Глава 17
— Так куда мы всё-таки едем?
— Думаю показать тебе один склон, с которого открывается великолепный вид на горы.
— Там растёт лаванда?
— Да. Ты что уже была там вчера?
— Да, — с извиняющейся улыбкой произнесла моя пара. — Я говорила Лианэль, что очень люблю горы, и она предложила посмотреть на них поближе.
"Вот же засранка. Могла и не показывать сама", — скрипел я мысленно зубами. Вслух же сказал другое:
— Раз там ты уже была, тогда завтракать мы будем в другом, не менее красивом месте.
Тропинка сузилась, и я пропустил Каролину вперёд. Она замолчала, и я тоже не спешил заводить новый разговор. Пока девушка разглядывала природу вокруг, я любовался ей. Прогулялся взглядом по каждому изгибу её прямой спины, подчёркивающей фигуру песочных часов. Высокий хвост двигался в такт лошадиных шагов, так же гипнотизируя мой взгляд.
— Я тоже вчера хотела с тобой поговорить, — поравнявшись со мной на развилке, немного смущённо произнесла Каролина. Мы повернули в противоположную от склона сторону, углубляясь дальше в лес.
— О чём?
— Помнишь, когда мы впервые встретились, я сказала тебе, что боюсь оборотней.
— Помню.
— Ты отмахнулся от моих слов, посчитав их несущественными, но это не так.
— Люди нас частенько побаиваются из-за наших различий. И я видел, что ты поначалу и вправду испугалась, но потом была достаточно спокойна. Я был уверен, что твои страхи пройдут, как только ты узнаешь нас получше. И мне кажется, это работает. Я ни разу не чувствовал, что ты боишься. Только в грозу, но это не в счёт.
— Я сама удивлена своему спокойствию, но всё же всё не так просто, как тебе кажется. Когда я была маленькой, меня очень сильно напугали оборотни.
— А это точно были оборотни? Может, это были простые волки?
— Нет, — твёрдо и слегка раздражённо произнесла девушка. — Я уверена.
— Ты расскажешь мне, что случилось?
Каролина молчала. Я решил подождать, когда она решится ответить. Мне не нужно было чувствовать её запаха, чтобы понять, как она нервничала. Всё было написано у неё на лице.
— Я видела, как несколько оборотней дрались друг с другом. А когда драка закончилась, те кто победили, учуяли меня, — медленно, обдумывая каждое слово, заговорила Каролина. — Один из них побежал за мной и, опрокинув, клацнул своими клыками прямо перед моим лицом. С тех пор я боюсь оборотней.
— Я думал твои страхи связаны с предвзятостью, но у тебя и вправду есть повод нас остерегаться, — посочувствовал я девушке. В душе всё клокотало от злобы. Такие, как они, позорили оборотней. Только бы Каролина это поняла. — Но, поверь, не все такие. Да и среди людей немало подонков. И судить о нас по нескольким недоумкам было бы несправедливо.
— Я это знаю, иначе бы ни за что не поехала с тобой. Но я хотела, чтобы ты понял, почему я была так против всего этого.
— А сейчас уже не против? — лукаво ответил я вопросом на вопрос.
— Меня не устраивает, что у меня нет выбора. Но раз я здесь, я хочу воспользоваться случаем и проверить, боюсь ли я до сих пор оборотней или это всё в прошлом.
— Готов помочь тебе в этом вопросе.
— Я на это и рассчитывала. Всё-таки это и в твоих интересах тоже.
— Что я должен сделать?
— Я хотела попросить тебя обратиться передо мной.
— Я не могу.
Каролина, не дослушав до конца, немного сникла, услышав мой ответ.
— Пока не могу. Вернётся обоняние, и я с радостью проведу эксперимент.
— Хорошо.
За разговором мы доехали до конца пути.
Выйдя из леса, нам открылся вид на небольшое прозрачное озеро. Спешившись, Каролина подошла к воде и потрогала её кончиками пальцев.
— Какое холодное! Сейчас же август.
— Оно такое в любое время года. Поэтому мы называем его ледяным.
— Жалко. В таком озере не искупаешься. Хотя место очень красивое.
— Мне оно тоже кажется прекрасным, — свои слова я произнёс за спиной Каролины в двух шагах от неё. И смотрел я не на воду, а на неё. Девушка почувствовала это и, оглянувшись, поймала мой взгляд. И если я хотел утонуть в её глазах и не спешил отворачиваться, то она не была готова к таким чувствам.
— Кхм. Ты будешь кормить меня или нет? — сказала моя истинная пара, вернувшись к лошадям.
Я почувствовал лёгкое разочарование от разорвавшейся связи, но благодаря отсутствию запахов, смог сдерживать свои желания. Мы расположились на берегу под плакучей ивой. Тень от веток создавала необходимую прохладу, а солнце не слепило глаза, позволяя любоваться прекрасным видом. Пока мы доставали из корзины еду, на озеро опустилась стая лебедей. Присев на покрывало и облокотившись о дерево, мы начали завтракать в тишине, любуясь, как эти грациозные создания плавали и играли друг с другом.
— Каролина, расскажи мне о себе. Я хочу узнать какая ты, чем увлекаешься, что любишь, а что нет, — наконец решил я нарушить тишину.
Она повернула голову и изучающе взглянула на меня. Спустя несколько секунд девушка вызывающе произнесла:
— Когда ты позавчера забрал меня с собой, тебя не очень-то интересовал мой внутренний мир. А теперь вдруг стало важно? Что это изменит? Тебе не понравится, и ты передумаешь и отпустишь меня? — я промолчал. — Я так и думала. Вне зависимости от моих увлечений и интересов, твоё желание оставить меня себе не изменится.
— Ты права. Моё расположение к тебе не изменится, но это не значит, что мне наплевать, какая ты, — видя, что она всё ещё злится, я продолжил. — Каролина, послушай. Я сразу понял, что тебе не нравится, что ты здесь не по своей воле. Но, пожалуйста, постарайся принять это. Это всего лишь на месяц, а не навсегда. И если я не смогу растопить лёд в твоём сердце, ты уедешь без оглядки, а я буду тосковать по тебе всю оставшуюся жизнь. И пусть без обряда эта связь не так сильна, но для оборотней она всё равно ощутима, особенно в обличье зверя.
— Я уже второй раз слышу про обряд. Что он из себя представляет? — уже без раздражения заговорила девушка.
Я отвёл взгляд.
— Э-э-э… Давай о нём мы поговорим не сейчас, — Каролина снова нахмурилась, и я легонько коснулся её плеча. — Там ничего серьёзного, Честно. Но боюсь, ты все равно заведёшься, а я бы хотел потратить это время с пользой. Например, узнать друг друга получше, — Каролина молчала, и я добавил. — Дай мне шанс.
— Ладно. Я и сама понимаю, что ты прав, — вздохнув, произнесла Каролина. — Просто, как вспомню о своём положении, так в душе сразу всё клокочет. Но раз ты это понимаешь, постараюсь больше не беситься по этому поводу, — она вновь повернулась к озеру и, разглядывая лебедей, добавила. — Я не умею рассказывать о себе. Ты задай вопрос, а я отвечу.
