Кроме того, в этом новом состоянии я ещё отчётливее ощущала чьё-то давящее присутствие.
Я ошиблась.
Жуткий хозяин окружившего нас тёмного кокона не приближался.
Он давно уже был здесь, поблизости.
Он ждал меня.
Будто не сомневался, что я покину лавку и приду.
И на одно крошечное мгновение мне вдруг захотелось рвануть к нему со всех ног.
Эта мысль наполнила меня невероятным блаженством. Как будто не было ничего более желанного, чем поддаться притяжению.
«Кажется, индюшка всё-таки хочет, чтобы её съели», — этот яркий до отвращения образ вновь помог мне скинуть наваждение.
Я огляделась. Вместе со стенами и окаменевшими пространственными слоями исчезли и барьеры. Теперь я могла спокойно идти по направлению к сердцу, где, если Пожиратель не соврал, меня ждал ответ на главный вопрос — какого всё-таки чёрта тут творится? Хотя нет, главным вопросом был этот: как всё вернуть к прежнему состоянию?
Стоило мне подумать о том, что надо как можно скорее попасть в сердце, как под ногами немедленно прорисовалась знакомая лесная дорога. Я тут же двинулась по ней, пытаясь игнорировать жуткий (и при этом, как ни странно, ласковый) зов неведомого монстра, которому так хотелось подчиниться.
Я ожидала, что передо мной снова возникнет дверь с выпуклыми буквами, однако этого не случилось. Просто в какой-то момент я вдруг поняла, что вместо серого тумана вокруг клубятся знакомые золотисто-розовые облака.
И в тот же миг мне стало легче. Будто гора упала с плеч.
Во-первых, хоть лавка и пребывала в коматозном состоянии, — сердце работало.
И это лучше всяких аргументов доказывало, что она жива и относительно здорова, если эти понятия вообще можно применить к подобному волшебному существу.
Во-вторых, чёрный кокон вокруг растворился в золотистом свете, а зов его зловещего хозяина утих.
Нет, я была уверена, что ловушка никуда не исчезла, просто именно здесь, в сердце, я была как будто в другом… измерении, что ли.
Как бы ни был могуч неизвестный враг — сюда он войти не мог, даже если бы очень захотел. Откуда-то я точно это знала.
Сюда не мог попасть ни бог, ни демон. А если бы и мог — не стал бы. Иначе это могло привести к каким-то жутким последствиям. Что-то вроде общего сбоя в работе Мироздания. И чужая магия сюда просочиться тоже не могла. Здесь действовали какие-то иные законы времени и пространства.
Осознав это, я выдохнула. Отлично! Отсюда меня не выцарапать, а значит, можно считать, что мне удалось сбежать.
Теперь нужно понять, что делать дальше. Как вернуть лавку, Рокши и паука к жизни? Как нейтрализовать врага? Узнать бы ещё, кто он, и что ему от меня надо.
Глава 65
К сожалению, ответы на эти вопросы не возникли сами собой в голове, хоть я, признаться, и здорово на это рассчитывала.
Усевшись прямо на дорогу (поверхность тут же подстроилась под моё тело, чтобы мне было удобнее сидеть), я прислушалась к себе и осталась довольна. Состояние улучшалось с каждой секундой. Это место восстанавливало меня, бережно омывая силовыми потоками.
Что ж, приступим к экспериментам.
Для начала я сконцентрировалась (в этот раз вышло без труда) и мысленно озвучила вопрос, на который хотела получить ответ в первую очередь: «Как освободить нас с лавкой из ловушки, в которую мы попали?». Однако же ответа не было. Золотистые облака недоуменно молчали, будто не совсем понимали, чего от них хотят.
Что ж, Пожиратель предупреждал, что извлечение знаний отсюда — задача практически невозможная. Правда, он надеялся, что у такой уникальной хозяйки, как я, это может получиться. Зря надеялся, похоже…
Может, формулировка подкачала?
Я попробовала перефразировать вопрос. Потом ещё раз. Потом повторила его вслух. Всё напрасно.
Странно, ведь до этого всё получалось будто само собой. Помнится, сразу после слияния с лавкой я без труда управляла потоками и, например, легко призывала дверь, даже не сомневаясь, что она послушается меня и немедленно явится. Да и сейчас не оставляет ощущение, что это место буквально хочет мне услужить, но не знает как.
В чём же проблема?
Да уж, здесь без крепкого кофе не разберёшься. А лучше бы ещё и с долькой горького шоколада. Это сочетание всегда помогало мне настроиться на работу.
В тот же миг мои ноздри пощекотал знакомый бодрящий аромат. Я скосила глаза и опешила, увидев парящее рядом блюдце, на котором стояла чашка кофе и лежала долька шоколада. Всё как заказывала.
Ага, то есть дурацкое мимолётное желание исполнилось, а по-настоящему важный вопрос остался без ответа. Почему? Меня не оставляло чувство, что я упускаю что-то важное.
Как будто подсказка была на виду.
Размышляя об этом, я выпила кофе и съела шоколад.
Озарение не приходило. Точнее, одна идея всё-таки пришла, но проверку практикой она не выдержала. Просто мне подумалось, что всё дело в лёгкости. Вроде как кофе и шоколад я пожелала без внутреннего напряжения, а вот ответ пыталась получить в состоянии предельной сосредоточенности.
Это показалось мне логичным, однако же даже после того, как я легко и непринуждённо повторила свой запрос, никакой новой информации в голове не появилось.
Тогда я чисто ради эксперимента сосредоточилась, напряглась и повторно пожелала кофе с шоколадом. Сработало моментально! Пустая чашка сменилась полной, и долька шоколада возникла на прежнем месте.
Значит, лёгкость тут ни при чём.
Какой же логике подчиняется это место?
И кем оно считает меня? В прошлый раз я ощущала себя здесь богиней: носилась в силовых потоках и наслаждалась ощущением практически неограниченного могущества. А сейчас появилась какая-то неуверенность.
Почему она появилась?
Да потому что Пожиратель дал понять, что передо мной стоит непростая задача!
И я поверила ему. А это милое место поверило мне, кротко согласившись: «Непросто, так непросто. Тебе виднее».
Ведь Пожиратель не был здесь и, скорее всего, лишь предполагал, какие отношения сложились у меня с сердцем лавки. Другим эта задача действительно могла показаться неподъёмной, учитывая, как сложно сюда попасть. А если попал, то остаться в живых.
А что? Вполне логично. Ведь первую чашку кофе я получила вообще не вдумываясь в то, возможно это или нет, поэтому и барьеров никаких на пути исполнения желания не возникло. Вторую же чашку я заказывала уже точно зная, что для этого места материализовать её проще простого. Так и оказалось.
Значит, моя задача сейчас — убедить не кого-то другого, а себя. А для этого первым делом надо перестать бездействовать и предаваться тягостным раздумьям! Попробую просто расслабиться и позволить включиться внутреннему чутью.
