Я двигалась очень быстро и бесшумно. Дорогу к кузнецу найти оказалось просто. Ее указывали стражники, выставленные через небольшое расстояние. Мои стрелы мгновенно преодолевали эти расстояния, и стражники не успевали что-либо предпринять: защититься или поднять тревогу. Они падали, я шла дальше, так и не вступив в серьезную схватку.
Преодолев еще один коридор и открыв металлическую дверь, я попала в небольшое, мало освещенное помещение. В дальнем углу за небольшим деревянным столом сидело четыре охранника. Они играли в азартную игру, и никто не обратил на меня внимание. Я выставила впереди себя лук со стрелой и громко сказала:
— Мне не хочется вас убивать, но если вы окажите сопротивление, то придется.
Мой голос разлетелся по помещению, отскакивая от каменных стен эхом. Сторожа соскочили и растерянно уставились на меня. Один из них опомнился, вытащил меч и успел сделать шаг, как стрела вонзилась ему в грудь. Я молниеносно вытянула еще одну стрелу.
Сторожа замялись. Меткий выстрел охладил их пыл, и они смекнули, что я реальная угроза. А кому хочется умирать?
— Что тебе надо? — заикаясь, спросил один из них.
— Мне нужен кузнец. И как вы понимаете, я без него не уйду.
— Тогда ты нам не оставляешь выбора. Если мы не вступим с тобой в схватку, нас убьет правитель и гнев падет на наши семьи. Взять ее, — сказал он и потянулся за мечом.
Стрела вмиг его настигла. Двое кинулись на меня с мечами. Одного убила стрела, другого пришлось уложить с помощью ножа. Все произошло быстро.
Я увидела на поясе у одного из охранников связку ключей, отстегнула ее и направилась в сторону двери с квадратным окошком, расположенным в середине верхней половины двери. Подобрав ключ, открыла замок и распахнула дверь.
В маленькой, освещенной очень тусклым светом, каменной комнате, на соломе сидел кузнец. Его ноги и руки были окованы цепями.
— Ты кто? — спросил он, пытаясь разглядеть меня в полумраке.
— Ореолла. Я пришла, чтобы освободить тебя.
— Ореолла? Ореолла лучше, чем палач.
Я села на корточки и стала подбирать ключи от замков. Мне удалось освободить кузница, и мы поспешили добраться до нужного нам коридора и железной двери, запертой на ключ.
Захран оказался прав. Один из ключей, добытых им, подошел к замочной скважине. Открыв дверь, мы быстро проскользнули в нее, и я закрыла замок с внутренней стороны. Мы преодолевали коридоры, отворяли двери и наконец, наткнулись на комнату, где находились емкости с лямками и маски с трубками.
Кузнец быстро разобрался что и как, и вот через несколько минут мы уперлись в каменную стену с полукруглыми проемами, перекрытыми толстыми решетками. Разыскав рычаг, подняли решетки и поспешили их пройти, как они сами опустились.
Я сделала вывод, что снаружи тоже можно было открыть проход. Мимолетом кинув взгляд на стену, и ничего не заметив, я устремилась за кузнецом, чтобы не потерять его из вида.
Со всеми этими штуками для подводного плавания я чувствовала себя скованно и неповоротливо. Но скинуть снаряжение не торопилась. Я не знала, насколько опасно выплывать на поверхность и решила лучше не рисковать.
Проплыв достаточно далеко, я все же освободилась от ненужного груза и выплыла на поверхность. Лодки видно не было. Кузнец тоже высвободился, и теперь мы плыли на поверхности по течению реки, вглядываясь в темноту.
Вскоре я увидела лодку, качавшуюся на волнах вблизи берега. Велев кузнецу подождать, поплыла первой.
В лодке сидел Захран. Дав сигнал, я вышла на берег и ждала кузнеца.
Как только уселись в лодку тут же налегли на весла. Течение ускоряло движение.
— Я рад тебя видеть, — улыбаясь, шепотом произнес Захран. — Как все прошло?
— Как по маслу. Ты прав, удача на нашей стороне, — так же шепотом ответила я.
На рассвете мы достигли судна. Поднявшись на борт, снялись с якоря и отправились в открытое море, где нас никто уже не смог догнать.
— Я так полагаю, теперь я обязан выковать для тебя зачарованное оружие? — спросил кузнец, приблизившись ко мне. — Это плата за спасение.
— Да. Я должна убить колдуна.
— Что ж, я знал, что рано или поздно за мной придут. Раз час настал, то нам нужно брать курс на остров Медуз. Только там я смогу выковать нужное тебе оружие. Мне понадобиться девяносто дней для работы.
— Будет так, как ты скажешь.
— Что со мной сделаешь, когда получишь оружие?
— Ничего. Пойдешь, куда посчитаешь нужным. Я не собираюсь тебя удерживать.
— Я рад, что все так сложилось. Сделаю для тебя оружие. Душу в него вложу и знания.
— Вот и отлично. Сейчас можешь спуститься в свободную каюту. Если хочешь кушать, в хозяйственной части есть съестные запасы. Но вначале проверь в камбузе. Может Ястреб чего-нибудь приготовил. Я пойду, пообщаюсь с друзьями, — завидев Ястреба, я сразу же перекинула внимание на него. Кузнец, поняв, что мне пока нет до него дела, отправился восвояси, а я пошла на встречу к Ястребу.
— Как я счастлив вновь тебя видеть, — обнял меня он и крепче прижал к себе. Я ощутила, что он слегка дрожит.
— Разве ты сомневался?
— Нет что ты! Я просто не находил себе места. Я так понимаю, ты освободила кузнеца?
— Да, все нормально.
— И с тобой тот человек, который навещал меня в постоялом дворе?
— Да. Его зовут Захран. Мы подружились во дворце. Он тоже прибыл во дворец с целью освободить кузнеца. И честно сказать, без его помощи вряд ли у меня что-нибудь получилось бы.
— Видишь, твой круг друзей растет, — слегка взгрустнул Ястреб.
— Разве это плохо? — удивилась я.
— Да, нет, не плохо. Так и должно быть. Ладно. Ты, наверное, голодна? — вновь повеселев, спросил он.
— Еще не успела проголодаться. Я плотно поужинала во дворце.
— Вообще-то, уже утро. Пора завтракать.
— Хорошо, давай выпьем горячего чая.
— С пряниками?
— С пряниками, — эхом ответила я. — Пойду, переговорю с пиратом. Надо проложить курс на остров Медуз.
— Как поговоришь, спускайся в камбуз. Я буду тебя ждать.
— Договорились, — ответила я и направилась к штурвалу, за которым стоял пират.
— Привет, — сходу поздоровалась я.
— И тебе того же. Куда курс держать?
— На остров Медуз.
— Понял. Сейчас возьмем правильное направление, — тут же среагировал пират и развернул судно немного вправо.
— Как твое имя? — спросила я, наблюдая за его действиями.
— Меня прозвали Сивым. Можно задать тебе вопрос?
