Брызги разлетелись в стороны, покрывая лицо морской водой. Я протерла лицо руками и вновь посмотрела, ожидая увидеть чудовище. Но никакого чудовища не было. Вблизи от меня находился встревоженный и сильно растерянный Ястреб.
— Ч…то с…лучилось? — спросил он заикаясь.
— Не знаю, наверное, перегрелась на солнце. Давай искупаемся, — испуганно ответила я и поднялась на ноги. Ястреб вздохнул, войдя в воду по пояс, окунулся с головой.
Я скрылась под водой. Старалась расслабиться и ни о чем не думать. Прохладная вода привела меня в чувства. Дрожь исчезла, как, впрочем, и воспоминание о монстре. Я заметила, что ко мне приближается Ястреб. Немедля, поплыла навстречу. Мы плавали, устраивая догонялки, брызгались и смеялись как дети.
Из воды я вылезла первая. Встав на горячий песок, я подняла голову и закрыла глаза. Солнце нежило тело, а ветер трепетно ласкал его. Я услышала шаги Ястреба. Обернулась, любуясь им и вновь погружаясь в желания близости. Я жаждала его прикосновения. Но Ястреб остановился в нескольких шагах и замер в нерешительности.
— Почему ты остановился? — спросила я слегка раздраженно.
— Не знаю. У меня такое чувство, что ты не готова к близким отношениям. Что-то держит меня. Не могу понять себя.
Я не стала медлить, и сама подошла к нему. Ястреб стоял не шелохнувшись. Я провела рукой по его груди, животу. Прикоснулась губами к его губам. Он не выдержал и прижал меня к себе покрывая лицо поцелуями. Я вновь ощутила прикосновение лап чудовища, приносящих боль моему телу. Увидела перед собой того же монстра, отвратительного, брызгающегося слюной.
Я отпрянула от Ястреба. Теперь монстр исчез. Сильно встряхнув головой, прищурилась, вглядываясь в испуганное лицо мужчины. Он был бледен и растерян.
— Ты человек? — спросила я.
Ястреб еще больше растерялся.
— В этом можно не сомневаться, — промямлил он.
— Так почему я вижу в тебе монстра?
— Как не странно, я тоже видел тебя не красавицей.
— Так, это уже интересно. Вот тебе и ответ на твой вопрос.
— На какой? — не понял Ястреб.
— Смогу ли я полюбить тебя, — пожала я плечами.
— Это ничего не значит. Мы выясним причину.
— Какую?
— Кто-то нам мешает быть вместе. Я самый обычный человек, не имеющий отношения к колдовству. Но ты говоришь, что видела во мне монстра. Я не являюсь таковым, но образ реален. Я ощутил это, прикасаясь к тебе. Скажи, что ты видела?
— Уродливого монстра с щетинистыми лапами, огромными когтями и горящими огнем глазами. Ни хочу описывать его подробно, — меня вдруг передернуло при воспоминании. — А что видел ты?
— Ледяное, покрытое слизью существо с множеством языков. Мне тоже не хочется описывать подробности.
— Ты прав. Я не могу быть слизистой и с языками. Что-то здесь не так и мы выясним причину… Пошли в город. Мы и так уже задержались, — сказала я расстроенно и стала одеваться.
Добравшись до портового городка Сэдэль, мы наняли экипаж и отправились в город Ваха.
Дорога до города проходила через лес. Экипаж подкидывало на ухабах, иногда колеса застревали в глубоких ямах или лужах, и Ястребу приходилось помогать возчику вытаскивать телегу. Радовало то, что до города не сильно далеко. К вечеру мы добрались, и возчик остановил экипаж у постоялого двора.
Мы вошли в небольшое помещение, где стояли квадратные столы со стульями, играла тихая музыка, а парень, стоявший за стойкой, наводил порядок. Он перебирал бутылки, тщательно натирая их тканевой салфеткой и прятал под стойку, освобождая стеклянные стеллажи. Завидев нас, он приветливо улыбнулся.
— Здравствуй, — сказала я.
— Добрый вечер, — отозвался парень. — Вы желаете отужинать или снять комнату?
— И то и другое, — устало ответила я и пошла к ближайшему столику, присела на деревянный стул. Ястреб присел возле меня, скидывая лишний груз себе под ноги.
Парнишка выскочил из-за стойки, скрылся за дверью и тут же появился с влажной салфеткой в руках. Тщательно протер отполированную столешницу и вернулся за стойку. Выбрал вино, взял два высоких прозрачных бокала и теперь шел к нам. Расставил бокалы, откупорил бутылку и вновь скрылся. Ястреб взял в руки бутылку, поднес горлышко к носу.
— Хорошее вино, — одобрил он, налил понемногу в бокалы.
Вскоре парнишка вернулся с подносом, а на нем широкие тарелки, от которых шел пар и так вкусно пахло, что я облизнулась. Он разложил приборы, поставил тарелки с супом и плетеную корзиночку с хлебом.
— Мясное рагу будет готово с минуты на минуту. Вы салат из овощей заказывать будете? — спросил он.
— Да, и что-нибудь на десерт.
Парнишка быстро удалился. Мы стали есть суп. Я ничего подобного еще не пробовала. Правда, я супы не умею готовить, лишь похлебку из грибов с мясом и душистыми травами.
С удовольствием съев все, я сидела нетерпеливо ожидая, когда принесут остальные блюда. Ястреб еще хлебал суп, отламывая крохотные ломтики хлеба.
— Ты куда-то спешишь? — спросил он, глядя на меня.
— Нет, просто голодна.
— Удовольствие надо растягивать. Нельзя быстро кушать.
Появился парень, расставил тарелки на столе, а пустые забрал.
— К десерту, что будете заказывать: горячий шоколад, напиток из роз, трав, разных сортов чая. Могу предложить вам кофе.
Я слушала его и не знала, что ответить. Ястреб уловил мой взгляд и тут же исправил положение.
— Принесите нам горячего шоколада.
Парнишка снова ушел. Мы приступили к мясному блюду и салату. Все было отменным и очень вкусным. Горячий шоколад мне тоже понравился. А от ягодного пирога я не могла оторваться. Ястреб смотрел на меня и улыбался. Он отдал мне свою порцию. Я и ее съела.
Плотно наевшись, нас проводили на третий этаж в просторную, меблированную комнату с огромной широкой кроватью. Видимо кровать так же рассчитывалась и на очень рослых постояльцев, превышающих двух с лишним метров.
В комнате за раздвижной ширмой был душ и туалет. Это мне Ястреб рассказал и объяснил, как пользоваться.
Я помыла душистым мылом волосы и, намылив мочалку, не знала, как с ней справиться. Пришлось попросить Ястреба.
От купания я получила огромное удовольствие и была счастлива. Пока сушила под горячим воздухом волосы, Ястреб успел искупаться. Он помог мне расчесать волосы и заплести косички.
На город опустились сумерки. Огни горели повсюду, предавая унылому городу праздничный вид. Сквозь оконное стекло я увидела светящийся разными огнями дворец правителя и блики от света на реке. Я размышляла, как лучше поступить: дождаться, пока наступит день казни или все же проникнуть в подземелье? Но что можно решить стоя у окна?
