И вот теперь мне предстояло решить, что дальше.
С одной стороны, в должность я вошла, на рабочем месте освоилась и в целом получила представление о правилах игры. Да и с жутким древним передавателем сообщений мы разобрались. Выходит, задачу свою блондин выполнил. А что теперь? Пора прощаться?
Нет.
Я вдруг отчётливо поняла, что совсем не хочу, чтобы он уходил. Можно было придумать хорошие логические основания для этого желания, но как-то не хотелось.
Конечно, с ним гораздо безопаснее, да и мне многое ещё предстоит узнать, но… дело не только в этом.
Я глянула на него. Эйз задумчиво смотрел в пламя камина. Красивый, отстраненный, опасный. Как можно было не разглядеть этого?
И тут же невпопад скользнула другая мысль: неужели он и в самом деле мог мной увлечься? Да нет, не может быть… а вдруг? Почему-то эта мысль вызвала какой-то неожиданный отклик внутри. Я ощутила что-то вроде приятного волнения и до глубины души поразилась этому.
Лавка внезапно вздрогнула так, что шкафы зашатались, а артефакты жалобно зазвенели. Я с размаху села на пол.
Эйз встрепенулся и рявкнул:
— Не вздумай, старушка!
А в следующий момент он просто… исчез. День за окном сменился звёздной ночью. Я вдруг отчётливо поняла, что лавка просто вышвырнула блондина в одном из миров.
— Ты что вытворяешь? — сердито спросила я, поднимаясь. Она угрюмо молчала. Но мне и не требовалось ответа.
Лавка снова приняла решение за нас. Всё это время мне так хотелось избавиться от Эйза… а надо-то было просто всерьёз заинтересоваться им. Он был прав: лавка до жути боялась повторения истории.
— Немедленно вернись! — потребовала я. Мне хотелось одновременно злиться и смеяться. Настолько нелепой казалась подобная развязка!
Тишина в ответ. Лавка попросту спряталась, будто и не было между нами никакой связи. Теперь я даже практически не ощущала её присутствия.
Зато в зале вновь появился Рокши.
— Что случилось? Где Эйз? — спросил он.
— Его нет…
— Вы поссорились, что ли? — чертёнок, кажется, по-настоящему огорчился.
— Нет, в кои-то веки нет… в том и проблема!
Я закрыла лицо руками и расхохоталась. Кажется, это истерика…
Остановиться получилось далеко не сразу.
Надо сказать, эта неожиданная вспышка нервного веселья здорово напрягла чертёнка. Увидев его испуганные глазёшки, я несколько устыдилась и пояснила:
— Лавка посчитала, что Эйз нам больше не нужен, и вышвырнула его прочь.
— О, правда? Жаль, я уже успел к нему привязаться. И как ты себя чувствуешь? Рада, что наконец-то удалось от него избавиться?
Я не ответила. Рокши тоже перестал задавать вопросы и принялся задумчиво изучать моё лицо. Не знаю, что он там увидел, однако следующей его фразой было:
— Готов поставить свой хвост — он тебя найдёт! Так что сильно не бес… хм… не радуйся! А вообще, всё на пользу. Знаешь ли, нам, парням, иногда полезно поскучать и подумать над своим поведением.
Он ухмыльнулся и с размаху шлёпнулся ко мне на плечо, задушевно обвив хвостиком шею.
Что интересно, эта его болтовня сработала. Я действительно успокоилась. И в самом деле, в чём проблема? Если я что-то и успела понять за это время, так это то, что от назойливого блондина так просто не избавиться. А значит, можно пока расслабиться, воспользоваться передышкой и посвятить время себе. Слетать в свой мир, навестить подруг… А уж потом посмотрим. Глядишь, лавка к этому моменту подуспокоится. В любом случае ей придётся выйти со мной на диалог, захочет она того или нет. Поскольку принятие решений за меня, если они касаются моей личной жизни, — это, сдаётся мне, прямое нарушение партнёрских договорённостей. А значит, и я имею право на ответный шаг, особенно если вспомнить предостережения Пожирателя по поводу того, что лавке нельзя позволять вернуться к старым привычкам. Если уж партнёрство, то партнёрство. А иначе… звёздный паук при мне и я всегда могу уйти, хоть мне и страшно не хочется этого делать.
— Едем домой, — сухо сказала я. — Хотя… нет, давай-ка сразу наведаемся к девчонкам. Остановимся где-то рядом с Леркиным или Алискиным домом, ты ведь умеешь маскироваться под магазин. Только сначала приведу себя в порядок, переоденусь и проверю, не угнали ли они на очередной пикник в лесу.
Я не успела и договорить, как за окном возник знакомый двор и вход в подъезд, через который можно было попасть в Леркину квартиру. М-да, кажется, лавка готова на всё, только бы отвлечь меня от мыслей об Эйзе.
Глава 63
Мне так не терпелось встретиться с подругами, что я даже на секунду задумалась, а стоит ли тратить время на переодевание. А что, после долгой отлучки и загадочной смены работы явлюсь к ним вся в коже… вот они обалдеют! Представив себе их вытянутые лица, я хмыкнула, а потом, конечно, с некоторым сожалением отправилась возвращать свой прежний облик.
Первым делом, войдя в спальню, я увидела мирно дрыхнущего на моей кровати кустика, успевшего свить себе некое подобие гнезда из одеяла и подушек, в центре которого он, собственно, и предавался заслуженному отдыху после битвы с демоном. Выглядел мой питомец уже почти совсем как прежде. Это хорошо. А то пришлось бы ему отдать собственную кровать, а самой дрыхнуть где-нибудь в углу на коврике.
Я поставила все рекорды: на душ и переодевание ушло всего двадцать минут. Ещё некоторое время я потратила на перекус. В этот раз не стала оригинальничать: заказала у доставочной машины верлоус и смолу из Райканолла. Хотя смолу можно было и не заказывать: после поглощения верлоуса от голода, жажды и усталости не осталось и следа. Настроение значительно улучшилось. Впрочем, мне всё равно хотелось выпить что-нибудь горячее, стоя у окна. Что интересно, в это окно тоже виднелся двор, хотя, учитывая расположение лавки (она встроилась внутрь одного из домов), вид должна была перегораживать стена. Однако же я находилась в таком месте, где удивляться подобным пустякам не стоило, даже если бы окно и вовсе выходило в какой-нибудь соседний мир.
Я нарочно старалась пока не размышлять об Эйзе и о том, как с ним поступила лавка. Мне ещё предстояло со всем этим разобраться, но я хотела непременно сделать это позже, после того, как большая часть нерациональных эмоций уйдёт, и придёт готовность к конструктивному диалогу. К счастью, благодаря бодрящим свойствам иномирных фрукта и напитка, отключиться от тягостных размышлений было проще простого.
Закончив с приготовлениями, я собиралась было вновь попросить зеркало показать мне квартиру Леры, но вовремя сообразила, что теперь в этом нет нужды. Во-первых, я и так нахожусь в своём мире, а значит, с мобильной связью проблем не будет; во-вторых, мне вдруг пришло в голову, что подглядывать тайком за личной жизнью подруги — это как-то не совсем правильно. Мне бы, допустим, не хотелось, чтобы кто-то смотрел на меня через зеркало, когда я уверена, что рядом никого нет. Мало ли чем может заниматься человек наедине с собой? А если она там со своим парнем? Да уж, лучше просто позвоню.
