Горальд подходил к каждой кочке и вглядывался в камень. Был предельно сосредоточен. Он знал, что, если ошибется, команда погибнет. Впрочем, все это знали, поэтому не создавали шума и не отвлекали Горальда.
Наконец он замер. Долго вглядывался в камень. Протянул руки и взял его. Тут же под ним забулькала жижа и он стал проваливаться. Канатоходец помчался в его сторону. Горальд кинул ему камень. Команда быстро среагировала. Выстроилась цепочкой. Я заняла место у врат.
Как только поймала изумруд, тут же втиснула его в отверстие во вратах. Жижа исчезла. Все стояли на твердой поверхности.
Ко мне подошел Элиазар, улыбаясь.
— Богатство затягивает, — хмыкнул он.
— Ну да, — согласилась я. — В прямом смысле этого слова. Чуть всех нас в болото не затянуло, — хихикнула я и посмотрела на команду.
Они были взъерошены, но счастливы…
— Остались последние врата, — задумчиво сказала я, когда мы, наевшись, завалились на пушистую траву. Я лежала на плече Элиазара. — Эти врата может открыть любящий, преданный человек. Ты меня любишь?
— Безумно, — ответил Элиазар и крепче прижал меня к себе…
Расстояние до последних врат оказалось небольшим и безопасным. Мы быстро его преодолели. Только вот возникла проблема. Элиазар не смог открыть врата. Когда он к ним прикоснулся, его словно ударила молния.
Я обескураженно на него посмотрела.
Элиазар подошел.
— Видимо не я тот человек, который должен открыть врата, — расстроенно сказал он.
— Тогда кто? Ястреб? — чуть не плача, пролепетала я.
— Вряд ли, — отчужденно ответил он и присел на землю.
Я была в отчаянии. Как же так? Мы проделали такой трудный путь и все впустую? Слезы душили меня.
Я подошла к вратам как вдруг случилось нечто. Ласкан спрыгнул на землю и проскользнул сквозь преграду. Врата открылись.
— Так вот кто предан мне без остатка. Чистой души. Он любит меня без корыстно, чистой любовью. Так может любить лишь младенец или питомец. — Я умиленно посмотрела на зверька и прошла сквозь врата.
Вдали увидела дерево. Волшебное. У него не было кроны, а ветки шевелились словно живые. И еще, оно светилось, но почему-то не полностью. Казалось, что на ветвях, как и на стволе имелись прорехи.
Приблизившись, я заметила черные наросты. Их было много, они разрастались. Причем быстро.
Я стояла, завороженно наблюдая за деревом и сердце сжалось от боли. Мне жалко было губить такую красоту, но я понимала, что нужно уничтожить дерево.
Размазав по щекам слезы, я крепче ухватилась за топор и размахнулась.
Корни поддавались. Вскоре дерево не светилось и ветви не шевелились.
Я села и разревелась. Горько. Громко. Увидела ласкана. Он смотрел на дерево, и я поняла, что он тоже плачет.
— Так не должно быть, — сказала я и вскочила на ноги. Схватила нож, сделала надрез на запястье. Кровь попадала на поврежденные участки корней и раны затягивались.
Семь раз я поила кровью корни и вот дерево ожило. Ветви потянулись вверх. На них словно сходила мощь. Мощь Вселенной. Дерево стало светиться.
Я смотрела на дерево и сердце переполнялось чувствами мне неизвестными. Словно я обнимала Вселенную. Ощущала ее дыхание и стук сердца.
Ветви вдруг потянулись ко мне, и я поняла, что отрываюсь от земли. Я закрыла глаза и раскинула руки.
В меня потекли щекочущие потоки. То обжигали холодом, то расплывались теплом. То умиротворяли, то будоражили каждую клеточку.
Так продолжалось до тех пор, пока я не ощутила, что стою на земле. Открыла глаза.
Я стояла на берегу моря. Вдали виднелось судно. Обернулась. Команда находилась в ступоре с удивленными лицами. Дерева видно не было. Ко мне подошел Элиазар. Его глаза светились от радости и счастья. На лице нежная улыбка.
— Ты выбрала правильный путь.
Его голос слегка дрожал. Он прикоснулся губами ко лбу, потом к носику. Нежный поцелуй. Снова осыпал лицо поцелуями.
— Куда делось дерево? — с трудом справляясь с голосом, спросила я.
— Ты возродила новую жизнь. Древо Жизни повсюду. Теперь ничто тебя не связывает с колдуном. Ты можешь заточить его в оковы огненные и освободить родителей.
Я улыбнулась, услышав такую весть и мы дружно зашагали к шлюпкам.
— Нам нет нужды плыть на судне. Я перемещу нас в одно прекрасное место. Тебе понравится.
— Но как же команда?
— Поговори с капитаном. Пусть он доставит их туда, куда попросят. За услугу подари ему судно. Он будет рад и выполнит твою просьбу.
— А как же колдун? Он же убьет их.
— Колдун покинул мир людей…
Глава 16
Элиазар переместил нас на небольшой остров, утопающий в красивой растительности. Мы стояли у ворот роскошного белоснежного дворца с газонами и фонтанами. С живыми изгородями и клумбами с яркими цветами. Виднелись белоснежные беседки. Все было настолько ярко и красиво, глаз не отвести.
— Это твой дворец, — слегка набок склонил голову Элиазар и вытянул руку, словно показывал направление.
— Мы что, в Поднебесье? — удивленно заморгала я.
— Нет. В Поднебесье путь закрыт. Этот остров находится на земле. Принадлежит твоему роду.
— И почему ты раньше мне о нем не рассказывал? — вспылила я.
— Не мог, пока ты не пройдешь Врата Смерти.
Мы вошли во дворец. Роскошь меня не интересовала, а вот комната с мягкой кроватью и просторным душем порадовала.
Теперь не нужно было опасаться колдуна. Придумывать опознавательные фразы. Можно было расслабиться и быть вполне счастливой. Любимый человек был рядом. Изысканные блюда. Завораживающие неописуемой красотой сады.
Но я не была счастлива. Тревожные мысли о родителях не давали покоя.
— Ты знаешь, где колдун держит родителей?
— Знаю. Но ты еще не готова отправиться в мир колдуна, чтобы освободить родителей.
— Почему?
— Колдун очень силен. Ты не одолеешь его. Он питается болью и страданиями людей. Имеется в виду на духовном уровне. Ты — радостью и счастьем. Он Хаос — ты Гармония.
— Ничего себе радость и счастье. Я подпитываюсь энергией, когда убиваю.
— Это физическая энергия и она временная. Радость и счастье — духовная и она постоянна. Чем больше люди будут смеяться, тем сильнее будешь ты.
— Но ты сказал, что колдун покинул мир людей. Значит, все должно наладиться.
— Не колдун создавал в мире людей Хаос и разрушительную мощь. Люди создали колдуна.
