— Иди, конечно, — больше Лианэль не надо было ничего говорить. Буркнув: "Пока", — мальчишка умчался.
— Почему ты не сказала сыну, что я истинная пара Рагнару?
— А ты уже решила связать с ним свою жизнь? — вопросом на вопрос ответила Лианэль.
— Нет, конечно.
— Поэтому и не сказала. Узнает, когда ты будешь уверена, — смотря вслед сыну, проговорила Лианэль. — Жалко, конечно, что Хальвард не дома. Но не страшно. Всё равно он вечером придёт на ужин. Там и познакомлю.
Мы вернулись на дорогу, всё дальше углубляясь в город. И чем дальше мы шли, тем оживлённее становилось на улице. Кто-то куда-то спешил, кто-то спорил, а кто-то наоборот был нетороплив и весел. Я бросала взгляды по сторонам, а Лианэль, как опытный экскурсовод, рассказывала мне историю города, забавные случае из их с братом жизни. Только слушала я её в пол-уха. На языке вертелся вопрос, который возник у меня в голове с того момента, как я познакомилась с Кирком, но мне было немного неловко его задавать.
— Лианэль, а разве оборотни могут иметь детей не от истинной пары? — решилась я наконец спросить.
Девушка ухмыльнулась и ответила:
— Конечно, могут. У вас есть такой стереотип о нас, потому что оборотень не может иметь детей от человека. Конечно, если только он или она не истинная пара волку.
— Но почему? — искренне не понимала я.
— Всё просто, — продолжила объяснять Лианэль. — Из-за того, что в вас нет звериного начала, мы несовместимы. Но если человек истинная пара, то после обряда такая возможность появляется.
— А что за обряд? — задала я очередной вопрос. Я хотела во всем разобраться как можно скорей. Всё-таки была, пусть и крошечная, но всё же вероятность, что меня это могло коснуться напрямую. Так что я планировала быть готовой ко всему, получив информацию от Лианэль.
— Э-э-э, — замялся мой информатор, — я думаю, будет лучше, если Рагнар сам тебе об этом расскажет.
— Но… — попыталась возразить я.
— Нет и ещё раз нет. И не уговаривай меня. Если я тебе сама всё расскажу, боюсь, брат мне этого не простит. Пусть сам объясняет.
Я уже хотела насупиться, но передумала. Я не могла не признать, что в её словах был смысл. Раз Рагнар зачинщик всех моих проблем, пусть сам и объясняется.
— Ладно. Считай, что убедила. Но учти, я теперь буду сгорать от любопытства.
Лианэль посмеялась в ответ, радуясь, что я приняла её отказ без обид.
— Хочешь пить? Здесь неподалёку есть небольшое, но уютное кафе, где можно утолить жажду и что-нибудь легко перекусить.
Солнце припекало сильно, и я уже хотела согласиться, но вспомнила, что в кармане ни гроша. Мой энтузиазм сошёл на нет.
— Я бы хотела, но придётся отказаться. Я приехала сюда без багажа и без денег. Рагнар вчера вечером любезно предложил мне помощь в приобретении одежды. И я была вынуждена согласиться. Но я не хочу, чтобы ещё кто-то тратил на меня свои деньги. Мне от этого очень неловко.
— Перестань, — отмахнулась от моих слов Лианэль. — Я представляю, что ты чувствуешь, но как я уже сказала своему сыну, ты наша гостья. А гостей нужно угощать, — и подмигнув мне, она продолжила. — И счёт мы выпишем на Рагнара. Все знают, что я его сестра, так что проблем не будет. Пусть раскошеливается за свои проступки.
Поразмыслив пару секунд, я согласилась. Продолжать препирательства было невежливо с моей стороны, а стакан лимонада не разорит Рагнара.
Следующий час мы просидели в небольшом, но уютном кафе, болтая о всяких пустяках. Место, куда привела меня Лианэль, располагало к общению. На спинках диванов стояли горшочки с густо посаженными вьюнами. Они создавали живую стену, закрывающую соседние столики друг от друга. Наслаждаясь прохладным напитками и черешней, я рассказывала Лианэль о своей семье, о Тумане, а она, в свою очередь, говорила о себе. Не согласовывая друг с другом, мы обе избегали тему взаимоотношений. Даже про Тарэка Лианэль упоминала мельком, предпочитая больше говорить о сыне.
Недалеко от нас было открыто окно, и лёгкий тёплый ветерок гулял среди столиков, разгоняя духоту. Во время очередного порыва ветра, ничем не отличающегося от предыдущих, Лианэль оборвала свой рассказ на полуслове, прислушиваясь к чему-то.
— Лианэль? — осторожно позвала я девушку.
— Нам пора уходить, — ответила она, вставая из-за стола.
— Что случилось? — встревожилась я. Конечно, я последовала её примеру и, кивнув на прощание хозяину кафе, мы вышли на улицу.
— Скоро будет гроза. Будет лучше, если мы окажемся дома к тому моменту, как она начнётся, — непринуждённо ответила Лианэль.
Её слова меня озадачили. На небе не было ни облачка.
— Ты меня разыгрываешь? — улыбнулась я.
— Нет, конечно. Ох, я уже и забыла, как это сложно, объяснять очевидные вещи. С Кирком это давно прошло, — Лианэль замолчала, подбирая слова. — Я бы сказала, что оборотни метеочувствительны, как любой другой зверь. Мы ощущаем ближайшие погодные изменения, — и видя, мой скептический взгляд, Лианэль добавила. — Вокруг нас дома и деревья, поэтому мы видим небольшой кусочек неба, но я уверена, что с севера на нас надвигается огромная туча. Скоро ты увидишь её.
Если объяснение Лианэль и вызывало сомнения, то поведение местных говорило о том, что она не врала. Вокруг нас все суетились, готовясь к дождю. Прятали свой товар, закрывали окна и двери.
— Удивительно! — восхитилась я.
Лианэль, ухмыльнувшись, посмотрела на меня и добавила:
— Пойдём. Будешь так всё разглядывать, опоздаем и промокнем.
На пути к дому у меня появилась возможность убедиться в словах Лианэль самостоятельно. Сначала поднялся сильный ветер, какой бывает перед грозой. Затем мы услышали гром. И с каждой минутой звук повторялся всё чаще и становился громче. Из-за деревьев стали проглядывать тёмные кусочки облака. К моменту, когда мы почти подошли к холму, небо наполовину заволокло чёрной тучей. Молнии сверкали то тут, то там, завораживая своей красотой.
— Смотри. Там твой сын, — увидела я Кирка, медленно бредущего к дому. Он смотрел себе под ноги и нехотя пинал камешки, что попадались ему на пути.
— Что-то не так, — встревожилась Лианэль. — Ты не обидишься, если я оставлю тебя тут?
— Нет, конечно, — уверила я её. — Здесь я не заблужусь.
— Спасибо, — улыбнувшись мне на прощание, она побежала в сторону сына. Несколько секунд я наблюдала за тем, как Лианэль, приобняв мальчика, вошла с ним в дом.
Мне не хотелось промокнуть, так что я поспешила к дому. Первые мелкие капли настигли меня на середине холма. Я надеялась, что успею спрятаться под крышей до начала сильного дождя, но мне не повезло. В каких-то паре десятков метров до дома, ливень обрушился на меня в полную силу, и всего за несколько секунд я промокла насквозь. Но это нисколько не омрачило моё настроение. Наоборот, я, как девчонка, была счастлива.
