Проснулась, когда солнце стояло в зените. Окинув беглым взглядом комнату, я увидела спящего на кровати Захрана, на столе лежал лук и колчан со стрелами. Невольно улыбнулась. Встала с кресла, размяла мышцы и пошла освежиться в душ. Пользоваться душем меня научил Ястреб.
Когда вышла из душа, Захран уже не спал. На плите стоял чайник, а он выкладывал съестные запасы из холодильника. Я ведь так ни к чему и не прикоснулась, и честно сказать, была сильно голодна. Увидев еду, у меня заурчало в животе. Захран приветливо улыбнулся и кивнул. Я тоже ему кивнула. Присела за стол без приглашения.
— Вовремя ты вчера скрылась в моей комнате. Когда я отправился в кабак, во дворце стоял шурум-бурум. Вся стража бегала. Беглую рабыню разыскивала, — хихикал Захран. — Скоро чай будет готов. Я быстренько умоюсь, и будем с тобой завтракать. За завтраком я расскажу тебе все новости. Думаю, ты будешь довольна, — продолжая улыбаться, сказал он и ушел в душ.
Появился в тот момент, когда вскипел чайник. Продолжая суетиться, Захран насыпал в чашки черной мелкой травы и залил кипятком. Одну чашку поставил возле меня, другую взял себе и только теперь присел на стул.
— У меня отличные новости. Мне удалось разговорить стражника в отставке, который дворец знает, как свои пять пальцев. Так вот он рассказал мне, что кузнеца охраняют много стражников, но они на посту стоят по двенадцать часов. Пересмена у них в полдень и в полночь. Кроме стражников в подземелье почти никто не ходит, лишь в редких случаях сам правитель, либо появляются посторонние в день казни. Мне еще удалось узнать, как можно покинуть дворец, но не через парадные ворота. В подземелье есть проход, который ведет в восточную часть дворца. Эта часть граничит с рекой. Так вот, в той части есть помещение, где находится все нужное для подводного плавания. Дальше коридор выводит к ступеням, ведущим прямо в воду. Нужно будет пройти подводный коридор, найти в стене рычаг и открыть решетки. А дальше переплыть реку. К тому времени я успею достать лодку и буду вас поджидать.
— Что-то слишком все просто, — засомневалась я.
— Я бы не сказал. Видимо удача на нашей стороне и нам крупно повезло. Не попади я на нужного человека, то есть отставного вояку, все было бы намного сложнее. Никому не известны пристрастия правителя. Оказывается, он обожает подводную охоту, а этот отставной его сопровождает. Мне удалось взять несколько образцов ключей у вояки, когда он совсем хмельным свалился на стол. Так что сейчас я отлучусь из дворца и закажу ключи. Я думаю, они тебе пригодятся. Я побежал. Постараюсь не задерживаться.
— Захран, можно мне поручить тебе одно дело за пределами дворца?
— Да, конечно.
— Не далеко от дворца на центральной улице есть постоялый двор. Там находится мой друг по имени Ястреб и с ним рабыня. Передай им, чтобы они немедленно уходили на судно и ждали меня там.
— Хорошо. Я знаю, где этот постоялый двор. Сам не раз там останавливался. Передам, обязательно. Главное, чтобы твой друг был на месте, а не разгуливал по городу.
Он надел халат, подпоясался кожаным ремнем с кинжалом и покрыл голову накидкой с ободком.
— Вернусь ближе к вечеру. Думаю, раньше ключи изготовить не сумеют. Так что ты отдыхай, набирайся сил. Тебе предстоит пережить бессонную ночь, и я скажу больше: очень трудную и опасную. Даже мороз по коже, когда я думаю об этом, — передернулся он и вышел из комнаты.
Я осталась одна. Спать не хотела, кушать тоже. Я не знала, чем себя занять в ожидании Захрана. Подошла к окну и стала разглядывать ничем не приметный задний двор дворца, где была расположена конюшня и другие загоны для скота. Иногда видела выходящих или входящих в загоны слуг, ухаживающих за животными. Вскоре мне надоело наблюдать за тем, что меня не интересовало, я отошла от окна и легла на кровать. Закрыв глаза, вспомнила Ястреба. Я скучала по нему. Не сознавая того сама, душа моя рвалась в его объятия. Мне хотелось увидеть его, услышать любимый голос, ощутить нежный взгляд на себе. Все-таки я любила Ястреба и поняла только сейчас, когда оказалась вдали от него.
— Милый Ястреб, — прошептали губы. — Скоро мы свидимся. Я знаю, что ты тоже по мне тоскуешь. Я это чувствую сердцем.
Я улыбнулась, и трепетная дрожь скользнула по телу. Но тут я вспомнила о заклятии «Верности» и улыбка сразу же исчезла. В душе зародилась ненависть и жестокость. Я жаждала встречи с колдуном. Мне больше всего на свете хотелось его убить, чтобы он не причинял никому вреда. Оказалось, я не одна жаждала его гибели. Скольким людям он принес горе? И Захран мне не все рассказал. Чем так сильно мог насолить колдун Захрану? Странно все это и подозрительно. Может подозрения лишние. Почему бы Захрану не ненавидеть колдуна и не жаждать его смерти?
Размышляя на эту тему, я незаметно провалилась в сон. Мне ничего не снилось. Я проснулась бодрая. Захран еще не вернулся, и я решила подождать его, прежде чем чего-то съесть.
Вскоре пришел Захран, отдал мне связку новеньких ключей.
— Друга твоего предупредил. Я ухожу. Буду ждать на реке, как договорились.
— Ты спешишь?
— Да. Мне нужно сейчас покинуть дворец, оповестив об этом охрану. Нельзя чтобы подозрения пали на меня. Это может послужить причиной войны. У нас мирное соглашение со здешним правителем, но чует мое сердце, он сам ищет повод, чтобы разжечь войну.
— Ты со мной не поужинаешь? — спросила я.
— Если ты хочешь, чтобы составил тебе компанию, я составлю. И, я купил сладостей. Думаю, они тебе понравятся.
Он достал из сумки сверток. Взяв у Захрана сверток, я положила его на стол. В свертке находились разноцветные пряники. Я еще таких не ела. Захран поставил на плиту чайник, достал остатки еды из холодильника, сделал бутерброды и приготовил чашки.
Когда мы поужинали, он ушел, но дверь на ключ запирать не стал. Велел закрыть ее изнутри.
Я вновь осталась одна в ожидании полуночи. Ястреб научил меня распознавать время по звездам, и я знала, что до полуночи осталось четыре часа.
Ничем себя, не занимая, лежала на кровати и смотрела в потолок. Думать ни о чем не хотелось. Захран был прав — удача на нашей стороне. Я молилась всем Богам, которых не знала по имени, но верила, что они существуют. Молилась о том, чтобы удача не покинула меня. И мне казалось, что Боги меня слышат.
Наконец пришло время действовать. Я встала, накинула плащ, на плечо повесила колчан со стрелами. В руки взяла лук. Поправила пояс, проверила, удобно ли расположен нож и, оставшись довольной, сдвинула задвижку на двери.
За дверью никого не было. Немедля ринулась по коридору, попала на лестницу. Дорогу к подземелью мне описал Захран, поэтому я шла уверенно.
Быстро преодолев все коридоры и лестницы, вышла к последнему пролету с металлической дверью, у которой стояло два охранника. Наложив стрелу, я бесшумно сняла одного. Пока второй соображал — что к чему, моя стрела достигла и его. Выдернув из тел стрелы, я с трудом открыла тяжелую дверь. Внизу у лестницы увидела еще двух охранников. Вновь использовала стрелы и эту преграду так же убрала бесшумно. Чужая энергия вливалась, делая меня быстрее и неуязвимее. При каждом убитом человеке во мне разгоралась страсть к убийству. И я не сдерживалась. И не, потому что мне этого хотелось, другого выхода не было.
