал Эйз.
Мне хотелось продолжить расспросы, но блондин будто потерял интерес к разговору. Он переключился на комнату и принялся увлечённо её разглядывать, переходя от одного предмета к другому.
А со мной вдруг начало твориться что-то странное. Ни с того ни с сего накатила непонятная усталость. Удивительно, ведь минуту назад не было никаких признаков утомления, более того, меня переполняла энергия! А сейчас тело вдруг потяжелело и захотелось присесть. Или лучше прилечь.
Анализируя собственное самочувствие, я отстранённо наблюдала за тем, как блондин бродит по комнате. За каких-то пять минут он успел посидеть на летучем кресле, потрогать пузыристые стены, выдав при этом пару фактов о мире Буфруш, в котором их изобрели, пообещать сводить меня в ресторанчик, о котором упоминала фея-диспетчер… Под конец он замер у одной из стен и уточнил:
— Ты заметила, что тут за перегородкой выход в коридор?
— Нет! — чуть взбодрилась я. Ого, так у меня, получается, не комната, а квартира!
А в конце короткого коридорчика обнаружилась… спальня! Небольшая, с мягким, будто бы ворсистым на ощупь полом и полукруглым окном, также предупредительно затянутым дымкой.
Стены чуть отличались от тех, что в гостиной. Нет, пузыри тоже присутствовали, только вот они были не прозрачными, а словно бы обтянутыми мягким бежевым бархатом, что придавало спальне особый уют.
Обстановки минимум: необычный овальный шкаф, который источал тёплый приглушённый свет, выполняя, как видно, ещё и функцию ночника (он чем-то походил на громадное яйцо, вырезанное из непрозрачного горного хрусталя); миленькая прикроватная тумбочка со знакомым пенистым основанием; столик в углу с установленным на нём зеркалом (которое показалось мне смутно знакомым) и ещё несколькими предметами неизвестного назначения, лежащими на столешнице, — крохотной старинной шкатулкой, гладким глиняным горшочком, наполненным мелким серебристо-белым песком, и небольшим потрёпанным мешком, годящимся, кажется, только на выброс.
Но главное, на что сразу же падал взгляд, — это кровать.
Круглая, с мягкими толстыми бортиками, она больше всего напоминала громадное гнездо на шести длинных гибких серебристых ножках, в настоящий момент по-паучьи подобранных. Роскошное, невероятно удобное, так и манящее прилечь гнездо!
— О, какая редкость! — с восторгом прокомментировал Эйз. — За такую кровать многие готовы отвалить сказочные суммы! Её можно брать с собой куда угодно. Можно даже при желании использовать как транспорт! Она приспосабливается под тело, а также генерирует вокруг спящего особое поле для защиты от внешних раздражителей, которое, помимо прочего, способствует идеальному отдыху и расслаблению… К слову, она способна взбираться на любые поверхности и закрепляться там. Знавал я одного парня, который любил на подобной кровати влезать на деревья и спать среди ветвей, как в настоящем гнезде, представляешь?
Его голос доносился до меня будто издалека.
Надо же, я думала, что хозяйке лавки не обязательно спать… с другой стороны, вот именно сейчас мне было как-то нехорошо. Может, лавка доставила сюда кровать, потому что почувствовала это?
— Со мной что-то происходит, — призналась я с зевком. — Боюсь, демон успел наложить на меня какие-то чары. Накатила непреодолимая усталость, и с каждой секундой всё хуже. По-моему, я сейчас отключусь.
Кажется, Эйза это совсем не напугало.
— А я-то гадал, когда это произойдёт, — хмыкнул он. — Был уверен, что случится что-то подобное.
— О чём ты? — пробормотала я и пошатнулась. А в следующий момент меня подхватили на руки. Я даже не возражала, поскольку так было намного легче.
— Об отдыхе, который так или иначе нужен твоему организму, — ласково пояснил он, прижав меня чуть крепче положенного. — Я не сразу понял, почему ты перестала нуждаться в сне, но потом до меня дошло. Лавка сдвинула временные слои. Она не избавила тебя от сна, она просто переносила все моменты сна в будущее, как бы откладывая их на потом. А чувство бодрости при этом оставалось. Можно сказать, ты брала его в долг в счёт будущего отдыха. Но вечно натягивать резинку нельзя, когда-то придётся её отпустить. Настало время платить по счетам. Тебе надо отоспаться за все пропущенные ночи.
Я слышала его, как сквозь вату. Разум безуспешно пытался вырваться из пут сна, ведь предстояло столько дел! Но тело считало иначе.
На руках у Эйза было так тепло и уютно… Та трезвомыслящая часть меня, которая вечно сопротивлялась, как видно, уже отключилась, и сейчас мне не хотелось, чтобы он уходил.
Ведь в его присутствии отступал страх повторного визита демонов и леденящий ужас перед ураганом.
Наверное, поэтому, когда он попытался уложить меня на кровать, я вцепилась в него, уже не особо, надо сказать, себя контролируя.
— Спи, — шепнул он в самое ухо, пощекотав дыханием. В голосе мне почудилась улыбка. — Обещаю, я буду тут, когда ты проснёшься. И вообще никуда от тебя не денусь, можешь не сомневаться. Сладких снов, конфетка…
По ощущениям я проспала всего одну ночь, а не целую вечность, как ожидалось (хотя ощущения могли и врать).
